耳边终于清净。

褚缨低眸垂首，停下脚步，半晌未动。

忽的，有一丝光自草帽缝隙透过来，她睫毛一颤，眼眸微睁，抬头，见云层散去，天光大亮。

她微微阖眸，片刻后，长长呼出一口气，转身行至小溪旁。

她扯下衣上一层无关紧要的白纱，不太透明，但足以透过它看清路。于是她蹲下，将这白纱挽于草帽之上，造型与帷帽相差不多。

随后，戴起这草帽，起身往回走。

褚危——

他要当皇帝，要着黄袍。要这天下重归一统。

那便成全他。

也成全这万千百姓。

可皇帝的位置，怎能就让他这恶人独坐？褚缨想，既然他主动要来当这天下太平的垫脚石，那哪有不踩的道理。

风雪过后，天光照耀。那刻着“须弥城”三字的石碑上，都被照出了丝神圣的味道。

军队掠过石碑，进入村庄。人影纷乱，脚步声嘈杂，刹那间，西州的旗帜落下，随之而来的，便是杀戮、抢夺，伴随着刀光剑影，喊叫声、嘲弄声……不绝于耳。

彼时，她自屋檐踏过，衣衫翩跹。

在一声声绝望的喊叫声中，她静悄悄回到了那个院子。

钱袋还放在桌上，无人去拿，她便将那钱袋拿回手中，推门进屋。

屋内家具凌乱，似是已经被闯进来过。

褚缨踱步观察片刻，走到窗边，打开一丝缝隙向外看，恰巧一人被剑刺穿，抵在了窗口，她微微偏身躲过去，那裹满了血的剑刃近在眼前。

待剑刃被人拔出，窗外脚步声渐远，褚缨方才再次动作。

她四处张望，眼神最终落在角落的一个水缸上。

她缓步走过去，掀开盖子。

霎时间，水溅了满身。

寒芒自眼前闪过。

褚缨当即抬手，剑柄轻松便挑开了那持刀的手，那刀将要掉落在地，又被她拿到手中。

妇人浑身湿透，手里还抱着昏迷不醒的阿蝉，吓得差点跌回去。

褚缨眼疾手快扶住，“夫人。”

妇人认出了她这身衣裳，也记得她的声音，抬眸那一刻，手立即伸出，将阿蝉往前递。

阿蝉怀中，还放着染血的钱袋，是他们用阿芳换来的钱。

褚缨问道：“你呢？”

妇人摇头，并未言语。

于是褚缨没再问，将阿蝉抱起。阿蝉是个乞儿，身量比寻常人要小许多，身上没几两肉，褚缨抱起他不用费多少力气。她掂量了一下怀里的人，犹豫着，再次问：“你要去哪？”

妇人仍是没有回答，从缸里爬出来，径直走向门口。

门本就没关紧，光亮透过缝隙进来，妇人行至门前，踏在地面那道光影上，手扶上门框，欲推开。

褚缨忙出声：“夫人想好了吗？”

那背影顿了顿。发丝凌乱，衣裳还滴着水，一时间，滴答滴答的声音落在耳边，格外明显。随后，又听见一声笑，带着些释然。

“小姐也想过杀我不是么？不过是因为阿蝉，留了我一命。”

“如今我把阿蝉还给你，阿芳也交给你，你照顾他们，我放心。”

褚缨张口要说话，她想劝劝她，可张了口却又不知该如何说。

劝她活下去？

以什么理由？

她说得不错，能留在这里，能回来，全是因为阿蝉还在这里，全是因为当初，阿蝉拿走了一锭金子，故而褚缨想看看，这一锭金子给这孩子带来了什么。

过得不错，这一锭金子没白给。

褚缨抱紧了阿蝉，望着前头的人——瘦骨伶仃，弱小不堪。她要做什么，她又能做什么？

那扇门被打开。

光照进来，瞬间铺满了整间屋子。

那么一瞬间，褚缨闭了闭眼，她自己都没察觉到，有一滴泪顺着面颊落了下去。

也只在这一瞬间，她回身躲起，去到后院，踏上屋顶。

此时，妇人已经站在了街道上，一个瘦弱的女人而已，无人注意，她借着掩体悄悄靠近军队首领，抄起地上一柄剑，攥紧剑柄就刺了上去。

周遭的士兵全部冲了上来。

眼见着刀刃全都要刺在她身上，忽然，周围的人全都被什么击中了一般，痛呼着，手里的兵器掉了下去。随之掉下的，还有几颗石子。

妇人继续向前刺，没有丝毫停顿，那首领本要后退躲开，又有一把刀飞过来，刺在他脚腕。

于是，妇人手里的剑将他刺穿，一下接着一下。

褚缨转身离去时，那些士兵的刀刃也刺穿了妇人的身体。

鲜红遍地，雪与血融合在一起，伴着金阳，似那宫廷中盛放的刺玫一般艳丽，也危险。

忽的，怀里传来弱弱的一声：“阿娘……”

褚缨脚步微顿，挪开目光，低下头去。阿蝉眼睛紧闭，梦魇似的在呢喃。

“……我再也不乱跑了……我不是故意打湿柴火的……我会努力砍柴我会养阿娘……我不会、让阿芳以后嫁给那些坏人……”

“……”

褚缨轻轻将怀抱收紧，瞥了眼下面因为死了将领而十分混乱的场景。

“这群人简直是反了，杀了我们将领，便是祸害西州啊！”

“我们将领死了！边城如何安定！这群贼子——这整个须弥村，说不定都是南州的细作！”

“杀——！”

“都杀了！”

“把这群细作都杀了！！”

他们喊得声嘶力竭，正气凛然，手里的兵器挥舞，西州的旗帜被丢在地上，踩进血里。

忽的，一个士兵余光一瞥，剑尖直指房顶，“那儿！那个人手里有剑，她是细作！一定是她！”

褚缨耳朵一动，离开的脚步更快，紧接着，一支又一支的弩箭射上房顶，褚缨护着怀里的阿蝉，将他的后脑勺紧紧按着，一路躲避。

箭越来越多，她干脆跳下了房檐窜进小巷，趁着不注意，将离最近的几个士兵直接斩死，踏着他们将要倒下的尸体腾跃而起，躲过弩箭的一瞬间，又踏着箭身急速向前，剑光一闪，几人便倒地不起。

然不远处，又有人拿到了弓弩，弩箭离弦——

褚缨眸色一凝，手攥住剑柄抬起。

却有人比她更快。

清风掠过，带着一丝清淡的茉莉香。

随后，一道比落雪还要纯净的身影自身侧而过。

褚缨微微侧眸，见这身影落在自己身前，几下便挡了前方弩箭。再仔细一瞧，手中拿的，是她的剑鞘。

褚缨眉梢一抖，望向自己空荡荡的腰间，深吸口气，翻了个白眼。

此时那些人还在继续，弩箭还在射来。

“起开！”褚缨上前，将他后颈衣物一扯，几步绕到他前面，同时抬脚往他身上一踹，不知为何，他本抬了手，但却没挡，一下便被踹倒在地。

白纱随着风被撩起了一瞬，又跟着重力落下。

他身上的外袍，此刻已经到了褚缨手中。

褚缨将这外袍一挥，转身抬手，手腕灵巧地转了转，那些弩箭便都卸了力一般，与千疮百孔的外袍一起落在地上。

“都别打！别打了！那是按察使，是按察使——李大人！”

而与弩箭衣袍一起落下的，还有一道焦急的男声。