意识到谢鹤岭是带着恶意的报复，宁臻玉心里居然并无愤怒。比起谢鹤岭温和宽容绵里藏针的讥诮，这些恩怨纠葛倒是其次了。

一是因为早有预料，二是因为……命运弄人，两人这样的身世经历，他和谢鹤岭之间确实说不清。

他至今还能想起当年发生的一切。他的母亲，不，是他的养母宁夫人过世当晚。

那时他十三岁，为了母亲的病哭了好些日子，下人们都议论夫人怕是要捱不过去了。他哭得半梦半醒，雷声中，听见外面有人叫喊夫人去了，夫人去了！

他惶然起身赶过去，母亲那双温柔的眼睛已然紧闭，再也不能用哀求的哭声唤醒。仆妇们一面劝哄他，一面给母亲整理仪容，忽而惊疑道：“夫人的发钗怎么没了？”

他泪眼朦胧，慌忙抬眼一看，母亲鬓边的珠钗果然不见了，散乱垂着头发。妆奁里乃至枕被床脚下，都寻不到。那是母亲近来常戴的一支，去岁母亲生辰他特意挑选的，得了高僧祝祷，母亲病中也用它挽着发髻。

前阵子家里刚遭过贼，他愤怒地揣测着是哪个贼人胆大包天，竟来打搅病逝的母亲！

他哭着跟父亲告状，父亲大怒，将仆从们喊到廊下一一喝问，最后发现那珠钗在谢九的手里。

谢九也是失魂落魄的模样，两眼通红，死死攥着珠钗，说是夫人送给他的。宁臻玉听了更为气愤，语无伦次哭喊道：“你说谎！这是我的……母亲给你？分明是你偷的！”

谢九忽然被这话激怒，似乎要朝他扑过来，却又被仆人们拧住胳膊。父亲一把将珠钗夺回，谢九便跪倒在父亲身前，仰头似乎急切地在说什么。

宁臻玉哀哀地捧着母亲的珠钗哭泣，却见外面父亲忽而勃然大怒，大骂胡言乱语，一脚将人踹倒。谢九被拖下去挨了打也不罢休，从一开始的急切呼喊，逐渐到后来恨毒的咒骂，声音嘶哑，听得人心惊。

他那时满心只有过世的母亲，扑在榻前哭得直打哆嗦，压根不曾注意谢九说了什么。下人们都说谢九疯了，敢和老爷乱攀亲戚，都被打断腿了竟还敢吐口水。

如今他却大约知道当晚谢九究竟为何那般行迹了：一个被谋夺了身份和父母的孩子，得了亲生母亲的遗物，却被一个西贝货指着鼻子骂小偷，挨了生父的打，那些关于身世的辩白无人肯信。

想到这里，宁臻玉积攒了一整日的火气像被一针挑破，迅速瘪了下去。一瞬间，他甚至觉得自己没有立场生气。

可他辗转反侧，终究不忿，只觉心里同样不甘，同样心气难平。

*

因脚伤的缘故，宁臻玉得了几日空闲，窝在小院里躲懒。青雀经常过来看他，混得熟了，便打量着这片院子，笑嘻嘻道：“你这地方不错，离大人近，多少人都求之不得，大人还是看重你。”

那是好就近看他的笑话。宁臻玉没精打采道：“不如让给你住，也让谢鹤岭看重看重你。”

青雀哎哎几声：“我过几日就要走了，不要害我！”

他说着，悄悄看了看宁臻玉怔怔出神的面容，犹豫道：“外面贵人们塞进府的伶人郎君眼看是一天比一天多，你还坐得住呀？”

宁臻玉哦了一声，嗤笑道：“那谢鹤岭要出大力气了，忙得过来么。”

“还是没动静，谢大人平日召他们唱曲儿侍酒，没听说旁的。”青雀压低声音，取笑道，“若不是谢大人当日主动带了你回来，大家都疑心他有什么难言之隐呢。”

宁臻玉听得出青雀隐隐在提醒他殷勤些，他也知道自己这处境该向人低头，然而他一见谢鹤岭心里便难免起疙瘩。

在旁人眼里，谢鹤岭看着很好说话，身居高位且文质彬彬，甚至他曾听到不少仆从为谢鹤岭的正人君子模样暗暗倾倒。唯有他知道谢鹤岭的人皮下，脏腑中包裹了多少涌动的恶意。

然而躲得了一时，躲不了一世，他还欠着大夫的诊金，脚伤好点儿便又寻了差事忙活。旁人都凑着要去主君跟前伺候，他给府中豢养的猫儿喂食，洒扫庭院。

幸而这阵子谢鹤岭忙，白日里遇不到，偶尔得令去主院那头奉茶碰上了，被谢鹤岭打量一番腿脚不便的姿态，便就罢了。

倒是府中那些美丽的郎君瞧他不顺眼，如同被豢养的一笼子漂亮鸟雀，在主人看不见时，扬着尖喙撕咬同类。

有人见他清闲，哼声道：“瘸子了不起啊，成日仗着大人好脾气在这儿偷懒。”

“刚来那晚，他这守夜的竟比主君起身还晚，好大的架子。”

宁臻玉奇怪道：“他都没说什么，你倒摆起谱教训人来了？你若嫌伺候他累，去跟老段直说便是。”