听到这番满含关心的责怪，明月暗地松了口气。

她是来抱大腿的，可不想与大姐姐搞个“姊妹争斗”的戏码，生出嫌隙。

虞明月自然又亲昵地揽住明泽，继续讲小话：“这不是防患于未然嘛。女官选拔看家世，看人情，更看处事之能。可徐嬷嬷今日这问话，更像是为哪位公主甄选伴读用的。总之，不论贵人们要什么，明月都自知实无相匹配的才德，还是别给家里添乱了。”

明泽满含赞赏地望了明月一眼——

五妹妹的确聪敏；

更难能可贵的，是不贪心。

这回，宫中要选的的确不止女官，还有安定公主的伴读。安定公主乃中宫所出，身份尊贵；且褚皇后被封为继后时，已经上了年岁，安定公主是她唯一的孩子，自是如珠如玉地爱护照养长大。

前世，明泽能被选中伴读，也是费了好一番心力的。

这辈子她却不想再花心思逢迎了。

看五妹妹在这件事情上拎得清楚，虞明泽也彻底放下心来，笑着搁下手中针线，点了点明月的鼻尖。

“好了，贵人的想法我们如何猜得透，还是快些完成徐嬷嬷留的课业吧。”

姊妹俩不禁相视一笑。

窗边，二姑娘虞明汐不知何时慢慢停下了手上的针线活，只竖起耳朵，悄摸拿余光去瞅明月和明泽。

方才徐嬷嬷先后唤了大姐姐和五妹妹去东厢，怎么偏偏不叫上她呢？若是有什么好事落下她，又叫母亲那里知晓了，岂不是……

二姑娘想起腰上还没好浑全的掐伤，一时有些胆怯，紧跟着又怨怪起来。

都是一家子的亲姊妹，大姐姐和五妹妹竟也不在嬷嬷跟前帮她说好话。这会儿竟还避开她偷偷摸摸的讲小话，怕不是故意笑话她呢？

二姑娘越想越来气，将戗针猛地扎在了绣绷上。

从前还没发现，五妹妹竟是个叭儿狗。

打量着大姐姐有机会入宫了，就成日里追在人家屁股后头巴巴儿的讨好。大姐姐竟也愿意降下身段，与个无权无势的三房亲近。

哼。

母亲果然说的没错，她得争气，得进宫做那人上人，才能给二房长脸。

二姑娘想到这儿，高傲地扬了扬下巴，继续绣起了手上的“屏开富贵”图。

*

三月十七，天还未亮。

各官宦家早早都套好了车马，将那娇滴滴的闺中女儿精心装扮好了，送往司马门。

司马门是皇宫宫墙十二门的通称。

今日遴选，陛下特意着人开了西司马门的两侧门道，给来往贵女通行便宜。进入西宫墙之后，姑娘们还得沿着夹道走上两刻钟，再入一道殿墙，才算是抵达了禁中。

可别小看了这段路。

贵女们的姿态礼仪、骨力耐性、素日脾性，乃至待人接物的造诣，都有嬷嬷在暗处观察着记下来。一举一动，皆会影响今日选拔的结果。

为免殿前失仪，多数姑娘出门前都只垫了块糕。如二姑娘虞明汐那般过于紧张的，更是什么也没吃。

明月却是吃饱才出门的。

寅时三刻，她就被三太太周氏拎起来梳妆打扮，连眼皮子都睁不开呢。多亏祝嬷嬷做了蟹黄汤包和百花酿藕，她这才能醒醒神。

祝嬷嬷的汤包可是一绝。

三月蟹黄鲜而寡，统共只做了两屉出来，明月又差人给明泽送一屉去。

托她的福，明泽这头也才有了胃口。

姊妹俩用过早饭，体力自然充沛，这一轮初筛便没给虞家落脸面。只二姑娘走这小半晌，饿得头晕眼花，全凭一口气硬撑着。

趁过殿墙的工夫，明月偷偷塞了块蜜饯金枣给她。

问：“二姐姐早起没用饭？”

