“咚咚咚！”
战鼓雷鸣。高座之上的天子已经换上笑颜。
起身端起酒盏，元昭对天高举，背出一段早就烂熟于心的祝祷词。
素腕微垂，金樽中的酒液尽数倾倒：
一杯，敬天地。
二杯，敬君王。
三杯，敬勇士！
醇香酒液泼洒，祀元儿郎们策马，呼啸如离弦利箭一般射入深林。
他们本就抱着想要在陛下面前好好表现一番的心思，谁不知道当今这位陛下喜欢赐官？说不定，真的就能一步登天。
又加上方才宴席，众人虽听不懂草原话，但谁没有听到这些外邦人的哄笑？
更加铆足了劲，暗自在心底发誓要带回最好的猎物。
连原本不打算下场的都换上骑装，狠狠瞪一眼使团众人，策马赶入山林。
这样一来，席面上但凡是懂点拳脚的儿郎，几乎全都下场。
元昭打量着席面，微微眯眼。
“祀元君王陛下。”
方才安静不过一刻钟的使团忽而出声。
“我们代表旧格尔齐，为您带来了一份珍贵的礼物！”
“它世间罕有，是我汗耗费九牛二虎之力得到的。”
“今日进献给您，聊以表示旧格尔齐对您的尊敬！”
使团为首的中年壮汉起身踏到宴席中央，两双小眼睛从虬髯浓须和帽檐的缝隙中露出来，射出两道精光。
来了！
元昭心中一喜。
像是生怕她会开口拒绝一般，壮汉说完这套别扭的祀元话，立刻转身挥手。
罩着黑布的笼子被好几人合力推上来，粗糙的黑色布帘微微晃动，令人不由自主地想要探究被遮掩的东西究竟为何。
笼子很大，一人多高，将近丈许长。
元昭不动声色地打量着，笼子大小几乎和一辆小货车的车厢差不多。
“陛下，这就是我们带给您的礼物！”
抑制不住兴奋的壮汉提高声量，大踏步靠近，毫不犹豫地一扯！
黑色的遮光布“唰唰”落下。
三月耀阳的阳光洒下，一片灼目的雪白。
“啊！”
有人惊叫出声，连滚带爬地往后躲。惊惧的人群慌不择路，一时间席面热闹非常。
被这样的动静吵醒，笼中巨兽不高兴地摇摇脑袋。
“吼！”
“陛下！”
“陛下！”
春和如梦初醒，惊叫着迅速起身挡在元昭身前。几位女官也迅速起身，压抑着身体的颤抖试图阻隔元昭与巨虎。
“哈哈哈哈哈。”
“陛下不用害怕！”
“这巨笼专为这只猛虎打造，不会被它轻易挣脱！”
中年壮汉显然被她们紧张的神态取悦，放肆大笑，连着使团众人一起，笑得前仰后合。
笑声显然打断了众人的惊惧，因惶恐而苍白的面色由白转红，又由红转白。
盯着使团的眼神几乎喷出火来，当下就强压着恐惧坐回席面，有反应迅速的，立刻起身怒斥：
“放肆！”
“尔等敢以此凶物威胁陛下！”
“还不速速退下！”
中年壮汉眨眨眼睛，拱手做一个乱七八糟的礼。
“祀元陛下，这只白虎可是百年难得一见的祥瑞。”
“是我汗专门攀上草原边际的神山，耗费七七四十九天才捕获的。”
“我汗说，这样的祥瑞旧格尔齐还不配拥有，所以千里迢迢将它送来圣京，进献给祀元皇帝陛下。”
“怎么，难道祀元陛下认为，你们也不配拥有这般白虎祥瑞吗？”
“你！”
这番话毫无疑问堵住了文臣们的嘴。
“祀元皇宫中蓄养的祥瑞何止白虎。”
一直安静着仿佛不存在的左席中，忽有少女越众而出，镇定开口。
“陛下还不至于将这样寻常的祥瑞放在眼里。”
“使臣大人若是见识短浅，我可以请陛下开恩，回宫之后让使臣见识见识陛下的瑞兽园。”
“想来，到时，使臣就不会以为白虎珍贵了。”
元昭对上月鸣时投来的视线，微微颔首。
干得不错！
大胡子听得懂祀元话，立刻就皱起眉头，怒视月鸣时：“你算什么人，也敢对白虎不敬？”
“吾乃陛下伴读，天子近臣。难道和你一个外邦使臣说话还不够资格么？”
其实是不够的。
因为伴读目前为止还没有品阶。更何况，正式的名单实际还没有公布。
但月鸣时这样淡定地反问，竟然真的从气势上压住了他。
大胡子从鼻子里哼出一声。
“无论是谁，都不能对白虎不敬。惹怒祥瑞的下场，你们承担不起。”
他狠狠一甩手！
仿佛是为了验证他的话，电光石火之间，没有人看清笼中的白虎如何动作。只听得一声巨响：
“吼！”
“咔嚓！”
“噼里啪啦！”
巨兽竟然轻而易举地撞开了笼子，踏着一地残骸，直奔高处而去！
“啊！”
“救驾！”
“来人啊！”
众人被这样突如其来的变故吓得再次溃乱。有人撒腿就跑，试图冲到台下叫来救兵。
可哪里来得及呢？
巨兽出笼，本就难以抵挡，更何况它的目的甚至有些过于明确。
所有阻碍它奔向元昭的，无论是人或物，统统被它毫不留情地撞飞。
就算有肉食菜肴飞到面前，它看都不看一眼。
“吼！”
“救命！”
“救驾，快救驾！”
慌乱的惊叫甚至混上哭声。
可是来不及，根本就来不及。
众人只能惊惧地看着足有一人多高的猛虎势不可当直扑那道明黄身影而去。
几乎转瞬即至。
“不！”
“陛下！”
在这危急关头，元昭却按着她们的肩膀，轻松把挡在她面前的姑娘们推开去。
伴随着声声惊叫，眼看着就被白虎逼近的那道身影吓傻了般不闪不避。
“快躲开！”
“吼！”
兴奋的兽吼震耳欲聋。