宁臻玉原以为来的是那冤魂不散，专程来看他热闹的谢鹤岭，听到这一声“臻玉”，陡然一怔。

这样柔和温厚的嗓音，语含担忧，与谢鹤岭那似笑非笑的语气截然不同。它曾断断续续出现在宁臻玉近三年的梦里，他辗转反侧，梦中柔肠百转千种相思，尽是旧日少年模样，醒后却未敢回忆。

三年前他在秦楼楚馆流连作画，旁人都笑他纨绔做派，没有人会知道他每一次提笔，最先想起的往往是另一个人的眉眼。

宁臻玉一时只觉得自己还未清醒，是哪日黄昏细雨迷蒙时的小憩，一场朦胧的不忍惊醒的幻梦。

他缓缓抬起头，果真望见伞下一双熟悉的眉眼——严瑭。

昏黄的灯笼映亮严瑭半张脸，还是三年前的模样，若说有何不同，便是瘦削了些。他平静地垂着眼帘，瞧着宁臻玉。

“天冷，你怎么坐在这里，当心着凉了。”

他说着，见宁臻玉怔怔的没有反应，不由伸手探了探对方的额头，宁臻玉感觉额上一凉，人都清醒了些，当即往后仰了一仰。

“我没事，没事……”

严瑭皱起的眉头这才松开，缓声问：“你怎会在这大街上？”

宁臻玉总不能说是被人争风吃醋逼出来寻一只猫儿，他不愿意在严瑭面前显露出如此窘迫的处境，想找个借口蒙混过去。然而时隔多年面对严瑭，他的嘴巴，他的脑子便好似失去了控制，下意识道：“府中狸奴跑了……我出来寻它。”

严瑭一顿。

他当然知道宁臻玉如今的境遇，也知道这个“府中”指的是谢府，外面早就传遍了。他是宁臻玉在睢阳书院的师兄，家族中也有人将这事当做谈资，说笑一般讲给他听。

看着宁臻玉躲闪的、颤动的眼睫，他便知道对方在谢府过得并不好。

然而自从璟王把持朝政，这京中又有谁过得好呢。

严瑭心里叹了口气，面上安慰道：“你等等，我替你找。”

说着回身招招手，严家的车夫赶了过来，听说要找一只猫儿，笑道：“小人家中妻子也养了猫，我知道些习性，这事交给小人便好！”

说着，提着灯往暗巷里小跑过去，专门找巷角砖石堆积之处，口中“嘬嘬”作声，果真有狸奴应声，钻出几个胖胖的脑袋来。

然而都不是谢府的阿宝，宁臻玉刚有些惊喜的面容便转为失望。

那车夫掏了糕饼喂猫，口中笑道：“莫急，公子且近前来。”

宁臻玉上前两步，蹲下身，就见那狸奴凑近嗅了嗅他的衣袖，叫唤了两声，领着车夫转头跑了。他正茫然，严瑭又道：“歇会儿等着便是了。”

宁臻玉的脚腕没好全，走动多时，这会儿隐隐不适，他便又回到屋檐下坐着，还有些发怔。

严瑭也跟着坐下，隔了一段距离，他瞧着宁臻玉灯火下苍白的脸，忽而问道：“听闻谢统领在安北王手下时，手段狠烈，他有为难你么？”

宁臻玉极不愿意在严瑭面前提及谢鹤岭，一听到这个名字，他便疑心严瑭是否也听说了那些下流的传闻。旁人也就罢了，可他绝不希望严瑭知道这些事，甚至听信了这些流言。

一想到他在严瑭眼里或许已经变成了不堪之人，他便觉整颗心直往下沉。

严瑭一直注意着他的神态，见此便说道：“是我唐突。”

宁臻玉措辞许久，才艰难道：“他……他公务繁忙，府中人又多，我不过替他打扫院子，没见过几回。”