虞明汐有气无力摇头，趁人不注意，将糖含在口中。

这蜜糖枣子是贵族家中常备的一种糖糕，甜而不腻，轻轻抿着就能化开。她总算是慢慢缓过神来。

此番遴选，占用了皇后永安宫与西堂之间的小殿。

皇后殿下并未露面。

大晋朝的女官选拔，一看家世出身，二看才貌品行。

前几日，教习嬷嬷们被召回皇宫时，就已经将候选贵女连日来的表现上报。这些文书会送到皇后身边的正三品近侍——大长秋手中做筛选，得中宫过目后，便会定下人选。

因而，今日不过是走个过场罢了。

众人彼此心照不宣，好容易熬到遴选结束，出了殿墙。

一位穿萸紫长袍，腰配玉带的宦官留了明月几人。

他客客气气对着虞家三姊妹揖手：“明儿就是虞贤妃的忌日了，殿下感念这多年的姊妹情谊，特派奴来瞧瞧几位姑娘，略施薄礼。”

虞明月拿余光略瞧一眼，那人身后缀着七八个宫婢，手持托盘，里头当是皇后殿下的赏赐。

她不再多看，垂眸跟在大姐姐身侧行礼：“大长秋安。”

二姑娘明汐愣了好一会儿，才红着脸战战兢兢见礼。

大长秋将三人反应落入眼底，这才笑眯眯继续道：“殿下素闻虞家几位姑娘貌美贤良，与已逝的贤妃各有相似之处，便总想着多亲近亲近。只可惜，眼下宫务繁多，实在抽不出空相见。”

虞明泽做出一副羞赧姿态：“皇后殿下谬赞，明泽与两位妹妹愧不敢当。”

大长秋压低了声音，特意对着明泽和明月二人笑道：

“这宫中女官选拔有一套特定的流程规制，选中了，或是选不中，都不能代表什么，姑娘们万万莫要自责。几位是虞贤妃的血脉至亲，若是愿意入宫常陪殿下说说话，也是极好的。”

“他日，若虞家再出个皇后养女，岂不皆大欢喜？”

二姑娘垂着头，紧盯自个儿的鞋面，脸阴沉得吓人。

……

暮色下，杨柳白绒绒的飞絮飘了漫天。

明月侧躺在花厅的美人榻上，半眯着眼，享用漱玉投喂刚过冰水的桑葚。

“姑娘，够了吧？再用下去，这……明日可怎么见人啊。”

“好漱玉，就吃最后两颗。”

虞明泽才进二门，就瞧见五妹妹吃得满嘴发紫，紫中带黑，整个人好似中毒了一般。

她哭笑不得：“真不知该说你心宽，还是少根弦儿。我在屋中急得团团转，你倒好，把自个儿的五脏庙好好伺候着。”

明月一骨碌爬起来，献宝似的递上高足盘里的桑葚：“大姐姐也尝尝，可好吃了。”

她这一笑，又露出满口黑中带血色的牙。

虞明泽再忍不住，捂着肚子摇头直乐。

姊妹俩笑闹够了，明泽将人都打发出去，才严肃问：“今日大长秋的话，你可听明白了？”

明月点头，斟酌着回：“殿下是相中了大姐姐。只是，今日既然没相见，只怕还得虞家主动交纳个投名状。”

若虞家能出个皇后养女，自然比做女官的起点高出不少。日后谈婚论嫁，也多半能够得上皇子王公这样的贵胄。

可今日瞧着大姐姐的脸色，不像是乐意的样子。

因而，后晌归家之后，这件事她谁也没提。

大姐姐当是有自己的想法。

这会子，屋中就只有她们姊妹二人。

虞明泽也不绕弯子了，定定看着明月，柔声道：“我不想进宫，亦不想高嫁。五妹妹可想要这些吗？”