【金銮殿·辰时】

战报摔在龙案上的声响，惊得殿角铜铃一颤。

"北狄秃鹰部联合十二残族，举兵三万压境——"兵部尚书赵严须发皆张，指尖重重戳在地图某处，"云州关外三十里，已见狼旗！"

朝堂霎时炸开。

"臣请战！"禁军统领韩昭按剑出列，"玄甲军随时可踏平草原！"

"韩将军慎言！"户部尚书赵德崇疾步上前，"漕运亏空尚未填补，此时远征必伤国本！"他意有所指地瞥了眼龙椅，"先漕运总督沈明远贪墨案后，江南漕运至今未复元气..."

"赵尚书！"御史中丞周勉厉声打断，"沈明远罪证确凿，你这是要挟圣听？"

左丞相林甫晏忽然轻笑，枯枝般的手指划过军报上"拓跋旧部"四字："老臣好奇，这狼群为何专挑归降的部落下手？"

殿内倏地一静。

萧景琰玄色龙袍下的手指修长有力，骨节分明。他漫不经心地把玩着鎏金箭镞——这是数月前围猎场上，他亲手射断的拓跋律那支黑羽箭，如今已成御案上的战利品。

"林相觉得，拓跋律在玩什么把戏？"

"老臣不敢妄测。"林甫晏躬身时，官帽下的白发露出一截，"只是...狼群内斗时，猎人何必急着放箭？"

"放箭？"帝王突然攥紧箭镞，"朕要他们互相撕咬。"

"传旨——"染血的箭镞钉入军报，"若拓跋律愿降，朕许他带兵平叛。事成之后，准开云州马市，岁赐茶盐三千担、绢五百匹，其部众编入边军者，月饷同胤军。"

韩昭急道："陛下！拓跋律狼子野心..."

"朕当然知道。"萧景琰眸光晦暗如渊，"所以朕要亲眼看着——"他忽然将茶盏掷向殿柱，瓷片炸裂声里混着龙吟，"这只狼，是怎么被自己人咬断喉咙的。"

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【北狄王庭】

拓跋律单膝跪在狼皮毡上，蜜色胸膛还沾着晨猎的血渍。使臣宣读圣旨时，帐外狂风骤起，吹得狼旗猎猎作响。

大胤宣旨使臣高声道："奉天承运皇帝，诏曰：北狄王拓跋律既已归顺，今北狄残部作乱，着其即刻率部平叛，以表忠心。待功成之日，朕自有封赏。钦此。"

阿隼的弯刀已出鞘三寸。

拓跋律却笑了。

他接旨的姿势堪称恭顺，指节却在触及圣旨时骤然绷紧，蜜色肌肤下青筋如草原上暴起的狼筋般虬结——那是他杀性发作时的征兆。绢帛触到掌心的刹那，朱砂印竟被指腹生生碾开，在明黄绢帛上拖出一道刺目的血痕，宛如猛兽利爪撕开的伤口。

"臣，领旨。"

少年君王抬眸，琥珀色瞳孔里映着使臣颤抖的喉结："回去告诉萧景琰..."他指尖抚过圣旨上"平叛"二字，"本王会杀得比他想看的，更精彩。"

帐帘落下时，那绢帛已被攥成扭曲的一团，金线龙纹断在虎口处，像被生生咬断咽喉。

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【长乐宫】

沈知挽正在绣绷上刺一朵海棠，忽然心口一烫。

狼牙项链在衣襟下发着微热，像远方的战鼓透过肌肤传来。她指尖一顿，金线在海棠花瓣上缠出个死结。

窗外传来宫人议论声："听说北狄叛乱......"

她静静坐着，任由那热度灼着心口。不知为何想起草原上那个红衣少年捏着她下巴说："等本王亲自来讨你的人时，你要完好无损地等着。"

绣针扎破指尖，血珠滴在海棠花蕊，像一粒朱砂。

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