沈淮序与裴凝一同走上台，沈淮序一身白衣，裴凝则穿了平日练功的深色劲装，风吹起两人衣摆轻扬，裴凝注视着沈淮序，不由得记起当年阳谷关中，他父亲最后一战，眼中也是如此坚毅与决绝。

入军营之前，沈括是书本上战神一般的存在，后来小裴凝第一次入营就亲眼见到大夏的一个营被沈括一人歼灭，若不是当日吃坏肚子被送到城中就医，躲过一劫，只怕早死在营中。

记起往事，他不由得出神，直到太监的声音将他唤回：“裴将军，裴将军可准备好了？”

裴凝点点头，两人抱拳一礼，随着铜锣清脆的响声，第一局开始。

所有人的目光追随着台上两人。

裴凝并未着急出手，他小退半步，沈淮序单手成拳，冲着他脸打去，裴凝侧身躲闪，沈淮序扑空后，站直身子转身又向裴凝打去。

沈淮序步步紧逼，裴凝却并未出手，以防御态势一味躲闪。

台下有人窃窃私语：“虽然以裴将军的身手不至于害怕沈淮序，但只避不打，未免太窝囊了。”

“对啊，裴将军在犹豫什么？”

战场作战一味硬拼，只是枉送，恰如此刻累得喘着粗气的沈淮序，他已消耗太多体力，他退后几步向裴凝冲去，裴凝侧身闪过，握住沈淮序向前的手，反手一拉，将其背摔在地。

“好！”台下爆发出雷鸣般的掌声。

沈淮序重重摔在地上，夏霁为其捏了把汗，他完全不是裴凝的对手，一味硬拼，只怕撑不过第三局。

计时宫人还未打开滴漏，沈淮序便从地上爬起：“再来！”

沈淮序身上的白衣已被地上的尘土沾染，他嘴角沁着一丝血，吐掉嘴里的血水，用衣袖一抹，冲上前抱住裴凝，用力猛冲，趁其不备将裴凝绊倒在地，用全身力气将他压倒，他眼睛充血，看向一旁太监：“还不计时？”

太监慌了手脚，匆匆打开滴漏。

既然胜负规则是一方倒地不起，滴漏溢满酒杯，那任意一方倒地时，便应开始计时了。

沈淮序话音刚落，后背便挨了裴凝重重一记肘击，沈淮序失力，绞住裴凝的手一松，裴凝便轻而易举从他身下脱身，而后一脚踢在他的后背。

沈淮序一口鲜血喷出，在地上挣扎几许后，用力撑着地面，佝偻着身子从地上爬起。

夏霁往擂台上冲，却被阿静死死拦住：“公主，您现在不能现身。”

“阿静放手，沈淮序会死！”

“公主，您想想沈淮序从大夏到此，正是为了这刻，他不会轻易死的。”

台上的沈淮序一身白衣，似在祭奠，夏霁夏霁放弃挣扎，狠狠心将脸转向一旁：“等下告诉我结果吧。”

擂台之上，沈淮序的胸中疼痛难忍，仿佛堵着棉花，他大力喘着气，定睛望向裴凝，小步后退，他已拼尽全力，但裴凝只脏了衣服。

他失力笑笑，又重新恢复斗志向裴凝冲去。

裴凝不欲继续同他纠缠，抬起一脚踹在他胸口上，一声闷响，沈淮序被他踢飞，重重落到地上。

滴漏流下的水，一滴滴落进酒杯中。

刚才叫好的众人大气不敢出，只屏息望着躺在地上的沈淮序。

酒杯中的水已接近一半。

起来，沈淮序起来。

沈淮序眯了眯眼，微弱的光亮将他唤醒，身上仿佛有千万只蚂蚁在爬，钻心蚀骨的疼，他试着动了动手，猛咳一声，偏头大口吐出血水。

“醒了！”人群中有人小声道。

沈淮序侧躺着身子，一只手深深插入沙土中，支撑着身子坐起，他微微晃了晃头，捕捉裴凝的身影，而后从地上摇摇晃晃地站起，他的手脚未断，但却若提线木偶一般，不听使唤。他抬抬胳膊，转动肘关节，试着重新获得对身体的控制。

左半边身子已经麻木，他反复握拳又松开，但左手臂已不如之前一般自如行动。

滴漏下的酒杯未满，比试还未分出输赢。

虎父无犬子，当年沈淮序的父亲和兄长，身中十多箭，还仍砍杀了几名士兵，甚至合力将裴凝的副将宣武打伤，沈淮序没有功夫，但骨子里的狠劲和拼劲却同他父兄一样，不由得让人生畏。