他长长叹了口气，“我可以清创敷药，只是这一箭伤在旧伤口处，只怕凶险。”

是楼晋猛然揪住贺辛的衣领，玄铁护腕硌得医官喉间发紧，“胡说八道什么！”

贺辛挣开桎梏扑到榻前，触到帝王滚烫的额角，他疑惑为何帝王的旧伤如此严重，又看在场之人讳莫如深，便也不在深究，当即配了猛药，颤抖着手将汤药灌入拓跋弘口中，药汁顺着嘴角蜿蜒而下，在被褥上晕开深色痕迹。

帐外寒风呼啸，将帐角绷得簌簌作响，是楼晋守在帐前，指节捏得发白，目光死死盯着帐内忽明忽暗的烛火。

后半夜，帝王在高热中短暂清醒，望着帐顶晃动的兽皮纹路，他早就把昭仪抛诸脑后，可人在脆弱的时候，总是会不由自主地想起最柔软的所在，在半梦半醒间仿佛看到了昭宁宫的海棠树，一树的花争妍。

他干裂的唇瓣翕动，喉间像塞着烧红的炭。络迦慌忙端来药碗，榻上的帝王突然抓住他的手腕，力道极大，“昭仪来了吗？”

络迦被拽得踉跄，药碗险些泼洒，他红着眼看着帝王，“陛下忘了，昭仪在平城呢。”

拓跋弘却似未闻，浑浊的眼底泛起奇异的光，“朕早知她还在赌气……”他的声音忽轻忽重，混着浓重的鼻音，“总该有个结果……”

是楼晋听见动静，猛地掀开帐帘冲入，帝王的瞳孔微微聚焦，涣散的目光终于有了几分清明，他费力地扯动嘴角，问起战况。

“陛下放心，有章武王和慕容将军在，柔然不敢轻举妄动。”是楼晋撒谎了，柔然人趁夜突袭了。

贺辛颤抖着将银针扎入穴位，又在药里加了两味虎杖、血竭，直至第二日天色渐白，帝王方才好转，传召了章武王。

深夜，他便穿好铠甲，翻身上马，拓跋弘握紧缰绳，贺辛几次劝说，强行骑马定会牵动伤口，可战报不容他迟疑，这一次，绝不能让柔然卷土重来。

何况，重伤的消息一旦传出去，军心不稳，只怕平城也要变了天。

马蹄踏碎薄冰，寒风灌进领口，拓跋弘却觉不到冷，临行前他吩咐是楼晋戒严大帐，将亲笔书信交由是楼晋，“若朕三日内未归，即刻传信平城，由皇叔子推监国。”

“陛下……奴婢这就向平城修书，求昭仪前来。”络迦的眼眶愈发酸涩。

“她吃不了行军的苦，何况……”帝王喉间泛起腥甜，“她不会来。”

“臣这就回平城！平城距此千里，快马加鞭也要七日。”是楼晋坚定地说，“陛下凡事保重，待得胜归来，臣就把昭仪请来了！”

“倘若她来，让她在武川候驾吧。”帝王最后也没有拒绝是楼晋的提议，倘若当真遂了昭仪的意他战死沙场，他也盼着死前能最后再看看她。

“陛下！前方果有伏兵！”

拓跋弘侧身挥剑，肩胛伤口骤然撕裂，他不可抑制地闷哼一声，猛地扬鞭，“随朕冲阵！”

温热的血顺着铠甲缝隙渗入皮肉，却敌不过胸中翻涌的杀意。“分兵包抄！”他嘶声下令，手中长剑直指柔然军旗。

战事持续胶着。

到了第八天，双方在赤水作战。

混战中，拓跋弘望见敌阵中闪过一抹熟悉的银甲，柔然新任可汗郁久闾予成，帝王瞳孔骤缩，拍马直取中军，剑锋所至，挡者披靡。

郁久闾予成的弯刀划破寒风，与他的长剑相撞时迸出火星，震得他肩胛伤口的血痂迸裂。

“魏国皇帝也不过如此嘛！”柔然可汗的嘲笑混着浓重的草原口音，却见拓跋弘突然弃剑，徒手攥住刀刃。

鲜血顺着掌心滴落，他借力翻身逼近，另一只手抽出腰间短刃直刺对方咽喉。

郁久闾予成瞳孔骤缩，慌忙后仰，短刃擦着喉结划过，削断一缕胡须。

柔然军阵脚大乱，郁久闾予成趁机调转马头欲逃。拓跋弘抹去脸上血污，正要追击，忽觉眼前天旋地转，手中长矛铛啷坠地。

“陛下！”拓跋太洛飞身接住即将落马的帝王，却见拓跋弘指着远处，“别管我...追！”他的声音越来越弱，最后化作喉间的气音。

柔然残部如惊弓之鸟四散奔逃，拓跋弘仰头灌下烈酒，辛辣的酒液混着血沫灼烧着喉咙，倒让神志清醒了几分，远处山峦如巨兽伏卧，他大获全胜了。