在塔兴镇逗留一月，待李珩耀病好，一行人才再次出发。

艰辛至冬季，终于来到甘州。

绵绵起伏的山峦各种颜色交缠，红似火，黄如金，因冬季，最底部还铺了一层白雪。

撩开一角，周阿幺眺望远处，伫立在黄沙之上的是一座捱过百年岁月的厚重典雅古城。

风沙腐朽了城门牌匾，“漠临城”三字扭曲不清，下方则是穿着官服，等候良久的官员。

“安王殿下——”

众人齐齐跪拜。

“起来吧。”马车帘不曾掀开，只有一道温和声音落下。

首位的刘太守是个白发苍颜的老者，他捋了捋花白的羊尾须，蹒跚上前，隔着帘子，恭敬询问李珩耀一路艰苦。

总归是一些假笑堆脸的寒暄，李珩耀应和两声，便驱车行至漠临城中央的王府。

“安王殿下，”还未走进府邸，刘太守先扑通一下跪地，他惶恐跪哭诉，“实在是甘州干旱贫瘠，无力为殿下修建一座新宅邸，只能修缮一番，望殿下恕罪。”

而站在他身后的百官也呼啦啦一圈跪下，跟着求饶。

“求安王殿下原谅。”

李珩耀视线扫过一圈，落在不远处或伸头侧耳，或窃窃私语的百姓，无视跪了一地的官员，抬脚走进府。

匍匐在最前方的刘太守还在淌眼抹泪哭诉：“是卑职失误。前段时间黄沙来临，卑职满脑子想着都是如何减少百姓伤亡…”

话还没说完，身后就传来百姓起伏的感叹，刘太守微微抬头，发现主人公早就退场，只剩敞开的大门在做邀请。

王府整体并不大，是三进出的庭院。

白墙黛瓦，碧池红梅，房舍本就平庸，加之一系列的金银珠宝的摆设装潢，更显庸俗。

正厅，李珩耀端坐上位，接过丹青呈上的清茶，风雪冷冽的眼凝望着再次跪地的一众官员。

他也不说话，只撑着手肘托腮，如同看戏一般，静静盯着刘太守从哭难，哭穷，到哭诉自己无能。

“其实也挺好的，主要甘州艰难…”周阿幺脸皱成小包子，她望着七老八十跪地地上都要哭撅过去的刘太守，趁着无人敢抬头仰望，拉了拉李珩耀的衣袖，凑到他耳边小声嘀咕，“也是没办法的事。要不算了吧，李珩耀。”

大概是灾后，作为甘州最繁荣的漠临城都是灰扑扑的，屋舍道路都是或破损，或杂乱。

百姓身形面貌更是萎靡。

一个个皮肤黝黑，身型瘦削，眼神无神。

刘太守低着头，感受到寒意似刀的目光直勾勾刺入在他身躯，强烈的压迫和危机迫使他加速说明自己的无心之过，直到口干舌燥，膝盖刺痛，就听王爷开口。

嗓音似幽谷流淌的清冽泉水：“好了，别哭了。想来这段时间你们也是劳累，本王不拘你们在此，都各自回府休息吧。”

刘太守松了一口气；“多谢安王殿下。”

众人皆感恩戴德，知道未建王府的事情揭了过去，起身后撤步离开，一切归于平静。

周阿幺乐观环顾一圈装潢金灿灿的王府，软语宽慰道：“你觉得哪里不满意，我们可以自己修缮好，一点一点弄出喜欢的样子。”

李珩耀微微一笑：“好。”

*

太守府，庭院。

灯烛由银线串连高悬半空，远远一瞧，若繁星璀璨，银灰炭聚于铜器燃烧，将室外熏染温暖如春。

中央台上，是身着碧波色纱裙的舞姬，各各肤若凝脂，面露媚态，随着丝竹管弦翩翩起舞。

白日匍匐在脏地上磕头的百官，在夜幕遮掩下退去假面，每人环抱一舞姬，觥筹交错，推杯换盏。

坐于上位都有花甲年岁的刘太守，他捻酒盏，轻抿一口，转头喂给手中揽抱的二八舞姬。

“大人…”舞姬仰首衔酒盏边，因倒的急，多半的桃花醉都顺着她鲜红的唇瓣，流入向白嫩的胸脯。

刘太守笑眯眯：“好喝吗？”

面对都能当自己爷爷岁数的刘太守，舞姬职业操守极高，她娇羞地扑入他的怀中，指尖在刘太守胸膛打圈，笑盈盈道：“好喝，大人喂给妾身的酒，真好喝。”

吴侬软语信手拈来，把刘太守哄得开怀，即刻忘却今日给安王做小伏低的屈辱。

废太子威望，刘太守是有所耳闻的。

自小就聪慧过人，做事张弛有度，十八岁上朝，几年时间在朝堂的历练，人喜怒不形于色，行事风格越有储君风范。

一开始刘太守还惧安王否与他一母同胞的哥哥一般难缠。

接触便知既无城府又无手段，性格绵软无力，好哄的很。

这种人，刘太守自是不惧，连带对自己先前卑躬屈膝的行为感到不快。

能在刘太守手下当差的官员各各察言观色，其中一人当即奉承笑道：“大人何必不虞，那安王天真烂漫到蠢笨，在甘州也只是作为吉祥物的存在，倘若他不肯…”

“呵，都道他身体不好。”

话未说完，但坐于宴会之上的那个不是人精，视线交汇后，传来戏谑的笑声，转而，纷纷奉承刘太守。

把刘太守哄的眉开眼笑。

“是本官自扰了，”他唤来管事，“给安王殿下下帖，长柏院的红梅白雪甚美，邀他一同赏景。”