方氏庄园，居中有竹，碧碧翠翠。

竹下一位黑衣人正在煮茶，天光透过云罅洒落下来，穿过竹叶，照得那茶汤犹如琥珀般璀璨。段衡之走进庭院时，那人正用修长的手指执起茶碗，将那碗中的茶汤一饮而尽。

“军中禁酒，你竟肯改喝茶，真是难得。”段衡之冷肃的面色柔和了几分，透着一股“孺子可教”的欣慰，却在走近看清黑衣人模样时，大吃一惊，“你的脸色怎么这样差！明明你昨夜一直窝在马车，然后就宿在房间了，怎么还能把自己折腾成这副死样子，活像出了趟远门还厮杀了一番似的。”

叶凛手中的动作微微一顿，他仰头笑着，阳光洒落他的脸庞，可他眼底幽深冷寂，好似一潭死水，使得嘴角那抹戏谑的笑容都阴邪得很。

“段统领，如果你是来对叶某说教的，那么好走不送。”

这人身上裹着上好的银纹黑缎，那银纹在日下浅浅流光，却也盖不住他周身冷硬凶戾的气质。段衡之知晓他的性情，不欲与他争辩，遂直入正题：“风字营甲队伙三的一名兵丁连同他负责喂养的一匹马一同失踪了，卯时点兵时才发现的，而赈灾钱粮无缺，我直觉这可能与昨夜太子殿下遇刺一事有关。”

“直觉？”叶凛的眼神似一片薄刃向段衡之卷了过来，仿佛要将他头上的青丝刷刷剃个干净，“驴的脑子都比你的聪明，你思考过的都不一定对，如何就敢说直觉了。”

一把邪火直冲上天灵盖，但段衡之磨了磨牙，忍了。

叶凛这才有些意外，耐住几分性子问道：“可告知殿下了？”

“已遣秀字营甲队驻扎在旻山脚下，及令孟校尉向殿下报告此事。”

又被叶凛的眼刀刮了刮，段衡之忍不住跳脚道：“我实在担心殿下的安危，你说我违抗命令也好，打草惊蛇也罢，我无论如何也做不到眼睁睁看着殿下身陷险境。”

“嗯？我说你了吗？”叶凛眼底露出一点促狭又恶劣的笑意，“你此举虽不算太笨，可也未免保守。太子殿下最是心软，但宫中那位就不一样了，该听谁的，你纵使再缺心眼，也该知道吧。”

段衡之被踩中痛脚，火冒三丈。

他本是皇帝亲卫，后任太子近卫军统领，作为一颗监察太子的棋子，被陛下明晃晃地摆在棋盘上。一仆二主带来的撕裂感令段衡之不适，尤其当他心中的天平开始慢慢向太子倾斜，便更加煎熬。

这层隐痛好比指甲边缘的倒刺，要撕也只能自己撕。叶凛却不管不顾，偏要令他难堪。

“你不气我难道会死吗？”段衡之拂袖而去，没走几步，又气冲冲地折返回来，“殿下说你心中郁结，无处发泄，让我少跟你计较。可叶凛，你前半生那些凄惨遭遇，不是我段衡之造成的！我段衡之不欠你！你天天摆出这么一副刻薄的嘴脸，那是在糟蹋你自己！你用你那绝顶聪明的脑袋好好想清楚吧！”

语罢，那人大步流星地走出庭院，再不回头。

叶凛一动不动地坐了半晌。

他闭上眼睛，感受阳光在眼皮上跳动，心中却凉薄难当。犹如被人以寒刀在心脏处捅了一下，初时只觉冰凉，慢慢地，痛意泛上来，连成一片，之后头晕恶心，迷茫恐惧，觉得自己马上就要死了。

一滴清露滴落下来，将他猛然惊醒。

他摸了摸眼角，瞧见自己指尖上的一抹湿意，不禁大笑不止，直笑得胸腔震动，全身乱颤。

人间非秋坟，我却为恶鬼。恨血埋千里，仇尽焚此身。

糟蹋自己？我这样的人，谈何糟蹋？真叫人笑掉大牙。

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清晨，蔚楚凌掀起帷幔一角，见床榻上的裴越眉目舒展，睡颜安宁。

她微微笑了笑，轻手轻脚地出门，吹响一小段悠扬悦耳的口哨，唤来了手持鹰隼的十九。

那鹰隼矫健可爱，蔚楚凌顺手摸了摸它头顶的羽毛，见它双目灵动透亮，不由得又多摸了两把。一人一隼相处得十分和谐。

十九在一旁看得吃味，天知道他训练这只鹰隼花了多少心血，可它对他却从来没有这样讨巧卖乖过，想不到区区一只飞禽也如此会看人下菜碟。