朔风裹挟着砂砾，将柔然军旗上的狼头图腾吹得猎猎作响，铁骑踏碎了边地的宁静，夜色吞没最后一缕天光时，拓跋弘的精锐骑兵已隐入荒漠。

寒风卷起细雪，在月光下凝成流动的碎银。

战事瞬息万变，拓跋弘将全部精力投入到排兵布阵中，慕容白曜率领先锋部队，初战便斩获小胜，然而数日后战事愈发激烈，双方陷入了胶着。

“杀！”

此时的拓跋弘正率领精锐骑兵穿越荒漠，夜色如墨，接近黑水河畔时，喊声撕裂夜幕的刹那，万点星火自黑水河畔腾起。拓跋弘瞳孔骤缩，箭矢破空声、兵刃相接声、战马嘶鸣声交织成一片。

帝王左冲右杀，鲜血溅满甲胄，奋力突出重围。

天寒地冻，雪掩尸体。

拓跋弘伫立在被积雪覆盖的高岗之上，望着漫山遍野横陈的士卒，凛冽的寒风吹散呼出的白气，铠甲上半干的血痂与新落的雪花混在一起，暗红与素白交织，不是吉利的颜色。

他盯着远处若隐若现的柔然营寨，沉声道，“传令下去，收集箭矢，砍伐枯木，今夜子时突袭敌营。”

“陛下，我军仅剩不足千人，且疲惫至极，不如等慕容将军前来……”

“柔然人以为我们惨败后定会龟缩，必然防备松懈。”拓跋弘握紧腰间佩剑，“眼下柔然主力在女水集结，只要烧毁他们的粮草辎重，便可扭转战局。”

子时，朔风更急。拓跋弘亲率八百死士，每人背负浸透火油的柴草，借着夜色与风雪的掩护，悄然摸向柔然营寨。

火箭划破夜空，引燃堆积如山的粮草时，震天的喊杀声撕破了雪原的寂静。

厮杀持续到黎明，柔然主力终于溃败，大魏的军队也伤亡过半。

混战中，一支冷箭向他射来，千钧一发之际，一名亲卫飞身挡在他身前，箭矢还是直直没入他的肩膀，拓跋弘双目赤红，怒吼着冲入敌阵，剑锋所指，无人能挡。

远处，东线方向隐约传来战鼓轰鸣，慕容白曜的主力部队，正在向这里驰援。

拓跋弘踉跄着扶住染血的旗杆，黎明的微光刺破硝烟，将满地狼藉镀上了一层冷金，他的喉间泛起阵阵铁锈味。

回营当晚，医官贺辛掀开毛毡帘，撞见帝王正用匕首剜出嵌在肩胛的箭镞，脖颈青筋暴起，一片血肉模糊。

“陛下！”贺辛冲上前夺下匕首，讶异地检查伤势，“这是……新伤叠在了旧伤……陛下怎么会受伤？”

是楼晋听闻，拳头重重锤打在案桌上。

“小伤。”拓跋弘警告地看了是楼晋一眼，抓起案上酒坛仰头灌下，辛辣的酒液混着血沫顺着下颌滴落来。

他抓起蘸满朱砂的狼毫，在地图上重重圈出柔然退军路线。

“陛下，请先让臣包扎伤口吧。”贺辛心急如焚地看着拓跋弘肩头汩汩流出的鲜血。

“不碍事，柔然虽主力不存，却时刻想要反扑，不可掉以轻心。”拓跋弘的声音低沉而坚定，“我们仍需做好万全准备，以免柔然狗急跳墙，再出诡计。”

章武王拓跋太洛沉声说，“陛下，臣愿率一队人马，趁夜追击柔然残部，定将他们斩草除根！”

拓跋弘抬头看了他一眼，“不可贸然追击，柔然狡诈，必然在暗处设伏，先与慕容将军会合，再从长计议。”

一开始，拓跋弘只是肩膀剧痛，慕容白曜抵达营外之后的晚上，就开始高热不退了。

络迦为拓跋弘换完药，发现箭伤周围已经开始溃烂，紫黑的淤血顺着绷带蜿蜒而下，帐内传来断断续续的呓语，他顿时慌了神，喉间发紧地低声吩咐，“快！去请贺医官！”

贺辛背着药箱冲进内帐，拓跋弘正蜷缩在床榻上，冷汗浸透的里衣紧贴脊背，高烧让他的皮肤烫得惊人，溃烂的伤口处散发出腐肉气息，与帐中未燃尽的艾草熏香绞缠在一起。

医官颤抖着解开绷带，原本青紫的患处几乎蔓延至半侧胸膛，肩胛处溃烂发紫的伤口看上去触目惊心。

“快！取冰来！或是雪块也行！”贺辛扯开拓跋弘的衣襟，看着眼前境况，生生停下手来。

“陛下到底怎么样？”是楼晋急了，“你怎么还不救治！”