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雪莉急匆匆撞进白兰地办公室的时候，年长者还在和什么人通话。女孩听见两人讨论某人的去留，讨论留下的烂摊子由谁来接手，她听出苏格兰威士忌这个单词的尾音，急促又轻快地咽回肚子，带起一阵战栗的肃杀气。白兰地似乎对她的闯入颇有微词的样子，推推眼镜，泛着白光的镜片下男人皱起眉。

于是她咽下口水摆起首席研究员的架势，“白兰地，”雪莉问，“那边是琴酒？我要和他通话。”

只有颤抖的声音在暴露她的急切。

白兰地对她摆摆手，捂住话筒把手机从嘴边移开，“真抱歉雪莉小姐，我正在为自己争取权益呢。”他说，声音里竟然也有些罕见的，从不曾表露在女孩面前的怒意，“喝杯水，在旁边等我两分钟可以吗——我想你的疑问我也可以为您解答。”

是送客的意思。

小研究员一下子气急，紧走两步争抢男人手中的通讯设备，“等你说完苏格兰的尸体都回到我的解剖台上了，”她冷笑，伸手去够那部手机，不顾白兰地的阻止提高音量，“琴酒？琴酒！你为什么答应那个阿尔伯特的要求？你就这么把苏格兰抛下不管了？”

然后她听到电话那边的人哼笑一声。“听见了？白兰地，”琴酒说，“这就是为什么我让她来坐这个位子。”

然后电话被挂断，雪莉没有得到回应，僵在了白兰地身前。

白兰地在她的头顶深吸了一口气。雪莉抬头看他，白兰地也正好朝这边瞥过来。目光里似乎带了怨憎？敏锐的女孩汗毛炸起一瞬间，但这老狐狸一向虚伪得很完美，片刻恶意消失得太快，几乎让雪莉以为只是她的错觉，年长者又恢复到原先的自持。于是小研究员不甘不愿地从白兰地身边退开，低头咬了咬唇，又把目光聚焦到这人身上。

因为她确实是来讨个说法的，琴酒的最好，其他知情者当然也行。苏格兰和琴酒两个当事人都联系不上，莱伊那家伙的情报源比她还慢——她确实已经努力过一轮了，遗憾的是也只得到了各路人马语焉不详的糊弄。她需要真实可靠的信息，她需要知道琴酒为什么可以随随便便舍弃一名同级的代号成员，而且还是苏格兰。怀刃沉沙，到底是boss的命令还是琴酒的决定？她需要知道这些。

“那你来回答我刚才的问题。”女孩抱起胳膊发起新一轮的质问，“琴酒做出这种决定的原因？Boss是否知情？”

她看着看着年长者扶眼镜又调整领带，清了清嗓子恢复条理。“我早告诉你琴酒不会回答你这些。”他说，转身把已经息屏的手机扔在桌上，按了按眉心。

“其实我也没那么想回答你。”白兰地耸耸肩，“你和苏格兰关系很好，恭喜，这让我损失惨重。”

“你还能损失什么吗？”雪莉忍不住出言讥讽，“现在损失惨重的只有一个人——”

白兰地竖起食指阻止了雪莉的话语。

“别这么激动。”白兰地说，沉下目光，“我会回答你，但是如果你再这样失礼地质问我，即使你姓宫野我也要把你赶出我的办公室。”

雪莉张了张嘴，最后咬着嘴点了点头。

这样乖顺的做派是白兰地喜欢的样子，于是他缓和了神色。

“即使你没听过阿尔伯特，也应该知道田中。”白兰地说，他四处张望了下，从桌上拿起水壶倒了杯水。

“半年前你负责的A线实验开始合并神经领域的研究，那批美沙/酮就是田中制药搞来的。”

听见某个关键词的瞬间，雪莉咬住了嘴唇。她明白白兰地是什么意思了。

“所以阿尔伯特重要吗？重要，因为他手里有一支走私线，从中欧到墨西哥湾，安全可靠，而且并不是属于田中商会，而是仅仅属于他个人。和实验紧密相关的话，是组织舍弃整个行动组也得捏在手里的东西，关于这点我和琴酒都是一样的解答，”白兰地吹了下杯中还滚烫的水，“——就算你问到boss那里也不会变。”

开水在空气中冒出白色的烟雾。雪莉攥着实验服的衣角，半天没有说话。是的，他们所有人说到底也只是随时可以被消耗的家伙，为了达到那个最后的目标，但是，女孩想，难道就必须得是苏格兰先于他们几个牺牲吗？

…还是以这么可笑的方式。

她想起苏格兰平静的笑颜。

他们上次见面是在三个月前，苏格兰带来了宫野明美，而莱伊代替了琴酒的工作，在旁边掐表计时。在两姐妹交流之间苏格兰是负责温柔微笑然后旁观的那个，因为他坚持不当传声筒，所以充当了在两人之间牵线搭桥的角色。“要是我时刻都可以转述你们想交流的日常，那么你们就不会那么迫切于见面了。”苏格兰这样解释，用手在半空中挥出圆弧，似乎是在描绘他话语里那些虚无缥缈的东西，“得要有个念想，有个目标，才有过下去的动力。”

她又想起苏格兰在审查期生生给自己培养出来的烹饪的爱好。为什么呢？雪莉突然感到难过。苏格兰明明是他们之间最努力活下去的人，为什么却总是他在遭受这些？