虞家庶务繁多，其中油水自然不少。

四房眼热也不是一日两日了。

这回，家里大姑娘有机会进宫做女官，贵人近前抛头露面，若是来日果真攀上天家，大房岂不跟着一道扬眉吐气。

因此，见不得大房步步高升的，头一个便是四房。

也不知，待会儿到了东院，老太太还会一如往日护着四房吗？

大姑娘那里，又打算如何反击呢？

……

虞明月来的不算早。

绕过抄手游廊，宁寿堂前厅已经或坐或站，聚了好些人。

主位上的老太太姚氏雍容华贵，梳着盘髻，手持佛珠，睁眼望来便知不是好相与的主儿；

几位太太分坐两侧，皆着贵妇们常穿的对襟窄袖长褙子，左右开了衩，内衫下裙以金线绣着各式花纹；

再往下一辈则素净许多，只大姑娘虞明泽今日画了泪妆，一身杏红长褙子，岱赭百迭裙，花冠金钏衬得佳人愈发明艳。

明月向长辈问了安，又与平辈的几个兄弟姊妹相揖见礼，不动声色立到了三太太身后。

稍待片刻，有婆子绕过屏风来禀：“老太太，清心堂起了些争执，二太太说今日就先不过来了，明儿个再来给您赔不是。”

姚老太太显然不想为庶子多费心，摆手示意婆子下去。

“二房既有事，今日人便算是到齐了。”她冲底下招了招手，“明泽，到祖母跟前来。”

虞明泽颔首，莲步轻移至老太太的玫瑰椅边。

“想来你们也都听说了，陛下今春要在京中遴选女官，论样貌、品性、才学，明泽处处都是拔尖儿的，你们父亲在世时，还曾亲授了几年书法与她。于情于理，叫明泽进宫走一趟，都是对阖家最好的。”

老太太说着，握了虞明泽的手轻拍：“好孩子，大房多年不得扬眉吐气，可要靠你了。”

大太太程氏听得这话，心中有些不是滋味。

老太太一直就瞧不上她。

可她到底只是清流小官之女，没甚家世，儿子又贪玩心粗，未得开窍，少不得还要……指望指望女儿。

虞明泽瞧一眼大太太，敛神垂眸。

一时无人应和，四太太康氏便酸起来：“要不说，还是明泽运道好呢。出生早，尽得老太爷和老太太的偏爱调教，连着入宫的好事也都能赶上。我们淑姐儿可就没有这般好命了。”

大太太听到妯娌的话，登时竖了眉眼：“四弟妹这话好生有意思，明淑今年不过十岁，是家中最小的姑娘。此事便是换了明月丫头去，也断然轮不着她呀。”

半屋子的人闻言，或探究、或不屑、或幸灾乐祸地打量向明月，连三太太也蹙起了眉头，暗中递眼色。

明月浅笑，四两拨千斤的打趣儿：“论起五德八雅，我哪里比得了大姐姐呢。也就是嘴刁一些罢，难不成，这选女官是比谁更会吃不成？”

几个小辈们登时笑出声来，屋中气氛松快不少。

老太太瞧着明月那副不似作伪的娇憨模样，也摇头笑起来。

“行了行了。姑娘不懂事，你们做母亲的竟也跟着不明事理？都是自家亲兄弟，小辈跟前争来夺去，拈酸攀比，也不嫌害臊。”

四太太挤出一副笑脸，赔了不是。

老太太又道：“大晋立朝以来，你们高祖和曾祖便做了数年的东府公相，位列三师；你们祖父，从前亦担任过西府宰执，位至太傅。颍川虞氏数百年来屹立不倒，也算得簪缨世家，可如今四个孩儿都不成器，我如何能不另做筹谋？若他弟兄四人棠棣竞秀，花萼相辉，我又何必求到母家，给明泽在贵人面前挣个出头的机会呢？”

这些车轱辘话，虞明月都快听得耳朵起茧子了。

祖母埋怨诉苦，避重就轻，绝口不提牡丹被毁的来龙去脉，显然是打算包庇四房。

也不瞧瞧大房答不答应。

今日早饭怕是用不成了。

好在祝嬷嬷一早就在小厨房忙活蒸小笼包，有春笋馅儿，枣栗馅儿，蜜糖馅儿，辣茄馅儿，羊肉馅儿……

小巧玲珑的，她每样都尝了一只，这会儿倒有些犯困起来。

打蔫儿间，身畔有人嘀咕：“祖父代掌枢密院前后不过半年，竟也算宰执了？况且，这太傅名号还是死后追赠呢。”

明月都不用偏头，便知是大房独子。

——她那位满脑子风花雪月、总混在姊妹堆里的长兄，虞家大爷虞明瑾。

老太太显然也听到这话，才捂着胸口斥一句“冤家”，大姑娘虞明泽便笑吟吟握住她的手。

“明瑾顽劣不懂事，祖母莫要同他置气。方才听明白了诸事缘由，孙女儿倒是有一桩疑问，想请祖母还有在座的长辈们解惑。”

嚯，大姐姐要显神威了！

前脚还频频打瞌睡的明月，转眼间变得神采奕奕，像是一只甩着尾巴等待扑蝶的狸奴。

虞明泽立在上首，很轻易就瞧见五妹妹满面期待之色。

与旁的妹妹实在有些不同。

她又多看了一眼，才柔声道：“祖母母家送来那两株牡丹，原是要献入宫中的，昨夜竟被毁了去。因着此事事关天家，非同小可，我每日天不亮都会派两个丫头来宁寿堂瞧瞧，可巧，今晨便撞见一些不寻常，还留下了那起子恶仆犯事的罪证。”

老太太沉下脸：“放肆！长辈起居之处，容得未出阁的姑娘家撒野窥探？看看你，哪里还有半点大家闺秀的风范做派。”

斥责训诫如潮而来。

虞明泽面不改色，衬着今日这泪妆，盈盈秋水，我见犹怜。

“听闻，姚黃所开的浅黄色牡丹，是祖母母家专程为陛下培育的。这般金贵的花枝若是被有心人折损，传到了洛阳姚氏耳中，诸位舅公、耆老们只怕要心生怨怼的。孙女儿正是为了祖母好，才谨慎至此呐。”

老太太到底在意母家兄弟的态度。

思量半晌，弱了气势：“行了，你既知晓轻重，便将恶仆罪证交出来……”

虞明泽笑：“孙女儿正想问问祖母的意思。您看这证物是交由司隶校尉府，请了姚家舅公们旁听定夺呢？还是咱们关起门来，叫母亲出面打杀了那等奸恶仆妇，也好肃清门风，立一立威。”

老太太蹙眉看向明泽。

她的掌心此刻被嫡长孙女牢牢握住，竟有些发凉。

四太太有些坐不住了，正想耍耍长辈威风，压上大姑娘一头。

虞明泽却先一步望过来，宽宏笑道：“方才，四叔母对祖母的决策心有不满，言辞讥诮，可见这一碗水实难端平。我即为长姐，便思量着，遴选女官的事儿，不若叫二妹妹和五妹妹也去试试？”

虞明月极慢地眨了眨眼。