梁武沉思道：“然此人于其本族覆灭之际能够袖手旁观，虽是情非得已，却也不算忠义，兄长不可不防。”

梁略见这一向任性的兄弟思虑谨慎，当即点头赞许，道：“你放心，无论是他出漏洞还是有居心，我都有后着。”

二人说罢机密事，梁略又转而去察看那株光秃秃的花树，道：“这是我亲手所植的棠棣，原指望在此赏春观花的，谁知匆匆数年，竟未得闲暇，空辜负了这花。”

梁武见兄长瞧着那枯树隐隐含情，心知“棠棣”乃是郭述闺名，不由心中一动，正要说什么，可是那边梁略却见那取斧斤的随从仍未来，便高声将人喊过来，接过斧斤，细细去砍伐那些飞扬在外的树枝。

“枝叉不除，其根不足，其干不养，怎能开花？”

梁武见了兄长耐心修剪蘖枝的样子，想起其嫂郭述的远游，不禁暗自叹息。

不久，他便遥见郭霁已被侍从导引着款款行来，只见她已梳洗更衣，情不自禁便欲举步。

可是梁略虽不回头，却已猜知背后情形，便转过身来，将目光落在梁武身上。梁武顿时知道自己不经意的动作已被兄长看穿，不由刹住了脚。

梁略自己却上前迎了两步，见郭霁行的是天揖之礼以示敬重，当即将斧斤递与侍从，肃然以士揖礼相答，笑道：“梁某照顾不周，令七娘子受惊了。家仆无状，致使家中短缺，侍奉不周，令娘子亲出市买，又护卫不周，实在是梁某御下不力，对此劣仆，定当严惩不贷”

“感卫将军多日照拂，今日又蒙四公子相救，实在感激不尽。妾一时不慎，令将军费心，心实难安。”郭霁见梁略责备家仆，并不急着答言，姑且转身与立在一侧的梁武互行揖礼罢，方回身端立，从容道：“贵执事照顾完全，从无失礼。只因粥场用人良多，我又想亲自去看看外面情形。卫将军若果真责罚他，实在令我惭怍愧悔。愿将军体恤妾心，毋令我承担遗祸于人之罪！”

梁略不由细细打量眼前女子，只见她比之从前，容貌大有改变，已然退去了年少时的幼态。想是经历风霜之故，面色比几年前清冷许多。甚或因今日遭遇，左颧处受了伤，高高隆起一条伤痕，口角处的红肿亦赫然可见，并非薄施脂粉能够掩饰的。面上伤痕既如此，身上想必亦有伤。然即便如此，也并不露仓皇之相，且气度绰约矜持比幼时更有胜之。

梁略冷眼旁观，见她与他兄弟二人相见，礼仪周全，却刻意与梁武保持距离，实在可敬，不愿令她为难，又虑留在“葭园”的多半是郭述的陪嫁之媵，遂点头应许，道：“我听闻娘子在此设粥场赈济灾民，却以梁家之名，全我梁氏之义，梁某谢娘子美意。”

郭霁道：“若无卫将军周全，妾当日在赴凉州时便当殒命。今日区区微行，不足将军大恩之万一，岂敢领谢。”

梁略颔首，并不多言，只道：“七娘子为我梁氏行善举，必定所费不不菲。娘子钱粮之亏，全有我来补足。”

郭霁从容答道：“妾虽卑微，然托庇梁氏。同舟共济，略尽绵薄，岂敢令将军破费。妾受将军大恩，未得回报。若将军执意如此，那便是置妾于不义，请将军收回成命。”

梁略见她意诚志坚，再不相强，道：“既如此，某亦领受娘子恩惠。然此处纷乱，娘子不可久居。日前棠棣送来家书，再三嘱托，令你无虞。今日便收拾行装，稍后某将派人护送娘子先行入城。”

郭霁闻言，心中犹豫，虽然今日已见外面情形凶险，然若入京去少不得托身于梁氏，实非所愿。

梁略想必亦心知其所思所想，却并不点破，只道：“近日七娘子受苦实多，今日略备酒食，七娘子且用膳。”

