越军退守会稽山，死战不退
旌旗委地，尸横遍野，越军死伤惨重，弹尽粮绝，士气低迷。
会稽山巅，越王一筹莫展，忧心如焚。他慢慢攥紧了手中的缰绳，大夫文种递给他一壶水，他没有接，只是怔怔地看着远处的越军残部发呆
余下的将士多是负伤之人，一个个都神情疲惫，却仍在强撑着不肯倒下。
血雨腥风，哀鸿遍野，死尸堆积成小山丘，触目惊心。
越王万念俱灰，仰天长叹，文种慢慢放下水壶，默然不语。
悲愤交加之间，勾践欲拔剑自刎，文种眼疾手快，一把夺过勾践手中的剑。
越王颓然坐地，掩面而泣
文种将剑收入鞘中，重重跪地，对越王道："大王，您是我等唯一活命的希望，若您再自刎，那么我等必死无疑。"
越王抬起头来，泪流满面，哽咽道："寡人不愿再战，只想以身谢罪”
文种跪伏于地，声音沉痛："请大王三思！"
"三思......"勾践喃喃念道，"我已经无路可走......"
"大王......"文种恳求道，"您若逝去，文种也不愿苟且偷生"
越王浑身颤抖："子......子何苦"
文种坚决摇头："大王，此生我已追随于您左右，生是您的人，死亦要随着大王一同赴黄泉"
越王泪流满脸，痛哭失声
文种又劝了几句，见越王意志消沉，知道再劝也于事无补，便不再劝说，只是默默垂首跪立，静候其做出决定。
许久，越王慢慢站起身来，走到文种身前
“你起来吧"越王声音沙哑，再次重复了一遍，"子何苦……”
"大王......"文种欣喜若狂，连忙起身。
越王轻抚文种面庞，指尖划过他乌黑的发鬓，文种感觉到了那人心底深深的愧疚和自责
越王低声问道："为何？"
文种仰头笑道："大王待文种极好，文种愿跟着大王鞍前马后，死而无憾……”他没有说完，只是含泪微笑。
越王的泪顺着面颊落下来，滴落在文种的脸上，文种心中一震，伸手去擦，却发现他早已泪流满面，心中更添酸楚，不由得心如刀绞
他默默握住了勾践的手，将它贴在自己的脸上，温柔而坚决道："请大王三思......"
越王缓缓抽回手，垂首不语。
文种跪在越王身侧，静静地看着他，一动不动
良久，他轻声开口“ 臣愿前往吴营，说吴王夫差退兵”
越王身躯猛地一震，转头看向文种，眸中闪过一丝痛苦与挣扎
文种迎视勾践的双眸，眼里全是真诚和坦然，没有任何的躲避和犹豫。
"大夫此去，生死难料…….”
越王闭眼，喉咙滚动，半晌才吐出这八个字
文种掷地有声“大王，若臣不能生还，望大王勿要记念，珍重越国”
越王沉默良久，缓缓睁开眼睛，看向文种
文种嘴角噙着笑，眼神清澈。
越王心中微痛，却无言以对，他只是怔怔地看着文种，一言不发。
最后，他深深颔首，叹息道："一切就劳烦大夫了"
文种也深深叩首"臣自当全力以赴！”
越王含泪点头。
文种起身欲走，却发现袖口微沉，回头一看，却见越王紧紧攥着他的衣袖，指尖泛白，微微颤抖。
"大王......”文种轻声道。
越王松开手，低声道："大夫珍重.....
