顾廷烨挪步上前，连看都不看就从香台左侧木架下，摸出用油纸包好的火石与引绒，似乎对这里熟悉之极。

顾廷煜瞧顾廷烨流畅的动作，不由得轻轻嗤笑：“说起这祠堂，怕是我们兄弟中，谁也没你熟悉。”

顾廷烨自嘲道：“那是自然！三天一小惩，五天一大罚，总免不了来这儿跪上一跪，若是到天黑还没叫放出去，怕黑的小孩子，只好自己摸火石了。”

随着烛火燃起，堂屋里明亮许多，影影重重的光线，幽幽散开的檀香，将整个祠堂都填满了。

顾廷烨的目光，定定的注视着香案上最新的那个牌位：顾公偃开之位。

两边高直入梁的大柱上，各竖挂了一副楠木匾额，八个醒目大字，深深镌刻入木：祖德流芳，万代荣昌。

“二郎，如今你也算出头了，祖宗们和父亲若地下有知，定然高兴的很。”顾廷煜难得如此和善。

顾廷烨勾起唇角，一副揶揄的模样：“若大哥哥的身子能好转，想来父亲会更高兴。”

顾廷煜摇了摇头：“好不了！自我懂事起，就有人告诉我，我生母秦夫人是叫你娘害死的，不单如此，还有我这副病秧子，也是那时埋下的祸根。”

顾廷烨淡淡道：“顾家但有坏事，都是我们母子的过错，这我早就知道了，倒不用大哥提醒。”

“后来我才知道，你娘嫁入顾家之前，我早已出世，我的身子怨不着任何人。”顾廷煜平静道，

顾廷烨哼了一声：“多谢大哥明鉴。”

“你与弟妹虽然成亲不久，但我看得出来，你十分护着她，怕她在顾家受半点委屈。”顾廷煜没在意他的讽刺，突然冒出一个不相关的话题，“若今日家逢大难，要你休妻另娶，你当如何？”

“大哥这话真好笑！” 为了这帮人休弃明兰？顾廷烨忍不住笑了出来，

“咳咳……自然……咳咳……为了这会儿萱宁堂上的那些人，你是不肯的。”顾廷煜轻轻咳嗽起来，掏帕子擦了擦嘴。

他抬头凝视顾廷烨：“可若是为了你的父亲呢？为了你的子女呢？为了你多年的至交好友，为了和你一起出生入死的同袍呢？你当如何？！”最四个字，他忽然提高声音。

顾廷烨心头大震，猛然退了一步，随即立刻稳住身形。

他知道自己这位大哥不简单，不愿在他面前落了下风，干脆反问道：“我从不想倘若之事，哪怕败光了家产，我也会自认无能，绝不会拿个妇人出来顶罪，大哥究竟要说什么？”

顾廷煜气喘的厉害，慢慢靠到柱旁，摸到一把椅子坐下：“你不敢回答，也是，怎么回答都不对……”

顾廷烨却颇不以为然，虽知那位大秦氏早逝可怜，但顾二心里却十分厌烦她。

他能理解父亲的一往情深，可大秦氏毕竟是掌家主母，嫁入顾门近十年，只知风花雪月伤春悲秋，夫家的隐患她竟毫无察觉。

这样柔弱的女子，不该嫁给长子嫡孙，更不该为宗媳，若她是个有担当的聪慧女子，绝不会成为夫婿的负担。

就像……明兰，若明兰发现夫家要靠牺牲她才能走下去，一定会主动牺牲自己，绝不会让夫君陷入情义两难。

过了会儿，顾廷煜长叹一口气，颓然靠在椅背上，指着香案道：“那有个盒子，你打开看看罢。”

顾廷烨眼中划过一道冷芒，走到香案前，打开那深色的大木匣子，发现一块厚厚的拱形铁片，上头刻着竖排的文字，并以朱砂填字，卷首以黄金镶嵌。

顾廷烨微楞了一下，知道这黑黝黝的厚铁片，就是传说中的丹书铁券。

“你把那铁券拿出来，看看上头最前面那四个字。”顾廷煜艰难的出声。

顾廷烨慢慢转动铁片，视线挪到卷首，最前头以黄金锲成四个凝重的大字：开国辅运。

“我知道你的打算。”顾廷煜说的有些喘，抚着胸口道，“你总觉得侯府亏欠了你，对侯府一肚子怨气，想亲眼看到侯府倒掉，被朝廷夺爵毁券，该下狱的下狱，该流放的流放；把你多年积怨好好出一出。等过个十年八载，你慢慢积攒军功，官家再赐你个爵位，那时你也算是为顾氏光宗耀祖了！曾经亏待你的人，不是死了，就是落魄潦倒了，占不到你半点光，你什么仇都报了！”

顾廷煜一边说一边笑，笑的直气喘：“你还想着官家为了名声，不能直接夺了我的爵位给你，所以干脆釜底抽薪，让侯府倒掉算了！这样你才能有新爵位，是不是？”

顾廷烨看着狂笑个不停的兄长，冷冷的，一言不发。

“你以为官家是什么人？知不道天家无私情……”顾廷煜终于止住了笑声，神色严厉，“不算那些开国功臣，从太祖到今天，除了皇亲国戚，你见过几个新封的侯爵？！我告诉你，一共两个！”

“这两个还都是立了存亡绝续的盖世之功，不封赏难堵天下悠悠之口，这才让朝廷破了例！他们的功劳若在开国时候，不说裂土封王，怎么也能封个公，无论如何不是封侯！”

“你以为官家会念着你的从龙之恩，对你格外优待？”顾廷煜一脸嘲讽之色，“他刚登基的时候，或许觉得给你个侯爵都委屈了；一年两年后，会认为给你个伯爵都算赚了；等三年四年后，连现在给你的封赏，他都觉得给高了！你还想封侯？”

顾廷烨脸色铁青：“大哥慎言！做臣下的妄议真龙天子，可是抄家灭族的大罪！”

“真龙天子？”顾廷煜冷笑，“他和你一样，也是撞了大运，若没遇到宫变，一辈子也就窝在禹州，连个知州都瞧他不起！什么真龙假龙，这些鬼话骗骗百姓倒也罢了，你也拿来当真！”

“你以为顾家非求你不可？我告诉你，我要肯放下面子找梁晗，这事一定办得成！”顾廷煜瞧着顾廷煜，冷冷道，“现在我问你，为何梁晗一定能成？为何我不找他？为何我不想让三弟袭爵！”

顾廷烨不明所以，顾廷烨看着他道：“我要你现在就动动脑子，要是一个也答不出来，这侯府就注定要没落了！”