郭霁道：“承蒙将军之赐，本不该辞。然门外多是冻死之骨，若有酒肉，食难下咽。”

梁略一想，颔首道：“娘子所虑周全，那便撤去酒肉分赠饥民，只留下疏食菜羹即可。”

郭霁朗声道：“将军身为辅政重臣，心系饥民，由此可知，饥荒可平。”

梁略听罢却呆了一呆，便微露笑容，道：“娘子且放心，梁某虽不足道，当尽力周全，不负世人所望。”

其时有劲装亲信走来报说“渭水沿岸官民相斗持续不断，其间还夹杂一名今日将军推荐新提拔的宋姓司马，另一将领乃是射声营的司马，其属下士卒已有逃亡射声营求援的，任由下去，只怕难制”等语。

梁略仰首道：“拿我铠甲来！令杨佑集齐兵马！”

梁武见此，亦要随去。

梁略却按住他的肩，眼含戏谑，瞧着他那一身破烂的粗布褐衣装束并脸上清晰的新伤，笑道：“罢了，你今日先避一避吧！”

“兄长……”

见梁武满眼担忧，梁略十分欣慰，伸手抚了抚他脸上的伤，道：“放心，只要有我在，定不教事态失控。”

说罢，梁略又向郭霁道声“失陪”，随即踏雪而去。

郭霁瞧着他慷慨离去的背影，一腔倾敬不禁油然而生——这出身六郡武人、战功卓著的卫将军，端的是襟怀阔朗、气度恢弘，不负英雄之名。

“阿兕……”

郭霁正望着梁略离去的方向出神，忽闻梁武再次唤她的小字，沉吟片刻方回头，向其再拜道：“今日存身之意、救命之恩，无以为报。妾再拜敬谢司马再生之德。”

“阿兕，你何必……”

梁武不由自主想要上前伸手扶她，郭霁却已自行起身，退后两步，默然垂首。见此情景，梁武亦顿口不言。

两相无话，寂寥半日，郭霁方道：“妾当收拾行装，这便告退，梁司马请便。”

眼睁睁看着郭霁离开，梁武再也忍不住，冲口道：“阿兕，你是不是还在怨恨我？当日与你分别后，我被兄长一路捆绑回京。其时因悖逆庶人事，先帝猜疑，牵连甚广。不但其党羽一朝覆灭，便是悖逆庶人生平之敌也多有获罪。我回来时，父亲已经病重，病榻之上苦苦哀求，以死相迫。我身为人子，不得不从！可是，阿兕……我心里，未曾半分忘情于你！”

郭霁停了下来，默默听着梁武的肺腑之言，唯闻其声却不敢转身去看他——身后之人，是她情窦初开之时就眷眷难忘的旧日所钟，亦是她颠沛流离之际的长夜所思。她无数次地以为此生再无相见日，也无数次地浮想他日再见情状。想过哭，想过笑，想过悲，想过喜……可唯独没想过满心悲楚之下，还要向他说这样一番话。

可是独对旧欢，满腹真心无复开口，唯有虚言一片方可解脱。

想到此处，她遽然转身，面向梁武，笑容灿烂：“梁武，当时我父兄获罪，抄家没族，世情动荡，人人自危。是你不顾前途性命，抛舍尊亲族属，一心一意要带我逃离险境。我对你只有感激，从无怨恨，更谢你对我用情至深。可是时运不济，身不由己，你我若一味纠缠于逝去之日，委实徒劳无益。不若将往昔情意各藏心底，相忘江湖。今日别后，一愿故友四体康健，二愿伉俪琴瑟和合，三愿君子儿孙满堂！此后重逢，请梁郎君唤我一声郭七娘子，‘阿兕’两个字，还是忘了吧！”

梁武见她一派襟怀坦然，神情决绝，竟无言以对，惟觉心底一片冰凉，恍然间忽忽悲伤，心神混沌。等他回过神再往前看时，却见北风吹来，扬起飞雪，前路一片朦胧，弥漫了双眼。

而郭霁的身影就在这扬风飞雪之中，渐行渐远，依稀难辨。