珠散影娥池。

太液池的冰面早已消融，无风，星月在池中荡漾。

“二位既来赴会，何必躲躲藏藏？”吴命轻的声音清晰地传来，主动发出邀请。泠秋和李不坠从墙角拐出，愕然发现白衣白发的道人身边，竟站着那位身着赤黄龙袍的圣人。

“爱卿无需惶恐，朕请诸位能人异士前来，是为共同解读神谕——汝既是长明观新主，不妨替上玄都观的位置，弥补大典的道门空缺？”

“臣……遵旨。”

泠秋的指节在袖中微微发颤。他走近太液池畔才发现，水面平静如镜，没有一丝波澜，而那些潋滟的星光——

是整片夜空在扭曲。

故地重游的滋味让李不坠头皮发麻。他分明记得，方才池畔空无一人，可此刻四下里却坐满了推杯换盏的宾客，言笑晏晏的欢乐却像隔了层水幕，诡异而迟滞。

二人的靴底踩上池畔湿土，每一步都似踏入某种活物的肌理。水面倒映的星斗正以肉眼可见的速度错位重组，织女与河鼓二星滑向天枢方位，北斗七星的勺柄被无形之手拉成直线。

“李卿的刀，可还饮得血？”圣人忽然侧首，冕旒垂珠撞出细碎清响。黄袍暗绣的十二章纹正缓慢游移——日月星辰在丝线间自行轮转，山龙华虫的轮廓随着光影明灭涨缩。他看向来自异邦的景教大德和祆教僧正，话语中流露出独属于帝王的冷酷，“若遇上乱臣贼子，切莫犹疑。”

待众人落座，主持大典的司天监将手中的星杖往地上一顿，数十道金色流光从宾客席间汇入池心：“神谕至，天命归——”

池心忽起涟漪。不是自上而下的波纹，而是自内而外的绽裂——仿佛有无数透明的花瓣从水底层层绽放。景教大德胸前的十字架反向弯曲，祆教僧正捧着的圣火坛腾起靛色冷焰。泠秋注意到司天监的星杖尖端正在融化，银白色的金属液滴坠入池水，却在接触水面的瞬间变作一把淬毒的尖刀。

刀锋指向的，正是看台中央的圣人。

“动手！”

景教大德的祷告词骤然变调。他胸前的十字架崩解成万千银丝，在空中织成受难者的苦相。祆教僧正捧着的圣火坛腾起三尺靛焰，火舌舔舐过的空气留下焦黑的真空裂痕。司天监的星杖化作九头蛇般的锁链，与毒刃一同飞射向圣人面门。

“这就是尔等准备的戏码？”圣人不怒反笑，他抬手轻抚冕旒垂珠，十二道玉串绷直如弦，将迎面扑来的攻击割裂成漫天流萤，“用前朝玩剩的把戏来弑君？”

那人布满皱纹的脸皮突然片片剥落，露出皮下靛蓝色的菌丝网络。那些菌丝顺着星杖残骸攀援而上，在池面倒影中织成巨大的莲花纹：“伪龙也配称君？大唐真正的龙气，早在安史之乱时就断了——”

爆裂声截断了未尽的话语。欧阳紧的凌霄枪贯穿司天监胸膛，女将反手拧转枪柄，冷铁与骨骼摩擦出令人牙酸的锐响：“妖人！真当镇妖司是摆设？”

“哼哼哼…此等凡铁，也想伤到大仙？”

异变陡生。司天监就着伤口撕裂胸膛，白袍人自喷涌血雾中缓步走出。他的身形时而凝实如生人，时而虚幻若晨雾，每次虚实转换都在空中留下细小的裂隙。那些裂隙中渗出粘稠的黑暗，却不是寻常的漆黑，更像是空间被剥夺了色谱。

真正的恐惧此刻才悄然降临。当那人形转身的刹那，所有凝视他面容的宾客同时呕吐——比起生理性的反胃，不如说是认知被暴力扭曲后的应激。泠秋已经动弹不得，在白袍人的影响下，一身修为反倒成了累赘。面对星空，那些苦修而来的知识与术法，犹如孩童口中最恶毒而漫不经心的玩笑。

“李……”他想呼唤同伴，这才发现李不坠早已被白袍人贯穿了心口，倒在地上血流成河。而那位圣人却丝毫不受异变的影响，回到了看台上悠闲观望。

“门要开啦！白鬼，对他使用沉官大权吧。”佹道人的童音自虚空中渗出。小爻怀中的猩红团块舒展成薄纱，裹住倒地不起的李不坠。吴命轻闪身来到泠秋面前，摊开手掌说：“请将长生丹交予在下。”

“丹是假的……”