秦随愈总是庆幸自己家的围墙不是太高，虽然这与他爹娘的拮据息息相关，但翻高墙与翻矮墙相比较而言，后者必定要容易许多。
他将竹篓背在背上，双手攀墙两脚用一蹬便坐上了墙背。他从未觉得竹篓是一个负担。但因为弹跳，此时的他觉得背上好似压上了一块重重的石头。稍稍缓了一口气，秦随愈静下来之后才发现，原来前院说话的声音在这里也能听得见，这些声音像是要追着他不放一般，只是又听不真切。
秦随愈不免又在心中感叹了一番村长的良苦用心。
后院的灶房门没有关，从前院传来的女声清晰的告诉他柳春香必不在其中。既然柳春香在前院，秦向祖必然也在前院了。秦随愈没什么好顾及的，他从墙头一跃而下平稳落地，背上的竹篓也跟着晃了晃，秦随愈觉得自己的肩膀像是被麻绳狠狠勒住了，这样疼痛的感觉不比镰刀割手好多少。
秦随愈刚走进灶房便将竹篓卸下放在一旁，他不去想肩膀已经如何如何，现在头等要紧的事便是——
村长何保玉的声音忽然清晰了许多，带着缓慢的焦急。村长毕竟年纪大了，任何激动的情绪都难以承受。这就是秦随愈避开村长的重要原因之一。万一他口不择言把村长气晕了怎么办？秦随愈尽量避免着这样的事情发生。
秦随愈打开锅盖，从锅里拿出一个馒头，虽然馒头不是什么新奇的东西，但此时秦随愈手里的馒头却是十分地洁白——白馒头不是寻常人家经常能吃到的，要想吃，只能在县城的店铺里拿钱买。
秦随愈觉得自己饿得很值。
他从角落里拿出一个小板凳坐下，一边听着前院的动静一边啃着馒头。有时候秦随愈真心觉得馒头还是不要太白才好，白馒头让人舍不得吃。
何保玉一句话说完，正连连叹气。而后，他的声音才再次响起，只是显得有些气力不足：“还剩三年，还剩三年......”
“我也不是要为难你们，只是......只是时间不等人，大好的前程浪费了就真的什么都没有了。”
何保玉言辞恳切，但他知道自己的劝说希望渺茫。柳春香何秦向祖虽是秦随愈的双亲，但在入学这件事上，秦随愈谁说的话都不听。而秦随愈不入学也给何保玉带来了不小的压力，一方面的压力来自于保长，另一方面则来自于何保玉的内心。何保玉的良知让他不能将此事放任不管，尽管他已经白费了许多口舌。
听了何保玉的话，秦随愈垂下眼帘。他细细地嚼着嘴里的馒头，没有发出任何声音。他仿佛对入学这件事有着天生的厌恶，以至于在别人眼中，他成了一个与周围种种格格不入的人。
他问别人：“入学的意义是什么？”
人人都答：“功名。”
秦随愈不解。他或许是资质太浅，不太了解功名的含义。后来他渐渐觉得，等自己哪一天真正了解入学的意义，再做决定也不迟。但爹娘的说教让他很不耐烦，还有周围人们怀疑的目光......别人都觉得他错了，但秦随愈觉得自己没有错，他知道——没有意义的事便不该去做。
只剩三年，秦随愈笑了笑。或许他三年之后还是这样，又或许会有什么发生改变。但就目前而言，不入学带给他的困扰除了识字少之外便再无其他。
何保玉还在说些什么，秦随愈没有再仔细去听。柳春香和秦向祖倒是听得认真，时不时地还会附和几句，秦向祖脾气不好，有时候说话声音挺大，但秦随愈都没有留意。
入学，私塾......
说话声音没有了，秦随愈手里的馒头也吃完了。取而代之的是由远及近的脚步声。秦随愈心下了然，以往这个时候，秦向祖必然会将他训斥一番。而秦向祖每次训他，都会提到“村长也是为你好”这句话，这便是秦随愈避开何保玉的又一个原因。
秦随愈这才发现锅盖还未盖好。他起身，仿佛此刻就要上场迎敌一般，大有英勇就义的架势。锅盖盖了下去，压住了向上冒出的滚烫热气。
不出所料，在秦随愈走出灶房时，柳春香和秦向祖都在堂中。见他出来，柳春香吃了一惊，秦向祖则依旧是一脸沉闷，三人就这样维持这一种难以言喻的氛围。
柳春香看看秦向祖又看向秦随愈，她这才缓缓走到秦随愈身旁，拍着他的背轻声说道：“别跟你爹顶嘴。”说完就走到灶房热菜去了。
柳春香的离开并未使气氛有所缓和，反而加剧了两人的对峙。柳春香就像一块木板一样隔在两人中间，而木板没有了，秦向住与秦随愈的视线便在一瞬间交锋——谁都没有退让。
秦随愈的脾气像极了秦向祖。秦向祖一时也不知道该欣慰还是该生气。然而秦随愈毕竟还小，周身的压迫感依旧不及秦向祖，只见秦向助坐在那里——脸长且瘦，骨相分明，浓眉大眼不怒自威，鼻梁高挺如石削而成。而他额头上横着的那条刀疤又为自身平添了几分煞气。
死一般的死寂就在无声无息中蔓延开来。
秦随愈差点就绷不住了，平常秦向祖都是有话直说，从来不会向现在这样一反常态。秦随愈刚想说些什么，秦向祖的声音好巧不巧地就挡在了他前头——
“村长来咱家劝学也是为你好，回来了也不知道见一面。”
秦向祖的经典口头禅让秦随愈厌恶地皱了皱眉，他觉得现在当真是无话可说了。
沉默良久——
“先吃饭吧。”秦向祖说罢，起身往灶房走去。这样的举动倒让秦随愈有些惊异。一瞬间，尖锐的气氛缓和了不少。秦随愈就这样看着秦向祖宽阔的背影消失在灶房的拐角。秦随愈的肩膀渐渐松懈下来——他似乎有一种错觉，好像刚才无理取闹的人是他一般，秦向祖倒显得十分通情达理了。
这时，柳春香走入堂中，把秦随愈也拉进了灶房。三人分工有序——有人端菜有人盛饭看上去其乐融融。