这便又试起江家的态度了。

江靖狐狸尾巴也藏得深，自是难窥山水：“全凭陛下定夺。”

“那便就这么定了。小江大人青年才俊，承袭太傅当年之风采。想必，定能给思琳一个好的归宿。”

“陛下，臣有言。”江湛刚要上前一步，被江靖先一步拦住，领着他一道跪下：“臣等，叩谢陛下圣恩。”

江湛见状滞了一下，暼见父亲鬓边一缕白发，到底没有再出声。

崇元帝很满意。又给思琳赏了些东西，这才着人送去太医院复诊，再行出宫。

殿内诸臣继续议事。

一个时辰后，崇元帝自觉乏力，便止了议事，摒退朝臣，请了方士过来进丹。

“陛下今日，似乎服用丹药的次数太勤了些。”

有人在殿中不经意提了一句，太师韩惟轻轻摇了下头，先一步离了殿。

江靖紧随其后，也跟着迈出奉天殿。才刚往下走出两段台阶，江湛自身后叫住他：“父亲。”

江靖顿住脚步，对于这个儿子，江靖一直很器重，又同在庙堂，自然也亲近。今日之事他知道江湛心里可能不痛快，但崇元帝之所以答应这桩婚事，其中的厉害关系。江湛应当也是明白的。

可江湛却上前朝他作了一礼，随即便挺直了脊背：“此桩婚事，恐是不妥。”

“湛儿，你应当也知，这是天子赐婚，皇命难违。”

“是。可清越与那左姑娘此前仅有一面之缘，彼此间知之甚少。虽父母之命，媒妁之言。可儿子志不在家宅。”

“吾俸吾禄取自民脂民膏，自当取之于民用之于民。”江湛说到此处言辞更恳切：“父亲与母亲自幼便这般教导清越。故清越虽志不在朝堂却知居庙堂之高方能行良策。”

“为君者言重，可君子之节亦不可轻折。儿子还是想请皇上收回成命，免误左姑娘姻缘。”

“清越，你也知父母之命。况且，现下是多事之秋。”江靖将手背在身后，看着身前风度芝兰的大儿子。这样的翩翩公子，世家贵女无一不喜欢。

只是清越苦读求取功名，谨遵母亲教诲。横渠四句奉为圭臬。这般惊才绝艳的少年郎入朝为官，与一众老狐狸周旋。与一帮晝虫虚与委蛇。为的就是替百姓请命，不求垂名青史，只求南褚安宁。

天子之言胜不过君子气节。

若可以，江湛愿为一纯臣，保国太平。

他自知现今局势动荡，可江靖也清楚。在清越心里，崇元帝不是明君。

昏君配不上明臣良将。

若如此再昏聩，不待几位皇子怎样，南褚早已是国本垂危。

施展抱负，为天下百姓。

是他江靖的儿子。

江靖的眼中已含赞许，但对于赐婚之事却并不让步：“婚姻大事并非儿戏，天子之言莫做徒劳之功。且我看那左姑娘在殿上应对合适。谈吐间知分寸懂进退。又是倾慕于你，未尝不是良配？”

“她眼光独到，知道放眼京中皇室为虎狼，兵权似猛兽。余你一人品行贵重不参党派之争。她既于千万人中择你为夫。你便也要担当起来。用江家的门楣替她遮蔽风雨。这些道理，你可明白？”

江靖说完这些便不再看江湛神色，负手出宫了。

留下江湛在原地神色微敛，一派深思。女子的脚步自身后行近：“小江大人。”

江湛微微错愕，回头。见左思琳含笑立在他身后十阶之遥。

她神色自若，丝毫没有撞破父子二人谈话之间的尴尬。想必方才所谈。她也已经知晓。江湛思及此，正欲开口言说。

刚要作礼就被她下阶拦下，女子笑意温和，指尖扶住他的手腕。只一瞬又抽离，先一步对他屈了膝：“思琳受不住学士之礼。”

“只愿学士能容禀一刻让思琳解释。奉天殿内之言，发自思琳肺腑。父亲年事已高，思琳不得不早做打算。”

“我知两家门第悬殊，可公子人品贵重，气质如兰。堪为世家弟子典范。思琳无意招惹皇权，更无心党系。惟愿能寻一君子庇佑，仅此而已。”

江湛被很多人夸过君子，也知自己行为检点。可如今日这般，被一女子郑重其事地说出来。难免不好招架。耳稍匀出一末粉色。恭恭敬敬地与她还礼：“思琳姑娘言重。”

“不。”左思琳似乎也轻轻绞着指尖。姑娘家的脸皮薄，她似是竭力才说出后面的话：“思琳确实……倾慕公子多年。”

说完这句，左思琳也不待江湛有何反应，便带着婢女匆忙转身离去。

留下男子呆头鹅一般立在风中。

心弦大触。

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