顾廷烨听了这话并不生气，只是微微一笑，攥紧的拳头重新松开，又端起案几上的茶盏，缓缓啜了一口，仍然片言不发。

顾廷煜指着顾廷烨笑道：“你们别看二郎坐着像那么回事，其实他现在心里翻江倒海，一肚子火没地撒呢！这次侯府给不了他想要的，可别指望他出手！”

他适才说话耗费了太多力气，只得艰难地缓了缓气，接着转回目光，对着厅堂中众人道：“若想自己亏待过的人帮忙，总要给个说法！别想着糊弄过去，该交代的交代了，大家心里也就明白！”

明兰疑惑的看着顾廷煜，这位大伯对顾二到底什么态度？求不像求，骂不像骂，难道要对顾二忏悔或哭诉一顿？瞧着又不像啊！

顾廷煜手指枯瘦如柴，似想从袖中取些东西，但手腕抖的厉害，始终拿不出来。

邵氏忍着泪水，帮着丈夫在袖中拿出几个焦皮信封，共有三封，封口上火漆已开，里头隐约有白色信纸。

顾廷煜气喘吁吁的往后坐倒，示意妻子把信交给顾廷烨，邵氏走前几步，把手中的信交到顾廷烨手上。

厅堂中几个老人一瞧，顿时大惊失色，素来神情淡定的太夫人，第一次露出惊慌之色：“大郎，你这是做什么？”

五老太爷失声道：“这信？你怎么还没……”

他随即自知失言，连忙住了嘴。

顾廷烨站起身来，朝着邵氏微微躬身，然后才坐下抽出信纸。

众人看不见这信的内容，只瞧见顾廷烨读完后神色大变，手指微微颤抖起来，他读完一封，又连忙拿了另两封来看，似乎越看越惊心。

明兰大为惊讶，转头看向顾家人，发现他们也是一脸疑惑。

顾廷煜见此情景，哑着声音缓缓道：“这信是父亲临终前所写，交付顾家宗族耆老。信里头写着，二弟生母，先夫人白氏大娘子，嫁入顾门时曾有陪嫁。待父亲身故后，不论是否分家，这些陪嫁的银两、田地、铺面，尽归次子顾廷烨。”

他缓了口气，接着说道：“父亲专门交代，陪嫁折银十一万五千两，信里还说，要宗族耆老和三位堂叔伯，当着族人和亲朋故友的面，一起在灵堂上读出来。”

朱氏和煊大太太等女眷从未听闻过这话，一时目瞪口呆，炳二太太却似乎知道，轻手轻脚缩到一边去。

明兰也惊讶的不能言语，她赶紧转头去看顾廷烨，却见他如石化了般，沉默的端坐在那里。

厅堂一时寂静无声，落针可闻。

顾廷烨回过神来，一脸怀疑地看向顾廷煜：“这信到底是父亲所写，还是大哥所写？”

顾廷煜吃力地道：“那时父亲虽然病重，却有回光返照，他老人家的字，你总该认识。”

“这信中写的，都是父亲真心话吗？”顾廷烨拈着信纸的手指微微发颤。

顾廷煜点点头，简单地回道：“是！”接着又解释道，“当时父亲自知时日无多，已经开始准备后事，其他的他只是口头吩咐，唯有你的这些，他是白纸黑字写下来。”

“那这封信，你们在灵堂上可曾念出来？！”顾廷烨愤然道。

顾廷煜笑了笑：当然没有！

四老太太和五老太太满面羞惭，五老太爷侧过头去，闪避着众人的目光。

太夫人轻轻抽泣起来：“我就说，这事做不得，到底是老侯爷临终的意思，怎好违背？你们偏要……唉……”

五老太太听了这话，猛地抬头怒视着太夫人，脸上挂满了嘲讽。

五老太爷尴尬道：“烨哥儿，你别误会，长辈们也是想替你看着这家当，怕你胡乱花用罢……”

“那可真是多谢各位叔叔婶婶了！”顾廷烨大笑，哪怕是朱氏和邵夫，也听得出笑声中的气愤讥讽。

厅中女眷们面面相觑，五老太爷沉着脸不说话，恼怒的瞪着顾廷煜，暗骂这个痨病鬼为什么把这些都说出来，这不是火上浇油么？

这下别说帮忙了，不往下踩两脚都不错了。

“你们作践我，还想我帮忙！”顾廷烨心中狂怒，再不想看这帮人的嘴脸，也不管炳二太太和太夫人，昂然起身后面无表情道，“大哥哥要说的可说完了？若完了，我这便告退了。”

“慢着。”顾廷煜气喘着高声道，苍白的面孔都发青了，他挣扎着要站起来，邵夫人忙去扶他。

“我说过不求你，顾家也用不着求你，现在你跟我去个地方，我有话对你说。”

顾廷烨迟疑半刻，随即点了点头，他倒很想看看，大哥还有什么杀手锏？

顾廷煜吃力的站起来，一旁的邵氏忙收起摁泪的帕子，急上前几步扶住丈夫往门口走去。

顾廷烨跟着走了一会儿，发现大哥是要带自己去顾氏宗祠，到了北堂正门，顾廷煜让邵氏留在外面，自己和二弟缓缓走了进去。

硕大广阔的祠堂，暗沉沉的一片，只有高高的窗台处，余下几丝微弱的亮光。

“你点灯罢。”顾廷煜道，“我没力气。”