拓跋弘是在与柔然战事又起的日子到昭宁宫来的，他的伤势彼时也算痊愈，一进入宫门熟悉与愤怒再也按捺不住，那些日积月累的歉疚被更复杂的情绪包裹。

封蘅并未出来相迎。

拓跋弘大步走进，挥手让众人退下，室内一时静谧得只剩下烛火偶尔的噼啪声，他凝视着封蘅的背影，“你就这般不愿与朕低头？”

她已经懒得开口应付。

他又走近几步，看到她身上刺眼的白衣，“你把朕的真心当做什么？”

封蘅回头，冷漠地看了他一眼，只当他说了个笑话。

拓跋弘像是被抽走了全身的力气，“你还要朕如何做？”

“除了……让朕死……”

良久，封蘅侧过身来，“你不累吗？”

她懒得再虚与委蛇地与他周旋。

“你兄长……升任上柱国了……”拓跋弘语气间有些慌乱，“你还不知道吧，崔琬也升任侍郎，你姐姐她诰命在身，此次封茂随朕出征，回来朕就给他封王……”

他突然几乎献宝一般讨好她。

“我家里与景县封家已经毫无瓜葛。”她直视他，“我大约听到些风言风语，高姐姐顶撞你多半因为我，还真是爱之欲生恨之欲死，何必继续迁怒他人……”

“你肯为她说情，朕这就将她放出掖庭！”

“这就是你今天登门的理由？”封蘅轻声笑了起来，“一定要恶心我折磨我是吗？”

“阿蘅……”

她不再说话了，垂着眼眸，视若无物。

心中的恨意未曾有半分消弭。

“要赦免她，你亲自去接她出掖庭。”拓跋弘的语气突然变得冷硬，“朕解了你的禁足，今日仍旧谅解你不识好歹，可听过佛经里火灾的故事？朕会让你明白，你应该是什么样的态度。”

从窗子折射进来的光芒把佛龛照亮，封蘅一半的脸处在这光亮之中，她拿起灯烛来焚香，细碎笔直的轻烟缓缓上升。

“姐姐可曾听过佛经里火灾的故事？”

高椒房轻轻摇头。

“将军和诗人爱上了礼佛的女子，两人同送书信求爱。女子恐伤二人心意，迟迟未能答复，熟料却引发两个男子的赌约，他们以春日水中嘻游的一对鸳鸯为靶，约定谁能射中鸳鸯，便可得到女子。却不想上天玩笑，两人同时射中鸳鸯中的一只，鲜血把池水染红，来迟的女子看到鸳鸯的恩爱消失殆尽，以为错在己身，愧疚难安，某日夜里投河自尽。诗人与将军对女子爱之甚深，竟争相在女子墓前自尽。”

封蘅盯着佛龛，“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。由是罪孽深重，女子的灵魂被困于火宅之中。即便死去，两个男子依旧纠缠不放，枉死的鸳鸯也要她负责，她永受地狱之苦的折磨，烈火灼骨，不得超生。”

高椒房察觉到那掩在宽大衣裳里的身子悲愤地颤抖着。