宫墙逶迤，月影清浅，甬道上除却不时经过的几个宫人再没有其他响动，静得很。

往前左拐进了徽音左门，慈宁宫后殿却正热闹着。

三位娘子又踩着晚膳时辰来请安了。

田襄晏妼柔脸上俱是一派欢喜之色，唯独柳依贤面上照例没什么波澜，似乎来慈宁宫对她来说只是来例行宫规，并未掺杂半分个人情感。

田襄往凉少荇碗中夹了块肉脯，神色讨好：“太后娘娘，这肉脯瞧着不错，您尝尝。”

“嗯。”

一块肉脯吃尽，田襄还欲再夹，翠笙出声阻了：“娘娘已经吃好了，田修媛不用夹了。”

“奥，好。”田襄面上有几分不自在，干巴巴收了筷子，“近来暑热难耐，太后娘娘可要当心防暑啊。”

“不用记挂哀家。”凉少荇温和的的视线平静扫过几人，“哀家想着近来日头太盛，为防中暑这些日子娘子们就不必来慈宁宫请安了。”

“那怎么行？”晏妼柔似被这话惊到，“给太后娘娘请安是我们的本分，断不能仗着娘娘体恤就随意胡来，此事万万使不得啊！”

田襄紧随其后附和：“是啊太后娘娘，此事使不得！”平日里连皇上的影子都瞧不见，也就来慈宁宫请安还能不时见上一面，若连请安都撤了，再想见皇上岂不是难如登天？

柳依贤面不改色扫过一脸急切的两人，声音寡淡：“谨遵太后娘娘吩咐。”

还欲继续争取的两人：“……”

气氛尴尬间，殿外想起了内侍的通传声：“皇——上——驾——到——”

皇上几乎是踩着内侍尾音进来的，疾行的步子在看清殿内情况后不由放慢。

桌边几人赶紧起身作礼，只换来帝王喉间沉沉一句“坐吧”。

来时的好胃口被杵在眼皮下头碍眼的人生生搅散，皇上拉着一张脸，一顿饭吃得拧巴。

九五至尊心绪不佳，围在一旁的小娘子也没敢多话，直到皇上用完膳这才识相起身告退。

几人相继出了慈宁门，晏妼柔状似无意喊住其余两位：“皇上日理万机还记挂着太后娘娘时常过来陪着一起用饭，实在是孝心可嘉。”

柳依贤似是听出了什么，挑了下眉没接茬儿。

田襄未能领悟话中精髓，只自顾自道：“两人不过是名义上的母子哪里来的孝心？”

晏妼柔故作惊讶之态：“隔三差五就来陪太后用膳，送冰鉴也是最大一台，这还不算孝心可嘉么？当年先皇太后在世时先帝一年到头统共也去不了几次，跑得最勤的可都是嫔妃的寝宫呢。”

经她刻意引导，田襄不由想起太后那张风姿卓艳的一张俏脸，一同出现的还有帝王威冷摄人的一张俊脸，两人站在一处不像母子反倒更像夫妻。神游间，她下意识出声：“最大一台冰鉴，多大？还能有皇上自用的大不成？”

“那是自然。”晏妼柔神色认真，仿佛此刻她所在意的真的只有谁的冰鉴大这个事实，“父亲说过，当年造办处做冰鉴时只做了一台最大的，冰鉴足有缸口宽，方才在殿内我可是仔细瞧了，太后娘娘那台的尺寸刚好对得上。”

柳依贤一直垂落的视线终于提起来看了晏妼柔一眼，道了句“先行一步”利落走人。

晏妼柔佯装并未瞧出柳依贤离开时面上隐约带着的不快，继续道：“不过也多亏了皇上纯孝常来探望太后，不然你我哪有机会得见圣颜呢？”她故意长叹一声，“说来也是我们没福分入不了皇上的眼，不然皇上怎会宁愿来慈宁宫见太后都不去我们宫里歇上一歇呢？”她低叹一声，目光却直直落在田襄面上，“姐姐说是不是这个道理啊？”

田襄再迟钝，话说到此也终于回过味儿来：“你什么意思？”

晏妼柔做无辜状：“妹妹能有什么意思，就是话里的意思啊。”说罢，抬头望了眼头顶的月亮，拢了拢衣袖，“天色不早了，妹妹先回了。”

田襄原地站了许久，直到一阵夜风吹来才回过神来，和站在一边的玉珠对视一眼：“你可听明白她话里的意思了？”

能陪娘子进宫的奴婢都是心思玲珑的能耐人儿，玉珠从方才晏妼柔的话里自然也咂摸出了不同寻常的信息：“娘娘，晏婕妤的意思是皇上和太后……他们……”

欲言又止，一切却已了然。

田襄面露不解：“皇上属意的人不是温绍？”

玉珠迟疑片刻：“……都中意也说不定……”

田襄惊愕出声：“那可是太后啊……”她转头看向身后紧闭的宫门，想起太后那张惊艳绝绝的一张脸竟也忍不住喟叹，“不过说起来，太后的确生了一张世间女郎都艳羡的脸，也难怪皇上会……”话及此，又觉此事实在荒唐，一时又急又气激得眼眶通红，她使劲跺了下脚：“上回和父亲提起皇上中意温绍一事父亲还劝我大度，这回倒好又多出来一个太后，下一回还不知多离谱？走！回去给父亲写家书去！”

慈宁宫的两位正主对几人宫外的对话一无所知，皇上稳稳坐在桌边似是在等什么。

灯影灼灼，映出桌边两道影子。

一道伟岸，一道单薄。

伟岸的影子覆住那抹单薄，几欲将其吞噬。

凉少荇也感受到了来自帝王的无形威压，暗下祈祷皇上赶快走人：“皇上，天色不早……”

“除了撵人太后就没有旁的话要同朕说么？”他侧头看人，眼底并无愠色，反而夹着抹若有似无的期待。

凉少荇：“……”难道皇上是专门因为郦棠的事来邀功的？“今日郦棠进宫来看望哀家了。”

皇上一副早就知晓此事的模样，只简单“嗯”了声。

“郦棠说是皇上身边的岁荣总管亲自去府上传的圣谕。”凉少荇不时瞥一眼帝王神色，瞧他并无开口的打算，只好继续往下说，“皇上日理万机公务繁忙，还记挂着帮哀家寻挚友入宫相伴，实在是有心了。”