立秋的雨从昨夜便开始下，淅淅沥沥地敲打着长乐宫的琉璃瓦。檐角悬挂的铁马在风中叮当作响，那声音透过厚重的宫门传来，像一串永远解不开的镣铐。殿内弥漫着苦涩的药味，混着潮湿的霉气，连烛火都显得黯淡无力。

青荷跪在床榻边，手中的帕子已经换了三回。她望着沈知挽烧得通红的脸颊，眼泪无声地落在锦被上，洇开一片深色的痕迹。

"哟，这长乐宫怎么阴冷得像地窖似的？"

一道娇媚的声音突兀地打破了殿内的寂静。赵沅柔扶着侍女的手跨过门槛，胭脂红的裙摆扫过门槛上积着的雨水，染上一片暗色。她身后跟着王美人和李才人，三人脸上都挂着虚伪的关切。

“姐姐病着，妹妹们特来探望。”赵沅柔一袭胭脂红宫装，扶着侍女的手跨进殿门，身后跟着王美人、李才人，皆是一副看好戏的神情。

青荷猛地站起，拦在榻前：“沈姑娘需要静养，请诸位娘娘回吧。”

“好个忠心的奴才。”赵沅柔指尖一抬，身后嬷嬷立刻将青荷踹倒在地。她缓步走近床榻，目光如毒蛇般游走在沈知挽裸露的肩颈——那处淡化的齿痕在苍白肌肤上格外刺目。

“哎呀！”赵沅柔掩唇惊呼，“这北狄王的牙印……男女授受不亲，莫非姐姐与拓跋律……”

王美人立刻接话：“难怪高烧不退，怕是染了北狄的脏病呢！”

李才人捏着帕子后退：“这地方阴冷得很，姐妹们还是快走吧，免得沾了晦气！”

一行人嬉笑着离去，唯有青荷攥紧帕子，盯着她们背影的眼里燃着恨火。

——

次日清晨，雨势渐歇。但宫中的流言却如野火般蔓延开来。

"听说了吗？那位身上有北狄王的牙印..."

"啧啧，难怪陛下这些日子都不去长乐宫..."

"我要是她，早就一头碰死了..."

这些话语顺着潮湿的宫墙，一路传到了紫宸殿。

"啪！"

萧景琰手中的朱笔应声而断。墨汁溅在奏折上，像一团干涸的血迹。

"备辇。"帝王的声音冷得像冰，"朕倒要看看，拓跋律的狗牙印有多深。"

长乐宫内，药香混着潮湿的气息令人窒息。沈知挽仍在昏睡，苍白的唇间不时溢出几声痛苦的呓语。

"别碰我...拓跋律...走开..."

"哥哥...小心..."

青荷正用雪水浸湿的帕子为她擦拭额头，突然听见殿门被猛地推开。玄色的龙袍挟着风雨的气息卷入殿内，惊得她慌忙跪伏在地。

"陛...陛下..."

萧景琰看都没看青荷一眼，径直走到床榻前。他伸手抚上沈知挽滚烫的额头，指尖顺着她苍白的脸颊滑下，最后停在那处齿痕上。

"太医怎么说？"帝王的声音平静得可怕。

青荷伏在地上，声音发抖："回陛下，姑娘伤口溃脓引发高热...今早才退了烧...但..."

她的话被一声微弱的呻吟打断。沈知挽缓缓睁开眼，涣散的眸光逐渐聚焦在萧景琰脸上。她下意识地往后缩了缩，干裂的唇间挤出几个字：

"你...还想怎么羞辱我？"

"羞辱？“萧景琰低笑一声，突然掐住她的后颈，强迫她看向铜镜，"看看你自己！拓跋律咬你的时候，你可有这般贞烈？“

镜中映出她散乱的鬓发，潮红的脸颊，还有肩上那个刺目的齿痕。

"我若与他有什么…“沈知挽艰难地喘息着，"早该…自尽全节…..."

"是吗？"帝王猛地将她按回榻上，虎口卡住她纤细的脖颈，“他咬你时…你也是这样颤抖地喘息着的？”

沈知挽剧烈地咳嗽起来，泪水顺着眼角滑落："你…你心里清楚……"

"朕当然清楚。"萧景琰俯身，薄唇几乎贴上她的耳垂，“清楚你连拓跋律那条野狗凑近时，都会不自觉地仰起脖颈..."

他突然松开手，看着沈知挽像脱水的鱼一般大口喘息。帝王站起身，玄色龙袍在烛光下下泛着冰冷的光泽。

"今夜侍寝。“他居高临下地宣布，"若让朕发现你有一分抗拒…”指尖划过她腰间的烙印，"朕就用铁链锁着你去草原，让拓跋律好好看看——他想得到的猎物是怎么被朕驯服的。”

殿门被重重摔上，震得梁上的灰尘簌簌落下。

青荷扑到榻前，却见沈知挽死死攥着那枚狼牙项链，指节都泛出青白。

——

烛火摇曳，长乐宫内弥漫着苦涩的药香。青荷跪坐在软榻边，指尖蘸了冰凉的玉肌膏，轻轻涂抹在沈知挽腰窝的烙印上。那"琰"字边缘仍泛着狰狞的赤红，新生的皮肉微微凸起，像一条盘踞的毒蛇。

"姑娘..."青荷声音发颤，指腹不敢用力，"这烙印...怕是一辈子都消不掉了。"

沈知挽望着铜镜中的自己，素白的寝衣半褪至臂弯，露出背后那片灼伤的痕迹。她忽然轻笑一声，眼底却凝着霜："他就是要我带着这个记号活着——生不如死地活着。"

青荷的指尖顿了顿，目光不自觉地移向她的肩头。那道齿痕已不似初见时狰狞，但两颗虎牙刺穿的凹痕仍在烛光下泛着浅绯色。她犹豫片刻，低声道："这齿痕...倒是结痂了。"

沈知挽侧眸望向镜中。箭楼上的记忆突然袭来——少年君王染血的唇，肩头炸开的剧痛，还有他咽下她鲜血时滚动的喉结。她无意识地抚过伤痕，指尖下的皮肤似乎还残留着拓跋律牙齿的触感，像被烙铁灼伤后又浇上冰雪。

她猛地攥紧衣襟，铜镜映出她骤然苍白的唇。

窗外忽地掠过一阵夜风，吹得烛火剧烈摇晃。青荷慌忙去护那灯芯，却听见殿外传来太监尖细的嗓音：