这本策论，囊括水、旱、风、雹、蝗、疫、震、雪、歉等天灾的防灾赈灾办法，大至发粟、募民存饷、平粜[1]、蠲赋[2]之策，小至耐洪耐旱的作物种类，更有如何修浚河工、兴修水利、改善灌溉、建造溪井等长久利民工程，详实完备得令人惊叹。

她不禁看向那个身着杏黄色朝服立在帝王身侧的人，视线先落到那鸦羽般的睫毛下淡淡的一团乌青上，而后是那袖中露出的蜷入掌心骨节发白的手指。

蔚楚凌想到昨夜桌上静静放着的玉肌膏，抹上后温和凝润，只消一夜便可令伤口愈合。

这么好的伤药，也治不好他的伤吗？

“诸位爱卿以为如何？”

殿上低声的议论刹那间停了，一时针落可闻。

这一幕落在蔚楚凌眼中，令她想起临行前，父王特意嘱咐她的话：“京中局势，云谲波诡。今上偏宠六皇子裴钰，而待太子裴越极为严苛，以致朝野之中，分成太子党与六皇子党两派，明争暗斗。特别是近些年，帝王疾病缠身，喜怒无常，对太子的打压更甚。京中盛传，裴越为今上所不喜，太子之位迟早易主。你乍入芦芋，不知深浅，一定要谋定而后动。”

蔚楚凌还沉浸在思绪中，就听皇帝陛下一拍御案，声音饱含雷霆之怒：“好就是好，不好就是不好，你们连评价篇策论都不敢，还吃得下这碗俸禄吗？”

见此情形，相国秦延出列道：“此篇策论集历代救灾政策之大成，巨细靡遗，敦本务实，足见太子殿下焚膏继晷，一心为民解难、为上分忧。”

秦延是坚定的皇权党，惟皇帝一人马首是瞻，对六皇子及太子之争一向保持中立，是皇帝陛下最信重的肱骨之臣。

皇帝面色稍霁，微嗤道：“勤能补拙，太傅督导有功。”

“微臣愧不敢当。”太傅祝文远叹了一声，“太子殿下忧国忧民，殚思极虑，臣远不及也。”

殿上一时默了。祝太傅心疼自己的学生，皇上却不心疼自己的儿子，太子再优秀再勤勉又怎样，终归是不得圣心。

“太傅不必过分自谦。”皇帝眉心微蹙，似乎有些倦了，“朕拟降旨户部拨款抗洪护堤，及令灾区邻近州县及义仓调粮以活民口。卢瑾瑜，说说户部掌握的情况。”

户部侍郎卢瑾瑜上前一步：“今岁涝患，除晋、豫、陕、冀、鲁五个本就受旱严重的灾区，还危及苏、皖、陇、川四州，受灾人口逾百万，预计需银二百万两，粮食三百万石。臣核对户部账目，清查库银同灾区邻近州县及义仓粮食储备，目前朝廷可拨银数为九十万两，尚余一百一十万两缺口，各州县及义仓可调存粮数为一百五十万石，尚余五十万石缺口，须筹款筹粮…”

“好了。”皇帝打断他，“知易行难，勘灾赈灾事宜便由太子督办。若办不好，裴越，你这个储君就不用当了。”

此话一出，满堂哗然，似一下子炸开了锅。

裴越安静地跪下去：“臣定竭尽所能。”

裴羽冷眼看着神态各异的臣子，心中只觉烦躁，不禁呵斥出声：“成何体统！”

在这如山的威压下，群臣噤若寒蝉。

“卢瑾瑜，方济时称病，已有一段时日没来上朝了。你此番协助太子，若事情办得好，我便准许他告老还乡，让你接任户部尚书一职。”

卢瑾瑜顿时大喜过望。老师近年来身体每况愈下，思乡成疾，日夜愁苦，如今终于能遂愿了！

“臣叩谢圣恩，自当肝脑涂地。”

“蔚楚凌。”

来了！蔚楚凌精神一震：“臣在。”

“你与太子同去，保证太子安全。另外，天灾之下，匪患多发，你沿路摸清山匪巢穴，待时机成熟，送报回京，朝廷会派遣两千精兵，助你剿匪平乱。”

剿匪自是要事，但朝廷难道没有其他武将吗？

蔚楚凌满腹狐疑，但纵使千头万绪，此刻也只能先放一边。

“臣领命。”她恭谨道。

兵来将挡，水来土掩，总归有一日她会知道皇帝将她从西北召来的真正目的。

走出金銮殿，雨还在下，天已微明，大臣们三两成群地踏过门槛，议论着方才的朝事。

“蔚将军请留步。”

蔚楚凌回首，见熹微薄霭处，太子玉立于阶前，清静端方，烨然生晕。

她顿足看他，忽然大步流星迈上高台，行至他身前，见他面色惨白，额上沁出了细密的汗水。

“殿下可是身体有恙？燕赤百万灾民，可都仰仗着殿下为他们纾难解困。”

英姿矫健，面容端肃。

裴越怔了怔，旋即道：“无妨。只是昨夜受了罚，不消几日便好了，不会耽误行程。”

“可殿下为何还会疼痛难忍？”蔚楚凌疑惑道，“臣昨夜用那玉肌膏，效果极好，今日一早伤口就已经不痛了。”

裴越淡淡笑了笑：“既是受罚，总不能太好过。”

“这是什么道理？捱都捱完了，殿下何必自苦，难道圣上…”

蔚楚凌话说到一半，倏然停了。

她自是听说过，裴越的生母德慧皇后生他时难产而死，以致圣上对尚在襁褓中的太子厌极，看都没看一眼，便将小小的他交由常年吃斋礼佛的顺贵妃抚养。

却不曾想，太子与父君的相处艰深若此。如履薄冰。

良久，她说：“任重道远，殿下好生保重。”