夜色渐深，官道一片沉寂。密院之中，灯火微明，光晕摇曳。沈瑾瑜身姿挺拔，立于案前，目光紧紧落在那一沓旧卷之上。

她并未急于翻阅，而是小心翼翼地取出一方极细的毛笔，蘸上朱砂，沿着试卷上的字迹轻轻描绘。侯远在一旁屏气敛息，静静看着。每逢描至 “李璟” 二字，其下总有一层极淡的墨影透出，与笔迹纹理略有偏差。

“这批试卷果真被改过。” 沈瑾瑜神色凝重，沉声道，“且并非重写，而是通过改字、补笔完成，一字一句都精雕细琢，绝非普通人能做到。”

侯远点头赞同：“能改得如此天衣无缝，说明此人不仅熟识书法，对考务流程也了如指掌。”

“可惜，能查的线索太少。” 沈瑾瑜将一页卷轴摊开，对着烛火细细查看，“这纸张是官府制卷专用，只发放于主考、副考与誊录吏之间。若有人动手脚，必定是内务出了问题。”

侯远沉思片刻，忽然开口：“我记得当年誊录的几人中，有个姓卢的誊录吏，三年前后忽然升迁，不久后就遭罢黜。”

“卢敬之？” 沈瑾瑜反应迅速，她在太学旧档中见过这个名字，“三年前他还只是六品誊录吏，半年后却进入吏部，掌管文案之职。”

“而后因涉嫌贪墨遭御史弹劾，被贬往郡中任职。” 侯远应道，“听说落职前，他曾频繁出入肃王府。”

沈瑾瑜目光一冷，将手中卷轴重新收好：“看来，这人必须查。”

她将试卷细细包裹入锦囊，郑重吩咐侯远：“此事不可惊动旁人，我明日入宫面见皇上，试探陛下对肃王的态度。你则密查卢敬之下落，若他还在南楚边郡，就地缉拿。”

“我即刻着人查访。” 侯远颔首领命，又低声补了一句，“若需下手……”

沈瑾瑜望着那盏将熄未熄的灯火，神色一瞬沉静。

“还不到那个时候。”

翌日清晨，天色微明，宫中尚未启朝。沈瑾瑜身着便衣，从东阁小道悄然进入御书房。此时，皇帝已早起批奏，听闻太子求见，放下手中笔卷，目光投来：“事急？”

沈瑾瑜恭敬行礼，随后抬眼，神色凝重：“儿臣昨日夜探考功司，果有发现。”

皇帝眼神一沉，简短说道：“说。”

“儿臣发现永平十七年春闱卷宗之中，三名进士试卷曾被篡改。” 沈瑾瑜条理清晰地禀奏，“其中文字勾勒痕迹与官方誊录不同，更换后分数显著提升。其中一人李璟，现为户部主事，另两人也都有官职在身。经调查，他们都与肃王府往来密切。”

“其中誊录之人，名叫卢敬之，曾为吏部六品官员，后来升迁，又遭贬职，如今踪迹不明。”

皇帝闻言，并未立刻发话，而是紧盯案上的奏折，沉思半晌。

“太傅知晓此事么？”

“儿臣未告知，只与侯远一同夜探。”

“为何避开徐衍？” 皇帝语气微微下沉，带着一丝审视。

沈瑾瑜神色坦然，解释道：“太傅乃朝臣之首，若有人密谋陷害，太傅难保不被牵连。儿臣不想让他冒险，这也是为了自保。”

皇帝点点头，认可道：“你做得对。”

话锋一转，皇帝低声道：“若你所言属实，肃王早已插手朝局根基，非但干政，且图谋不轨。”

“朕准你私下彻查。但不许将线索在朝上明言，更不许主动提及肃王之名。需等证据确凿，方可擒贼捉赃。”

沈瑾瑜神色郑重，俯身应下：“儿臣谨记。”

离宫之后，沈瑾瑜并未立即回东宫，而是转身折入太学之中。她步伐匆匆，径直寻上太学博士陆淳。

“太子？” 陆淳瞧见沈瑾瑜，面露讶色，连忙起身，恭敬行礼：“太子殿下光临寒舍，有何吩咐？”

“陆博士还记得永平十七年的春闱录卷之事么？” 沈瑾瑜神色严肃，直入正题。

陆淳微微一怔，思索片刻后说道：“那年我尚未入太学，不过听闻主考由李尚书亲自坐镇，誊录由吏部选派数人。书卷送入前须覆查，查阅之人即为卢敬之。”

沈瑾瑜心头一凛，追问道：“他是否常私下复查卷宗？”

“当时曾有传言，说他暗中复印了部分高分卷宗，自行誊录，以调换排名。”

“为何无人查办？” 沈瑾瑜不解，语气中带着几分疑惑。

“此事原本有御史上疏，然而不久便遭驳回，卢敬之反倒升任为吏部主事。当时大家只当传言不实。”