清点完损失，邓尧战战兢兢地上报给赵钺。

“被大火烧伤五百二十七人，死去九十二人。帐子抢救下三分之一，粮草……全没了。”

军帐里鸦雀无声，赵钺揉着太阳穴。

阴恻恻地抬眼看向他。

若不是邓尧谏言让他来岭南剿匪，如今也不会落得这样进退两难的境地！

“殿下，可要向朝廷请求增援？”

江西道调来的粮食被山匪烧了，“从湖南道调。”

“殿下，陛下若知只怕——”

“不许上报！”

捅了这么大篓子，这个时候上书，除了换一顿骂和换帅能有什么好？

“殿下，这几日的军粮——”

“火停了吗？”

“回殿下，还有些火星，士兵们还在扑火。”

“等火灭了，进山抓山匪。”

“殿下，如今士气低迷……”

“不抓山匪便没有吃的！”

以人肉为食……

李简出身世家，虽喜法家学说，自幼却是受儒家学说教导，下跪乞求：“殿下，此等天怒人怨之事，不可行也！”

“孤意已决！”赵钺制止他再说，“左虎的家人找到了吗？”

“我派去的人找到了她们入住的客栈，人去楼空，再也没有踪影。”

赵钺摔杯，“干什么吃的！你亲自去找——找不到你也不用回来！”

邓尧难掩喜色，狠狠低下头去，以袖口遮住嘴角。

“混账东西！”皇帝摔下折子，“他要遮掩到什么时候！”

调了江西道的粮不够，还要调湖南道的！

若不是这番动作引起了户部的注意，只怕被太子就此遮掩了去！

江西和湖南的主政之官竟也听从太子吩咐！

他可还没死！

皇帝气急，长袖拂过，桌上物什一应扫落在地。

“陛下息怒。”

宫人们跪了一地，闻皎也跟着伏地。

“太子与楚王已去两月有余，区区山匪不见剿平，反倒愈演愈烈！”皇帝捂着胸口，说出自己的想法，“朕欲召回太子、楚王，另选贤能前往平叛，诸位爱卿以为如何？”

“陛下，临时换帅乃兵家大忌，太子久不入行伍难免生疏，剿匪时间长些也无可厚非。”

说话的是中书令崔大人，这些日子闻皎逐渐咂摸出来，崔家怕是太子党。

门下侍中王大人道：“臣附议。”

赵铎双手揣在袖中，不发一言，裴照则低垂着头站在他后方。

“陛下，臣有本要奏。”户部尚书踏出一步，“去岁以来，国家征伐不断，国库所能支撑战事的银钱、粮草所剩无几。若战事再拖延下去，恐怕……”

国库空的很，连他想修行宫都不得不搁置，哪有给太子练手的份！

“爱卿所言亦是朕心忧的，传朕旨意，召回太子、楚王。”

见皇帝看向自己，闻皎点了点头，执笔草拟诏书。

一番沉思后，皇帝终于想好了代替的人选。

“裴照。”

“臣在。”

“给你三个月，朕要那匪寇的项上人头！”

裴照并不惊讶，沉稳地应下：“是！”

“晋王。”

“儿臣在。”

“兵部本就隶属尚书省，裴卿不在，后勤你得管好。”

“父皇放心，儿臣必会让裴将军没有后顾之忧。”

清河崔氏是太子的人，户部尚书瞧着是赵铎的人，至于裴照，如今看来的确如赵铎说的忠于皇帝。

今日朝堂之上，他刻意遮掩锋芒，既不得罪太子，也不得罪晋王。

也是他的生存之道。

这大梁的朝堂，时至今日她也未能看清。

思及此，闻皎叹了口气，继续低头处理公文，余光却瞥见了应齐岳。

“大人，您找我?”

“三日后便是科举报名，你去暗市买个假身份，将自己的名字报上去。”

先前她偶然得知每月初一长安城南十五里处会有一个特殊的草市——暗市。

暗市的交易都见不得光的，或有买凶杀人，或有兑换赃款，有易容之术，也有伪造身份的交易。

“是。”

“大理寺卿崔行俭应当是太子的人。”闻皎说出自己的推测，“杀你母亲的很可能是太子。”

应齐岳捏紧了拳头。

“不过这只是我的推测，你先朝着这个方向去查。至于科举，介时我出任主考，能保你答完卷子。出了考场，便靠你自己了。”

“大人为我做的已经够多了，为了报仇，我一定会活着！”

“你母亲的案子，你被诬陷的案子都需要证人，你必须找到能作证的人，否则揪不出幕后之人。”

找证人谈何容易，可扳倒上位者本就不是易事。

他早就做好了搏命的准备，“我去找！”

“一切小心。”

闻皎眼里的关切做不得假，应齐岳郑重地答应她，“是！”

闻皎又低头处理起她的文书，额前垂着几缕碎发，在烛火下轻轻摇曳。

他忍不住追问：“若杀我母亲的人真是太子，您怎么办？”