雨落惊雷，杏花娇红。
按惯例，多雨时节，应有酸儒书生叹一句：“害事之秋。”无他，只因那“潇湘景引出满腹怀愁，秋夜雨浇灭黄卷青灯。”倒叫思乡情害了读书志了。
可今日却不同，骤雨淋漓，行人学子却还在使尽力气朝书馆赶去，只为听得昨夜一奇闻轶事。
“话说那张大人提笔就在那奏本上胡写一二，落笔间突然烟熏缭绕，他环顾左右，只见，那奏本上三五小字竟被火烧掉...”
书馆众人屏住呼吸，等待后文，那说书先生却金口难开，不动如山了。
明芜在二楼惬意盯着，跟随看客一同扔下铜板碎银，才听得后续。
“承蒙列位看官捧场，在下便多说几句。你猜怎么招？这烧掉的恰恰是弹劾楚国安平公主的文章，一字不差！”
一名书生惊呼道：“这，岂不是怪事一桩！”
说书先生摇头解释：“怪哉怪哉，却也合乎情理，话说那成高祖期间，便有过忠臣能将蒙冤入狱，得道仙人纵火解救的奇事.”
玉姑姑衣着朴素，穿过栏杆递给明芜一盒杏花糕，便侍立在一旁：“小姐，此为阿词公子特意送来，以解听戏愁闷。”
明芜笑了下，只叫干娘坐下，捏起那玉白的糕点却迟迟不启唇品鉴，玉姑姑眉心皱起，欲言又止：“小姐，为何不吃，可是——？”因公子伤情。
“姑姑多想了，只是口干舌燥，食之无味罢了。”明芜掰开一半，取出那熟悉的纸条，昨日那句“贺礼之一”像雷一样映在脑海，轰隆作响，时刻发声，她抿紧唇，有些烦躁的展开，看到背面无字后下意识松口气。
“师妹，巡城兵符已在陆徊书房，只待放虎归山，引君入瓮。”明芜笑了声，笑阿词动作之快，已将康庄大道为她铺好，昨日才探得大理寺卿陆徊于她不利，为幕后黑手，今日便做好万全准备，给人定了一个满门抄斩的死罪。
可惜，要是没有那句嘉言贺礼，她还当师兄对她心有欢喜。谁曾想，如今被箭矢穿心，还要笑着言一句“多谢。”
她瞧那说书人满脸通红，口中激愤，引得满堂喝彩。
他道：“墙头起火，不是后院之灾，只因，污蔑公主，引得仙人下凡惩恶扬善！”
他道：“天降异象，先火后雨，屋毁家散，张大人应知悔改。”
一语惊人，无人不应。明芜跟着众人起身，心中冷笑，倒想敲开众人脑袋，娓娓道来，这仙人不是仙，是那无心无情的阿词给公主的新婚贺礼。她撕碎那纸条，只当从未见过，留下那盒桂花糕，打算去给大理寺卿再添些许罪证，以此解一解心头火。
她一路潜伏到大理寺，悄无声息的躲过侍卫巡查，却未见陆徊那个叱咤金陵的“破案奇才”，听了一耳朵闲言才知这人估摸进宫去给她定罪了。
明芜只好有些可惜的摇头，心想也算他走运，否则被她见到定是免不了扔一把飞刀解气。她从袖口掏出一沓伪造信件，手指在书柜上屈指碰撞，三五下，便识得暗格所在，抚平信纸褶皱，按来往顺序体贴的放好。
那陆徊既是大理寺卿，免不得做事仔细谨慎些，可明芜偏是在算计中出生，青石山虽有师父悉心教导，楚国皇室骨子里的睚眦必报也无法泯灭。出了大理寺后，便发出飞鸽传书两封，其中一封给安排在齐国朝廷的线人发了指令，命其将发簪一事闹大，另一封则是给了扬州。
她留下木簪这个线索可不是一时兴起，本来就做足了功夫，如同张阁老所说，扬州盛行刻字木簪，不少世家争相定做，用作下人标识。好巧不巧，那最大的商贾姓陆，与大理寺卿有些牵连，还是扬州的一条地头蛇，能盘桓扬州多年，光靠钱财可不行，更重要的是——势力。
朝堂势力，亦或者江湖势力。
恰巧不巧，这两样，明芜都有。
几日前，扬州。
“敢问阁下，所来为何？”陆崚合上书页，眼神从密密麻麻的字间抽离，唇下的痣因开口而牵动，整个人有些呆滞。
明芜带着狐狸面具，支起下颌有些想笑，谁曾想她大费周折闯进扬州陆家，竟见到一个“书呆子”家主。
少女也不废话，将一纸书信拍在桌上，不顾侍卫包围，直截了当道：“家师姓方，托我带信一封。”
此话不假，临行前方老头的嘱咐她可没忘，更何况此行危险重重，明芜也需要找个盟友，以备无患。
陆崚神情一动，双指夹起那封信，扫过火漆印章后，让侍卫离开：“失礼，还望姑娘见谅。”
明芜勾唇，也不推脱：“既如此，还请陆家主和我做个交易。”
她抽出陆崚放在一旁的书册，手指划过那一行行治水策略：“若我没记错，齐国有规‘士农工商，各守其分。’，从商者不得为官。”
“只是在下闲暇消遣罢了。”陆崚摇头拿回那本书。
明芜：“家师曾言，陆家主少时便视书如命，手不释卷。若不从商，必然为官。今日一见，所言不假。在下斗胆直言，若此时有一条可以通往心之所向的道路呈现在你面前呢？”
陆崚手一顿，移开视线：“姑娘不必试探，在下早已别无所愿。”
一块金丝令牌被仍在桌上，发出沉闷声响，少女见他微微诧异，直言道：“实不相瞒，此乃楚国皇室令牌。若你信我，身有才学而因际遇不可得之人，早晚有一天，可以实现所愿。”
她摘下那张白狐面具：“本宫之诺，从不作假。”
陆崚拱手：“千里马常有，而伯乐不常有。在下愿信公主所言。”①
明芜思绪飞回，收到朝堂的线人回复。万事已备，既然陆徊真心找死，那么大理寺卿也可以换一个陆家。
她一旋身，又回到鸿胪寺，一身素尘月锦绫罗裙被婢女搀扶到院中，小口酌饮起清茶，饶有兴味的翻了两页京城最新盛卖的话本《娇花病玉》。
恰巧不巧，正是为她这娇柔公主与药罐夫郎——齐三皇子，所编撰取笑的闲情逸事。
她手指轻点，眉梢高挑，圈起了“阿词”这个皇子化名。
对，这三皇子姓甚名谁来着？