谢西楼却是聪明人，兀自笑了半晌，猜测问：“五姑娘是怕我不得爷娘待见，将来手头紧，还得你用嫁妆贴补？”

明月鼓着脸颊：“谁让你一直骑着那匹顺拐的马。”

堂堂宁国公世子，西北大营拼杀三载，他老子竟连匹好马也不给备着？

谢西楼笑得花枝乱颤，见明月瞪着他不吭气，连忙解释说，那马是从西域人手里夺来的神马，曾在战场上救过他的命。也是因为顺拐，才能好几次化险为夷，死里逃生。

虞明月：“……”

这本小说的作者还挺不讲究的。

将事情全都说开以后，发觉竟是误会一场，谢西楼心里松了口气。

只要不是瞧不中他这个人便好。

这会子，他也有心情开起玩笑来：“先前送给五姑娘的一匣子螃蟹，都是我亲自雕的。夏节上，我亲手缝制的香囊姑娘也是收了的。都说有情人才会接下这些脂粉囊、团扇之流，五姑娘可不能反悔了。”

虞明月揣着明白装糊涂，嘴硬道：“竟有这种说法，我不过是难得瞧见男子做绣活儿，好奇罢了……”

“是吗？”

谢西楼扬着眉梢，眼神落在明月悬于腰间的香囊玉佩上，不由弯了唇角。

明月顺着他的视线望去，瞧见那两只蹩脚的“水鸭子”。

她脑袋噌地热起来，像是冬日里烧了炭一般，耳根子到两颊都飞起了红。

啊啊啊——

可恶！带着好玩儿，忘记摘了，可叫姓谢的嘚瑟一把。

虞明月起身，瞪了谢西楼一眼，将桌上那两角寒瓜全都抱走，一个也不给留。

……

湘州的夜要更热一些。

明月在榻上翻来滚去，半点睡意都没有。

今日谢西楼摊开说清楚后，她忽然觉得，宁国公府竟算个不错的去处。

一来，府中为武将世家，公婆都好相处，以国公夫人的性子，连着晨昏定省都给免去了；

二来，与崔家姐姐做妯娌，又可免去猜来猜去的人情关系；

最重要的第三点，陛下要宁国公府与七殿下在一条线上。

她若嫁过去，自然还是与大姐姐同气连枝，不会生了龃龉。

在这个世界，总归难以逃过出阁嫁人这条路。

那谢西楼似乎还真是个不错的搭子。

虞明月想清楚个中关窍，便安安心心睡起了大觉，等到次日天明，被漱玉慌慌张张的声音唤醒。

“姑娘，姑娘，快醒醒。四太太母家——康氏那里来人了。”

虞明月等了这两日，终于等到四房的动静，登时坐起身来：“太太呢？来了多少人？可曾说来做什么的？”

“太太已经在前头了，二爷也陪在边上招呼着。康氏带来的人不多，是四太太那位寡居多年的姨母，连同两个本家侄儿，说是得知二爷考中岳麓书院特来恭贺，顺道，想要尽尽地主之谊，请二爷尝一尝湘州菜肴。”

明月一边更衣，一边冷笑：“这么快就憋不住了？去告诉太太，康氏带来的吃食一应先别碰，用饭的事儿也别急着应下。”

“姑娘放心，太太已寻个由头推辞了。只是，咱们派去灶膛盯梢的人说，康家两个婆子鬼鬼祟祟的，见大厨房没有机会，便去了茶水房与人攀扯。”

穿戴整齐，明月坐在妆镜前，要漱玉给梳个最简单的团髻。

这才道：“那就给她们钻个空子。我倒要瞧瞧，湘州康氏的人竟能蠢到在主人家的地盘投毒不成？”

没成想，竟是一语成谶了。

康家婆子往三太太和二爷的茶里都投了“草鬼”。

这是湘西一带独有的巫蛊之术，太祖建朝之初，饲养这些蛊虫的妇人，曾被当地百姓称为“草鬼婆”。这些年过去，却是不曾见了。

两个婆子被押送进殿的时候，康家姨母还在夸赞着虞家的茶叶好。

明月悠悠进了门，也不行礼，径直坐在圈椅上：“这位姨婆怕是误会了，虞家的茶叶普通得很，倒是姨婆带来的下人忠心耿耿，生怕您喝不习惯，偷偷往里头加了些料，许是这才叫您喝着香呢。”

康氏和两个侄儿一听，脸色当即变了。

那老虔婆顾不得旁的，从袖子里掏出一个药葫芦，从里头抖搂出几枚黑黢黢的药丸子，连忙分吃了。

明月掩着唇，一副吃惊不解的做作模样：“姨婆这又是加的什么好料，湘州地界的吃茶方式，倒果真与咱们建康不同呢。只可惜明月不懂行，方才还当是婆子们起了贼心下毒，竟将那几杯新茶都倒个干净，真真儿浪费了。”

康氏：“……”

草鬼解药价值千金！今日竟被个小丫头戏耍，整整废去三丸呐！

她一双昏黄老眼恶毒地盯着明月，道：“这便是虞家三太太的待客之道吗？”

三太太淡淡笑了一嗓子：“原来康家今日上门，是来好好做客的？”

两相对峙间，康氏已经打定主意，要弃了这两个笨手笨脚的婆子。她们一家老小都在康氏手里，世代作为药奴，因而，康氏并不怕会被供出来。

瞧见康氏一脸的有恃无恐，虞明月不免蹙了眉头。

外头，忽闻刀兵相撞入鞘之声；

一阵乱中有序的脚步中，北府兵便不动声色，将这间二进的院落围了个水泄不通。

谢西楼甩袍入殿，一双眸中暗藏威势与审视，直直望向康老婆子，冷笑道：“我朝自开朝以来，便多次禁行巫蛊之术。我竟不知，当年害得杨淑妃产子丧命的‘草鬼’，如今竟还能在湘州现世。康家姨婆如此猖狂，想必背后靠山不小吧？”

“可惜了，陛下眼里最揉不得沙子。”