拐角处，一道身着皇子常服的身影静立着，是去而复返的二皇子。

他指尖摩挲着下巴，目光落在刚从里面出来的女子身上，若有所思。

“那是秦夫人？”

身旁的侍从当然也看清了那抹窈窕身影，能美得那般秾丽妖冶的妇人，满京城也寻不出几个，见过一次便再难忘记。

二皇子觉得这事情有点意思了。今日这趟，收获颇丰。

但他脸上的笑容并没有维持多久，很快御前的小太监寻来，道是陛下急召，二皇子在皇帝跟前自有耳目，看着小太监着急忙慌的样子，就知不是什么好事。

二皇子跟着小太监过去。

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皇帝的寿宴即将开席，

温棠坐于秦恭身侧，自他先前被皇帝唤去归来，虽然面上依旧是那副惯常的冷模样，但温棠却能敏锐地察觉到一丝不同，他周身的气息似乎更沉了些。

此刻宴席未开，他便已举杯独酌，跟喝闷酒一样。她正琢磨着，对面席上一道熟悉的身影落了座，

温棠抬头，是温知意。只是温知意望向她的眼神透着几分古怪，幽怨？两人的视线刚一碰上，温知意便迅速移开目光，仪态万方地落了座。

温棠莫名其妙地收回目光，看了眼旁边的秦恭，他好像并没有注意到那边的动静，倒是温棠抬头的空隙，又撞见温知意悄然往他们这儿投来一瞥。

“圣上驾到。”太监的嗓音响了起来。

皇帝步入大殿，宴席上的气氛瞬间被推向高潮。

众人纷纷起身，觥筹交错，恭贺声不绝。正值壮年的天子，龙行虎步，眉宇间英气勃发，毫无倦色，轮廓分明的面庞依稀可见当年俊朗枭雄风姿，气度非凡。

随着皇帝落座开席，宴席正式开动，珍馐罗列，翩跹舞姬。

酒过三巡，便有人上前向秦恭敬酒，试探着江南贪腐案的深浅。温棠这边，也被几位贵妇人簇拥着，温棠从容应对着身侧贵妇们的恭维，浅笑低语，饮下几盏酒。

一直独自坐在那儿的温知意竟也过来了，她今日打扮素雅，却难掩倾城之色，脸上的温柔笑意，更让她添了几分仙姿玉色。

一旁有贵妇人的目光在温棠与温知意身上悄悄流转，这温家的两个女儿，都是美人，一个像是灼灼盛放的牡丹，一个像是临水盛开的玉兰。

温知意柔声道，“今日宫宴盛典，不如我们姐妹也来行个雅令？或是玩考校才思的，譬如限韵作诗？”

温知意是才女，这是众所周知的，温知意也很自信。

果然，她刚提议完，就有贵妇赞同她，跃跃欲试。

但也有人踌躇，毕竟这里面，她们是知晓底细的，温家的大女儿也许文采勉强还行，但是温家的二女儿却不通文墨。

从前闺阁嬉闹也就罢了，但是如今这位主儿可是秦大人的夫人，自家夫君见了秦大人都要屏息小心，她们这些内眷，岂敢造次。

不过温棠倒觉得没什么，她也不扫她们的兴致，起来说，“诸位雅兴正浓，但我在诗词一道实在粗陋，就不在此扰了诸位的兴了，你们尽兴便是。”

她坦然承认自己的短处，话说到这份上，自然无人敢不识趣地强留秦夫人。

温知意没料到温棠如此干脆利落地抽身，她话一出口才觉不妥。自己并非存心针对，只是习惯性地想在自己擅长的领域展露光芒，她温知意自有傲骨才情，何须看人眼色？

可温棠这般反应，她会不会误会自己故意？

众目睽睽下，温知意说，“妹妹莫急，其实不难的，待会儿姐姐帮你一起想便是。”又转向众人，“大家也可结伴而行，互相启发。”

温棠对这类文墨之事实在兴致缺缺，她瞥了温知意一眼，然后直截了当地拒绝了，示意周婆子，离席去更衣醒酒。

留在原地的温知意不明白为什么自己主动给她解围，她还如此驳回，她自己不喜文墨，未曾好好地跟着师傅学习，便也不让别人展露才学吗。

温知意轻咬下唇，显得有些不知所措。

几位心思活络的贵女上前宽慰，毕竟温知意的夫婿虽然是个商人，如今却攀上了二皇子这艘大船，日后难保自家夫君没有相求之处。

温知意勉强平复，“无碍的，她是我妹妹，我们是一家人。”

这话一出来，倒有几个人真心实意地为温知意觉得委屈了。

也有几位年长的夫人，彼此交换了一个眼神。

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骤雨初歇，夜风带着凉意，

温棠需要更换被酒水微沾的衣裙，周婆子出去吩咐小丫鬟去取家中备好的衣裳，又亲自去端醒酒汤。

内室只余温棠一人，她褪下外衫，几杯酒下肚，白皙的皮肤透出淡淡的桃花粉。

指尖勾下衣带，露出圆润光洁的肩头。

铜镜里映出一张酡红娇艳的脸庞，