天色暗了下来，厨房亮起了一盏油灯。

老妇人在里间忙着和面，孙子孙女窝在灶前笨拙地往灶里塞柴，急得大汗淋漓，小脸沾满了灰也没把灶上的水烧热。

凌寒枝蹲下身子，从背后抱着两个小人儿，轻声说：“你们去玩吧，让姐姐来吧，好不好？”

两个小孩听到有人愿意接下这苦差事，喜笑颜开，手牵着手跑到院子里玩了。

老妇人用手背擦了擦额头上的汗，不好意思地笑了笑，“姑娘你是客，哪有客人动手的道理，别把他们惯坏了。”她叹了一声，放下手里的面团，无奈地摇摇头，“他们两个的爹不在了，娘也改嫁了，我和我老头子这两把老骨头不知道还能照顾他们多久。”

凌寒枝也不想揭人伤口，于是干脆沉默着。

老妇人顿了顿，看到凌寒枝正在用悲悯的目光看着她，她索性也把心中的苦水一股脑地倒出来了，“我儿本是驿站里的驿夫，那天，有个富家公子哥从驿使那里拿了驿牌，调了我儿去陪他去登山，结果我儿一去不返，我去驿站讨说法，结果驿使说是我儿不走运，自己失足掉进悬崖死了，怨不得别人，那个公子哥给了我们五十两了事，还威胁我们不准报官，不然连这五十两都没了。”

“我的儿啊！这个世界还有没有公道？”老妇人面也不和了，直接坐在门槛上哭了起来，时不时用蓝布围裙拭着泪。

老者问声赶来，看到她声泪俱下的模样，轻声呵斥，“老婆子，有客人在呢，你又发什么疯？”

“谁发疯了？！”老妇人甩开他的手，没好气地说：“我好好的一个儿子，就这么说没就没了！我怎么不难过？我就要说！我就要说！你知道这些日子我是怎么过的吗？我的眼泪就没有停过！”

“再怎么样也要把饭做了再说，你不饿孩子也饿了。”

老妇人解下围裙，一把甩到砧板上，头也不回，“吃吃吃！儿子都没了，你还一天到晚就惦记着吃！要吃你就自己做！”

“老丈，大娘现在心情不好，您就由她去吧，今天的饭我来做，毕竟我也是来借住的，没有还要你们动手的道理。”凌寒枝自己系上围裙，把面搓好开始包素包子。

老妇人还在号啕大哭，两个小孩子不知道怎么的也跟着哭了起来，老者尴尬一笑，赶着去哄那一老.二小了。

厨房里一时安静了下来，凌寒枝在有条不紊地捏着包子，有风吹来，置身氤氲热气中的她眉眼也变得真切起来，赵是澜负手而立，一动不动地看向她，忽然觉得这个烟火人间似乎近在咫尺。

“没想到你还会做这些。”

“穷人家的孩子早当家，殿下难道忘了？我可是你一直以来嗤之以鼻的‘乡野女子’。”凌寒枝盖上盖子，用湿布把锅的边沿围住，又往灶里添了把柴。

“对了，今天在衙门到底发生了什么事？殿下一向身手了得，怎么会着了那些草包的道？”凌寒枝擦了擦脸，左脸留下了几个黑手印，侧过脸时刚好被赵是澜看到了。

赵是澜忍不住轻笑一声，良久，终于忍不住要给她擦脸，她下意识地别过脸，赵是澜动作一滞，见她神情闪躲，微不可闻地叹了一声。

“今日孤去到衙门只说要求见刘知州，那帮衙役本来要把孤轰走，师爷刚好路过，随后便说可以带孤去见刘知州，孤觉得他神色古怪，转头便想走，谁知道他手里有迷.药……”

“我今天去衙门，就是想告诉殿下刘知州是镇国大将军的人，谁知道竟然迟了，这章贵妃真是无法无天，殿下毕竟是一国储君，他们怎么敢……”

赵是澜冷笑，“恐怕背后还有那个人的意思。”

凌寒枝难以置信地看着他，“虎毒尚且不食子，你们怎么说也是父子……”

赵是澜眸色一沉，避开她的目光，“罢了，不说这些了，包子熟了没？孤倒想尝尝你的手艺。”

吃了晚饭，老者安排凌寒枝和赵是澜住在他儿子儿媳之前住的房间，并说他们晚些有话要同他们说，交待完便去哄两个孩子睡觉去了。

老者神色郁结，似是有难言之隐，凌寒枝和赵是澜也觉得事情不简单，只是奔波一日，他们实在是累了，没等老者来，就各自歇下了。

亥时二刻，雷声隆隆，滂沱大雨忽然而至，闻到扑面而来的尘土气息，凌寒枝起身关窗，她起身的响动惊醒了赵是澜。

睡了半个时辰，疲惫消散了不少，赵是澜干脆从地铺上起来，坐到床边，等老者来。

“殿下，等您回宫之后，能不能给我一个路引？我想离宫，去江南。”凌寒枝刚睡醒，脑袋有点发昏，她看着赵是澜的背影，含糊地说。

赵是澜面色一变，“什么意思？”

凌寒枝双手抱膝，有些疲惫地说：“这宫里的生活我过不惯，况且我是一个不祥之人，早日离开于殿下而言也并无坏处。”