宁臻玉整颗心都提到嗓子眼，眼睫不自觉地抖动，忍不住胡乱猜测，难道是严瑭……不，谢鹤岭有什么理由抓严瑭？

谢鹤岭垂着目光瞧他，竟有几分怜惜，大发慈悲松开了他的下颚，他浑然不觉，手指攥紧了。

“捉到的是谁？”谢鹤岭慢悠悠问。

宁臻玉眼睛蓦然张大，就听老段答道：“是招来的花匠，今早来过。”

他呼吸顿住，整个人紧绷至极限时陡然一松，贴在墙上微微喘气，只觉背上一层冷汗。

谢鹤岭嘴角抬起，意有所指：“怎么，你很庆幸？”

宁臻玉心中腾起一阵被捉弄戏耍的怒气，“你到底要干什么？”

谢鹤岭目光在他抿紧的嘴唇上一停，慢条斯理道：“方才有人向我告状，说你与人私会，我总不能置之不理。”

什么与人私会？宁臻玉简直莫名其妙。

至于老段口中的花匠，更是素不相识，他不过是偶尔去过园子里找阿宝，碰见这名花匠。今早才搭话，问了句是否瞧见一只狸奴，很快便又离开，并无其他交集。

他隐约有种不可思议的猜想，是哪个争风吃醋的使了绊子，诬他与这花匠在园子里偷情有染。

谢鹤岭连这也信？？

宁臻玉冷声道：“我不认识他。”

或许是看出他气得不轻，谢鹤岭笑了一声，“老段，那花匠呢？”

门外随即传来一阵拖拽声和喘气声，不过片刻，便有道慌乱声音颤巍巍响起，夹着些被长久塞住嘴的不自然：“大人、大人饶命，是那郎君引诱与我，三番两次相邀，小的这才鬼迷心窍……大人饶命！”

紧接着便是一阵磕头求饶的砰砰声，叫人牙酸。

宁臻玉睁大眼睛，气得连声音都没了。私通高官宅中仆从，这罪名不小，他头一回遇见这样不要命的，便是被买通了，竟也敢为了钱豁出去。

老段倒还心思周全，逼问道：“你可有证据，不是诬人清白？”

那花匠嗫嚅道：“他与我、与我亲近几回，我瞧见他右耳后有一处红痕，今早在假山后碰面，弄得他腰边留了印子……大人们不信，可亲自查看！”

此话一出，院外登时响起一阵低低的呼声，和几声心照不宣的戏谑笑声，想来是阵仗太大，惊动了几个仆从过来张望。

老段皱起眉，示意身边的下属去驱赶，院中这才清净。

宁臻玉长这么大，只在秦楼楚馆里听过这等粗俗露骨之语，当即面颊红透，声音都颤了：“他……他胡言乱语！”

又听老段接着禀报道：“属下此前派人查了宁公子的屋内，枕边确实放着一枝木芙蓉。茎口平整，是拿剪子剪下的。已交给大人过目。”

今早的园子里几株木芙蓉开得正好。

宁臻玉怔住了，他总算明白当时老段的眼神是何意味。

平常人摘朵花哪会用剪子，花匠才会这般讲究——这花是花匠剪了送人的，至于送给谁，已有答案。

谢鹤岭方才拿在手中把玩的，应就是老段口中从他屋里找出的那枝木芙蓉。

宁臻玉是真正不可置信，张口要辩，却又想起那花匠所说，不由抬手摸了摸耳后。这是他在京兆府牢中与衙役推搡时撞的，一点破了皮的小伤。

连这细微之处都瞧见了，约莫是府中与他近距离接触之人，他脑中掠过好几个影子。

那花匠还在磕头哀求，老段请示道：“大人？”

谢鹤岭微妙地没有说话。

宁臻玉心里一沉，抬起头，就见谢鹤岭也正瞧着他，好整以暇，仿佛置身事外。

他陡然意识到，谢鹤岭未必相信这些鬼话，但同样也未必愿意帮他。

恐怕谢鹤岭是巴不得看一场好戏。

宁臻玉对上谢鹤岭的视线，冷冷道：“我没有。”

谢鹤岭道：“我自然愿意相信宁公子。”

他说着，忽而提起嘴角：“可有些事，谢某总需要查证，才能服众。”

宁臻玉道：“如何查证？”

刚问出这句话，他便想到了谢鹤岭的意图，一下顿住，就见谢鹤岭抬手拂开他右耳的发丝，指尖冰冷。

意思很明确。

宁臻玉停顿片刻，在谢鹤岭饶有兴致的目光里，只能顺从地低下头。

他整个人还被谢鹤岭抵在墙边，脸上每一丝变化都叫谢鹤岭看得清清楚楚，包括此时的羞恼和屈辱。

谢鹤岭冷眼瞧他一会儿，再度捏住他的下巴，这回并未受到反抗。将这尖俏的下颌稍稍往左一偏，柔顺的乌发被拂开，便露出右耳后的一小块白皙皮肉，往下延伸出一段修长的颈项。

宁臻玉闭着眼，只觉谢鹤岭正打量他，粗粝的指尖忽而蹭过他耳后的细小伤口，带来一阵细微的疼。