武陵城外，桦树林的深处。一辆廉价马车孤零零地停泊着，马车的帘子洗得败了色，原本单一的蓝色现在不均匀地参杂了许多的淡白。窗户的位置，更是洗刷得发透了，几乎就剩一层就要破开的纱。

象玉坐在车辕上，背靠着车厢闭目养神。这时节，林子中倒是寂静得很，就像是现在，鸟儿不叫的时候，一粒石子的滚动声都是清晰可辨的。

如果有一声鸟鸣，恐怕也堪称惊雷。

寒风穿林，也只有时不时刮过脸颊的风，提醒着树林里的人们，原来现在的安静，并不是因为时间不再流淌了。时间一如往常地，冷酷地流逝着。

一乘红色的八抬大轿，静悄悄地出现在了树林之中，马车后面的不远处。八个身着红衣的精壮男人，脚步下得结实，却没有发出一点声响。

一双男女卧坐在轿辇之上，把酒言欢，满面笑容。男人乌紫的双唇张合之间，女人欢喜得花枝乱颤，却是没有丝毫的声音。

她们才像是真正地步入了凝滞的时间。

轿辇的侧前方，走着一个手握古朴佩剑的男人，跟随着他的一急一缓，轿辇前行的速度也有节律地变化着。

女人突然双臂撑着身子，向着前方的男人说了些什么。

男人停下了脚步回头作答。

女人一掌拍向轿身，无声地腾跃而起。

桦树挺直的躯干莫名地出现了道道伤痕。枯枝扑扑簌簌落下，在空中又折成几节，每一节的断口光洁平整。

枯枝、落叶与泥土席卷着寒风，从天空与地面，四面八方向着小憩的象玉奔袭。好似扑食的野兽。

阵阵古钟之声响起，那些互相纠缠着的残枝败叶一次又一次地应声散落，没有哪怕是一粒尘土能够靠近这辆廉价的马车。

女人持一口中央镂空的宝剑，从象玉的正上方两丈远的地方直直刺下。

象玉往上一拂袖，女人从容不迫地旋转着在离象玉不远的位置落地。

象玉的正上方，又是一次强劲的钟声响起。

“好一个千手观音。”女人满目欣喜，说：“早就听师弟说太子殿下武功卓绝，今日一见果然不同凡响。”

“年纪轻轻就有这般不凡的手段，姑娘当真是巾帼不让须眉。”象玉从车辕上跳下，面向女人，说：“我没猜错的话，姑娘想必就是血宫四象的监兵。”

监兵发出银铃般的笑声，说：“多谢太子夸奖。”

方才与监兵同乘轿辇的男子走到她的身旁，拱手道：“在下孟章，见过太子殿下。师妹生性顽劣，适才多有得罪，还望太子殿下海涵。”

象无抱拳回礼，关心地问道：“二位的师弟还好吧。”

“托太子的福，”孟章客气地回复说：“之前幸得太子将他从长生殿手中救了下来，在门中静养，现下已经恢复得七七八八了。”

象玉点了点头，说：“有劳二位了，跋山涉水地来到这地界。”

“太子明明是个乞丐，”监兵饶有兴趣地打量着象玉，说：“使的却是一身少林的功夫。真有趣。”

“师妹，不得无礼。”孟章喝止到。

“无妨，”象玉摆摆手，不以为意地说道：“时局尚不明朗，还是叫我象玉。”

继而又说：“不瞒二位，在下从小修习的就是少林的武功。不过出家人不问世事，想要复国，还是要依托于更广阔且更有力量的群体。”

“新帝如今昏庸无道，百姓流离失所，丐帮确实是一个不错的选择。”孟章微笑着点头肯定。又问道：

“太子刚才所说时局尚不明朗，不知是出了什么变故？还冒险唤我们二人入关。”

“丐帮长老推选在即，我与马有元本是分庭抗礼。”象玉仔细地回答道：“他突然不知道从哪里找了一个女人，不日便要成婚。借着他爹马洪丐帮帮主的身份，遍邀各方股肱齐聚一堂。”

“这是要借此机会动摇人心。”

“没错，我来日尚短，根基终究不稳。”象玉无可奈何地说：“若是这次落选，恐怕会负了大宫主所托，误了血宫入主中原的大计。”

“有元小儿本不足为惧，可是我不便出手。”象玉面色一沉，说：“此次请二位过来，就是想借二位的手斩草除根。”

“这有何难？”监兵一口答道：“今天我就进城去取了他的首级，让他给殿下让道。”

“不可，”象玉制止说：“这其中牵扯众多，还涉及到长生殿，还需多方筹谋、准备，等到大婚之日动手是为最佳。”

监兵一脸狐疑，问道：“婚期是几时。”

“三日之后。”象玉竖起三个手指，“在此之前，还请两位耐心等待。我在车上备了些百姓的衣物，二位替换之后随我进城吧。”

孟章看了看自己和监兵的衣裳，通体鲜红夺目，只在领口和袖口处有些金灿灿的刺绣，的确不利于蛰伏。

再看向远处，象玉发现刚才那顶轿辇早已没了踪迹，不由得感叹：“血宫的鬼步也果真是一绝，何时来的何时离开，我竟然丝毫没有察觉。”

“殿下这话我可不爱听了，”监兵鼓起半边腮帮子，“殿下既说是没察觉，那我偷袭你还失败了。这不是在说没发现轿子却发现了我，拐弯抹角地骂我的轻功太次吗？”

三人相视一笑，林间的空气顿时欢悦起来。

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众人离开后，大抵过了一个时辰，太阳逐渐西斜，颜色也已经变换，两个人影才从稍远的落叶堆中站了起来。仔细一看，地面上挖了一个半人高的坑洞，洞上覆盖了一层担着泥土和落叶的细密纱网。

王伯玉拍了拍自己身上的泥土，说：“没想到他居然与血宫暗中勾结，难怪你当初说我们不是一路人。”

裴姜熙把掉落在地上的剑穗丢给他，警醒道：“离开的时候一定不能掉东西，严重的话会是掉脑袋的事。”

接住剑穗，王伯玉点了点头：“现在怎么办，要暗地里通报给丐帮吗？”

“你怎么想？”这既是问王伯玉，也是问辛少伯。

她很少自己主动敲醒辛少伯，但他不知为何到了武陵城变得很沉默。

“什么怎么办？”

“血宫的人是你的旧部吧，”裴姜熙说：“我想让伯玉和他交一次手。”