李稷问：“你去哪儿了？”

常宁难受：“殿下，让我先进来。”

李稷道：“孤这边终究比不得外面，留不下你这尊大佛。”

常宁喊冤：“金窝银窝不如我的狗窝，我不去外面。”

狗才住狗窝嘛，这可不是常宁家，常宁放起话来没带怕的！

李稷一松手，常宁就滑溜地爬进来了，落地一拍手就去收她的画。

常宁走时，那画尚且没干，将宣纸都洇透了。如今画干了，依旧是鲜妍亮丽的，还未靠近，就有阵阵芳香扑鼻而来。

仕女图上的女子神态各异，望之栩栩如生，是幅宴饮场景。李稷早先便看过，上面有姜夫人、德妃、清河、常瑛，英国公也赫然在列。一旁还有许多李稷不认得的人物，或老或少，或男或女，无疑各个都传神无比。

李稷也找到了他。画上的他是今日的衣裳，半侧着身，露出一半脸庞来，英气逼人。他身侧则是一抚琴的素衣男子，兴许不甚重要，只留了个背影，身形也模糊。

常宁挥手道：“呆在这里我无聊。”

李稷道：“尽耍小聪明。”

常宁哼哼：“过几百年就不一样了。现在要是挖出来一幅尧舜宴饮图，那可不得了，保管被收到皇家内库里。我这个差点意思，就放它个一千年吧。”

李稷将画细致地卷起来，“孤寻人好生养护。”

常宁笑了：“哪里能放一千年，我吹的，你别太当真。”

李稷道：“试试。”

常宁就打开画卷，一一指给李稷看，“这是我外祖父、外祖母、舅母、敏表姐、舟表哥……我已经很多年没见过他们，只有舟表哥月前借道京城，匆匆见了一面。”

爹娘带常宁离京，要去的头一个地方就是常宁外祖家，住上些时日才回祖地，常宁为此期待了许久。

李稷看向抚琴之人，“这又是谁？”

常宁道：“这个不适合说。”

李稷偏要听。

常宁懊悔，早知就该换个说法，“他生得很好看，我从前有几日很喜欢他，过了几日就又不喜欢了。”

李稷呼吸一窒，紧盯着常宁，确信常宁没说谎，心绪复杂，半是酸涩半是后怕。

他渐渐看出些门道来，“你同孤生了嫌隙？”

不画脸的，是逝去的从前。画了一半脸的，岂不是……渐行渐远。而周边的留白，则是常宁往后还要再提笔添人。

常宁点头：“对呀。你借我祖母生事，又整日这样待我，我很难受的。”

李稷沉默片刻，扯了常宁手腕道，“用膳。”

常宁幽幽道：“你怎么不理我？敢做不敢当。”

直到用完了膳，常宁琢磨着怎么悄悄溜出府时，李稷冷不丁道：“孤改就是。”

常宁随口回道：“你这话我都听几遍了。”

李稷问:“你欲如何？”

常宁支着脑袋想了好一会儿，“唔，你带我上朝吧！”

李稷拧眉，“你无官身，我朝四品官才能上朝，纵是孤为你筹谋，短时间内只怕也不行。”

常宁弯眸笑笑，一指李稷的腿，“殿下你装病，不就能带我去了。”

换做寻常，常宁也不敢这么提。可如今庆和帝身体愈发不好，三五日能上一次朝就不错了，朝政都交给了两个皇子。

三殿下又懒怠稚气，万事不沾，早朝几乎是一路睡过去的。李稷虽无监国之名，但有监国之实。

常宁补充道：“我扮小太监也可以。”

李稷道：“你上哪天的朝？”

常宁想了会儿，“那要看你们议什么，我只听我要听的。”

李稷嗤笑，“这做派，比孤还像太子。既如此，你需得同孤一道看奏章、听议事。”

常宁得寸进尺：“你拣要点说与我听，不好吗？”

这是李稷父皇才有的待遇。

李稷反问：“还要不要去？”

常宁只好道：“都听你的。”

有了这么一遭，李稷吩咐刘总管去找些从前的奏折，他要先带常宁读些暗语，转身却见常宁还看着他。

李稷：“怎么了？”

常宁认真道：“你还没给我道歉。”

李稷：“……”

“亏你没忘，绕这么久还记得，”李稷这边正搜肠刮肚地琢磨着，忽地一阵急促马蹄声自远而近传来。

刘总管本是在守门，闻声快步走出老远，喝到：“大胆，敢在府内纵马！”

“吁——”枣红色高头大马停在近前，马上的太监跳下来，将缰绳递给旁人，笑道：“刘公公，好久不见。陛下急召，请太子爷即刻入宫。”