第二日谢鹤岭上值，早早起身要走，宁臻玉被仆从进门伺候的动静惊醒，懒懒坐起身，下意识要招人过来替自己更衣，随即想起如今的身份，一下顿住。

各种怪异的目光暗暗落在他身上，打量他的脖颈衣襟，有意无意停在他薄红的嘴唇上，见并无异状，又转了开去。

宁臻玉被这几道目光盯得莫名其妙。

他娇生惯养快二十年，眼里没活，看谢鹤岭被一圈人围着伺候，他便就照旧坐着，惹来一阵暗暗嗔怪的瞥视。谢鹤岭换了身官服，像是才想起他的存在，笑道：“老段，带宁公子回去歇下。”

管事应了声，请宁臻玉跟他出去。宁臻玉腿伤未好，一夜过去竟更疼了，拖着腿走了一段便忍不住直抽凉气，提起裤脚一看，已肿了一大圈。

院中走动的仆从看了他一眼，颇有些讥讽之色，老段见他实在不能走，朝廊下招手，“来个人，搀宁公子回去。”

这些谢家的下人，竟面露不情愿之色，撇撇嘴不肯动，唯有一个圆脸少年应了一声，颠颠地跑过来扶起宁臻玉。

宁臻玉被扶着回了昨晚的小院，幸好离主院不远，他没遭多大的罪，坐下后便跟那少年道谢。

搀扶他的少年名叫青雀，看着年纪很小，比他矮了一截，声音也脆生生的，“你吃云吞么？小厨房刚做的，兴许还有，我给你端一碗来。”

宁臻玉饿了一天，连忙点头，青雀便小跑出去，没多久便提了个食盒回来，还给他带了两块饼子。

他饿得厉害，吃饭时也依旧斯文，汤汤水水的居然也未洒出半点，青雀瞧着他捏着汤匙的修长手指，小声道：“你是……是吏部那位宁大人家的公子么？”

宁臻玉一顿，没有答话。

青雀也听说了近来闹得风风雨雨的那些事，知道眼前这位小公子已被宁家赶出门，他有几分同情，又自顾自接着道：“我是严家送来的。”

严家？宁臻玉猛然想起了严瑭。

他和严瑭的约定，到底还是没能去成。

又转而想到严瑭之父乃是当朝御史中丞，与谢鹤岭并无交情，怎会莫名其妙往谢家送仆人，而谢府显然也不缺人伺候。

“你既是严家的人，怎会被送来这谢府？”

青雀闻言有些吃惊：“你不知道么？”

“前几日达官贵人的宴会上，有人巴结谢大人，请了花魁娘子去侍酒，席上宁二公子想是喝多了，跟人说了些私密之事……”

宁彦君？宁臻玉心想老二倒还真去谢鹤岭跟前献殷勤了，却不知谢鹤岭还记不记得小时候被砚台砸破脑袋的仇。

“宁二公子跟人取笑说‘谢大人兴许是不好女色，诸位大人白费心思’之类的，叫人听去了。”

宁臻玉还有些云里雾里，半晌听出其中意味，猛然怔住。

他心里顿时升起一种怪异的预感。

有些猜测昨晚便隐约萌出，只是不敢相信，惴惴压着，此刻终又忍不住再次浮现，“谢鹤岭难道……”

青雀接着道：“我也奇怪呢，这事从没有苗头。大家都还只当个玩笑，后来不知怎的，也许是打听到别的什么，便就一个个都起了心思，物色了不少年轻郎君。”

宁臻玉听到这里，忽而想起昨晚宁修礼问他谢九是否去红叶那里找过他时，那种不自然的神色——在宁家人眼中，难说谢鹤岭和他是什么关系。

宁家也许是打听到谢鹤岭当日的行踪，做了什么下流的猜想，嫌丢人现眼没吱声。偏偏宁彦君酒后失言传了出去，叫旁人知道了，所以才急匆匆将自己绑了回去要送给谢鹤岭，原来是生怕晚了旁人一步。