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次日，祭典如期举行。

老道士早就已经准备好，着一袭真武圣衣，神情肃穆，他立在祭坛前，等待谢淮南被送上来。

而祭坛下，便是来观礼的王公贵族。

半炷香后，太监尖细的嗓音响起来，“呈祭品——”

众人纷纷转头，自动让出一条路来。

只见一人身着祭祀礼服，整张脸则被一张神面覆盖，双手却被绞在身后，由几位随行宫人跟着，款款迈向祭坛。

甫一迈上祭坛，那老道士便开始焚了三炷香，朝天拜了三拜。

“愿天神息怒，佑陛下身康健，巩国祚绵延。”

祭天过后，老道士便抬手，挥退了随行宫人，唤了两名提着大刀的刽子手上祭坛。

人群霎时间骚动起来。

“我记得往年似乎不是这样？难道不应该是滴血后，再送入殿内么？”

“是啊，之前也不会当面就……”

老道士眼眸一凝，与人群中的周澄对视后，清了清嗓子道：“吉时到，祭天神。”

两名刽子手立时得令，一人按住祭品的一边肩膀，迫使对方双膝跪地，接着便举起大刀，往谢淮南的脖颈砍去。

就在此时，有人惊呼道：“怎的还有一个祭品？”

众人皆是一愣，又转头看去。

只见又一人着祭祀礼服，脸覆神面，走向祭坛。

“这是怎么回事，当初那老道做法时，不是只选出一位天命之人吗？”

老道士的脸色顿时僵住，呆怔了片刻后，看向来人。

陆怀归的整张脸都隐在那面具下，他戏谑地瞧着老道士，轻笑一声：“道长，可否替我算算，我是那阴年阴月阴时生的人么？”

老道士脸色骤变，他不过是个招摇撞骗的江湖骗子，哪里真懂得算命。

他向周澄投去求救似的目光，周澄也只微微颔首。

老道士颤了颤唇，故作高深地抚了抚胡须，看了陆怀归一眼，“这……这是自然。”

陆怀归眉梢微挑，“哦？是么？那昨日为何只选了一人？”

老道士一哽，嗫嚅道：“这是因为陛下……”

活人祭时向来只会有一个祭品，此时又出现一个，无疑有真有假。

台下人群更是乱成一团，有人直言让那老道士再做一次法。

老道士却后退一步，面容苍白。

“这怎么行，这是对天神不敬。”

陆怀归凑近了那老道士，嗤笑一声：“怎么？道长道行这样浅薄么？居然连祭品都分不出真假？果真是个，骗、子。”

老道士面容煞白，攥紧了手，他心一横，抬指指着陆怀归道：“你胆敢扰乱祭祀，对天不敬，天神不会宽宥你。来人，将他给我拿下！”

陆怀归唇角微弯，直勾勾盯着他。

方才还沸腾的人群，此时鸦雀无声。

侍卫并未上来捉拿，刽子手也未动手砍下谢淮南的脑袋。

他转过脸，猛地对上了皇帝威严的面孔。在皇帝的身后，还跟着顾衿与熙公公。

老道登时跪地俯首，“陛，陛下。”

皇帝侧头咳嗽一声，面色却比之前红润许多。

“熙公公，宣旨罢。”

熙公公便颔首，展开圣旨来，念道：“朕多日来病重难愈，天神慈悲，念朕不伤无辜，故降神光，使朕霍然而愈。自即日起，以祭鼎代祭人，钦此。”

众人皆跪地稽首道：“陛下英明。”

陆怀归却满是不解，这祭人的传统早就根深蒂固，顾衿又是如何做到一夜之内，让皇帝转变了心思？

几名侍卫上前，将老道士带了下去，汝阳王更是喜极，上前将谢淮南身后的绳索解开。

他抬起头，对上顾衿的目光。

顾衿却别过脸，没有看他。

谢淮南在解开束缚后，有些别扭地对陆怀归讲：“多谢。”

陆怀归却看也不看他，目光尽数落在顾衿身上，极其敷衍地说了句不必，又道：“别忘了你们的承诺。”

谢淮南不爽地啧了一声，“望夫石啊你。”

说罢，转头和汝阳王一起离开了。

*

一路上，顾衿都没有说话。

陆怀归明显能感觉到顾衿情绪的不对。

他伸手去拉顾衿的手，却被顾衿躲开。

“殿下，您在生气吗？”陆怀归轻声说，“我没有受伤，我很有分寸的，我和汝阳王说好了的，我们……”

顾衿像是陷入某种深重的情绪里，听不见他说话，也不想说话。

算来，他们也只是一夜未见而已。

但顾衿看上去精神并不好，眼底乌青一片，眸色沉郁。

看起来一夜未睡的模样。

明日才能回府，今夜他们便还在小院里休憩。

顾衿的手又有些抖，房门好几次都没推开。他蜷了下手指，缓缓地垂下去。

陆怀归抿抿唇，上前把门推开。

顾衿没去管陆怀归，耳畔一阵嗡鸣，但对方却仍然跟在他身后，喋喋不休地讲：“殿下，我真的没有受伤，您若是不信，可以检查。”

顾衿转过身，看到两张开合的唇瓣。

他忽地抬起手，在陆怀归讶异的目光里，一把攥住了对方的双腕，按在了墙壁上。

陆怀归痛嘶一声，但还是任由顾衿握着，没动弹，抬起头看着他。

“殿下。”