云意才出学堂不过半日，过了晌午，刘玉徽亲自来找，身后还藏了个人。

彼时贺老太太正在长榻上小憩，被来客搅了清梦，恍惚间看到云意出去，像见到了自己的小妹。

她抬手伸去，等人走远了，才失落地坐了起来。

周峮前来拜访，毕竟他与刘玉徽之父有过一段师生情谊，听了他掐头去尾的一段话，却误会了云意，认定她恃宠而骄。

“夫人、周夫子。”云意到了会客堂，对两人行了礼。银烛退出去时将门带上，陆阔和陆篱躲在一旁伸着脖子偷听。

他们倒也没什么坏心思，只不过孩童间的一点乐趣罢了。

堂内，刘玉徽的嘴角下压，整张脸看上去严厉又阴暗。对于云意的问好，她并不接纳，只冷淡地说：“你跪下。”

云意犹豫片刻，想同她解释，但忽然想起陆友说夫人同周峮交情匪浅。

想来再多解释也是徒劳，当下跪着，只希望服个软受一顿骂便够了。

“云意，我送你去学堂，是想将来你嫁进来了能帮忙管一管账本，现在你却无端与周夫子置气，你可知错？”

“知错。”她的姿态简直要低到尘埃里。

周峮见此，忙拦下还想继续开口训人的刘玉徽，他起身扶云意到一旁坐下，对刘玉徽说：“她还小，不知事。但是个乖巧有灵气的孩子，我看她也认错了，不如明日让她回去吧。”

云意坐在一旁，冷冷看着这二人演戏。她想不明白，周峮为何非逮着她不放。

“还不谢过夫子！”刘玉徽冷声催促。她的眼睛瞪得大大地，仿佛要讲究一个气势上绝不能输。只是这些招数打在云意身上如落叶入水，并没能溅起一点水花。

云意从头到尾都只是沉着应对，倒显得刘玉徽此番教训得过了头。

送走周峮之后，刘玉徽忙又拉过云意的手，她像变戏法般立刻换了个脸色，语气也变得十分柔和。

“方才我不过是在外人面前演戏罢了，你不会看不出来吧？”

云意侧头，静默不言。

刘玉徽拉着她边走边说：“这周峮的宗亲在京城颇有势力。我们陆家在京城有些生意走动，也需要人家关照，故而不能得罪了他。”

“云意明白。”

官商勾结，属实不假。今日之事，云意总算认清了刘玉徽当面一套，背后一套的真面目。

不怕真小人，就怕伪君子。她想起将来若是真嫁进来了，还要同刘玉徽相处大半辈子，想来也是折磨。

好在陆洵是想做官的，要是等到诏书发下那天，他真的中举了，也不需要再住在这儿。

*

夏日悠长，闷热又难熬。

陆洵近来多往铺中走动，刘玉徽将一些明面上吃力不讨好的事全扔给他来做。

譬如带着管家去庄子上收租，见别家都加了，陆家今年也要比往年额外多加两成半。

譬如铺子上出了一些事，小伙计得罪了哪位官员家眷，又要陆洵亲自上门赔礼道歉。

等他终于得空抽出时间一一去拜访城中其他夫子，却都被婉拒又或直接闭门不见，想来是周峮早已知会同僚，要堵死他的路。

陆洵自知这几年的辛苦或许要付诸东流，因而心情格外烦闷，回到平湖居更是一言不发，连晚饭也没胃口吃。

陆小五将饭菜送回厨房时碰到了云意，她正巧来给贺老太太煎安神药。

“这些下人做事，我总不放心……”贺老太太最近疑心病很重，也不知着了什么魔，做了个噩梦后变得疑神疑鬼，拉着云意说有人要害死她。

云意只好带着丫鬟亲自去煎药。

“小五，这饭菜一口未动么？”

“是啊。姑娘从静谷园搬走这段日子，少爷寝食难安，想来是突然没人陪了不习惯，一个人住那儿太孤单了。”

之前她倒时常会去陆洵那儿坐着，无非是他在念书，她偶尔参详一二。

他真的会想自己么？

云意因着这句添油加醋的话，却是开心了一整晚，第二日拖着困意早早起来，让丫鬟陪着去陆洵那儿走了一趟。

她来得早，陆洵刚起，洗漱好了转身见院外有个熟悉的身影由远至近，他竟莫名地欣慰。

“你怎么来了。”

他带着笑容将云意迎进来。倒是有些日子没见到她，她似乎比先前又圆润了些，用上了石崇送来的那些礼，也渐渐打扮得更似大家闺秀的模样了。

“搬去老太太那儿许久，都没机会见你。”她开门见山地说，毫不羞怯。

“现在去了学堂，更抽不出空来。昨晚在厨房碰到小五，听说你最近心情不好？”

“你去学堂了？”他只抓住了这句话问。

云意点点头，“去了周峮的私塾。”