他回头看向勾践，对上那人眼眸，却见那双漆黑如墨的眸中，水光潋滟，雾气氤氲，竟隐隐含着一丝恳求与不舍
文种心神一荡，竟有片刻失神。
片刻后，再次跪倒在地，沉声道："臣自当全力以赴，万死不辞！"
越王点头，转过身去，再不敢看文种一眼。
文种行三叩九拜之礼，大步离去。
一众残兵都身受重伤，个个衣衫破旧血迹斑斑，却无人叫苦喊累，都只是默默地望着他远去，每个人脸上都写满了担忧与不舍。他们或坐或卧，神情悲怆。知道文种此去九死一生，却也无人敢上前相劝。只因深知文种心意已决，多说无益。
吴营内，灯火通明，吴兵精锐列于帐外，手持火把，严阵以待。
越王的使臣文种一身素服，独自前来。他上前几步，将腰牌递到吴兵面前。
吴兵仔细查验，确认无误后，命人将他领入内帐。他刚踏进内帐的门，迎面便是一排明晃晃的枪尖。
文种神色如常，从容上前，躬身行礼道："越国使臣文种，拜见吴王”
他虽身处枪林之中，却依旧不卑不亢，坦然自若。
吴王夫差坐在大帐中央，冷眼看着他。
半晌，吴王的声音在他头顶响起" 越君何意？"
文种抬头，朗声道“越王勾践愿降
吴王眼中闪过一丝惊讶，却仍不置可否，淡淡道："降？
"越王勾践愿归降于吴国，甘心臣服”
帐内的吴兵都面露喜色，议论纷纷。
吴王缓缓站起，走到文种身前，直视他的眼睛
文种坦然自若，毫不退缩。
吴王忽然扬起嘴角，似笑非笑道" 我凭什么相信他？
文种沉声道“大王已无力再战，恳请吴王退兵，放越国上下一条生路
吴王闻言，笑容更胜“寡人何故要退兵？
文种从容不迫，字正腔圆道“吴越相争数百年，经此一战两者皆损兵折将。今若吴再战，则必伤元气。此番，吴越俱损，吴得不偿失。”
吴王定定地看了他许久，面露赞赏之色" 大夫好口才
文种垂首，恭敬道：" 大王谬赞了。
吴王转回大帐中央坐下，笑道“好一个“得不偿失
文种跪在地上，恭敬道：“大王若不信，且听文种一席话，若是此言在理，大王便信了文种所言，不疑有他”
吴王饶有兴致地看着他“好”
“敢问大王”文种神色恭敬，不卑不亢，“今朝兵败，虽是越国已无力再战，但若我等死守会稽，您当如何？”
吴王挑眉，眼中满是玩味“若越军死守会稽，那寡人也只好围城，攻破会稽后，再屠尽越人。”
文种抬头望向吴王“大王若攻城，越人必当拼死一战。大王若要屠尽越国子民，那我等必当誓死抵抗。”
吴王沉吟片刻，问道：“那你说当如何？”
文种神色恳切，朗声道“大王，您已无需再战，如今我等愿降于大王，若大王不弃，愿随大王左右，终身为奴”
吴王冷笑一声，道：“越王这是跟寡人谈条件？”
“不是”文种神情郑重，“是在请示大王”
吴王沉默许久，若有所思：“若寡人退兵......”
“越王必当重谢”文种朗声道。
文种说完，在地上重重叩了个头，额头撞在地上的声音，听得帐中诸人心中为之一颤。
众人纷纷侧目，窃窃私语
吴王抬手让他起身，他仍伏在地上，低声道“请大王允准
吴王微微皱眉，抬手虚扶他一把，道：“起来回话
文种伏在地上的身体微震，却仍不起身。
吴王眉头皱得更紧：“你先起来。”
文种叩了一个响头，“请大王允准！“他没有抬头，只是再次重重叩头，额头很快便血迹斑斑，触目惊心
吴王神色微动。
帐中众人一片哗然，交头接耳，议论纷纷。
吴王思索片刻，沉声道：“退兵可以。”
文种闻言大喜，正欲回话，却被一个声音打断，他抬头一看，却见一中年男子站在帐门口。
那中年男子一身华服，身姿挺拔，气度不凡，他慢慢踱步过来，在吴王身侧站定，目光如炬，直直看向文种。
“且住！”文种听出他声音里隐含愠怒，顿时不敢妄动。
“大王为何退兵？”
吴王神色淡然道：“越君已降，何必再战？”
中年男子皱眉“大王为何听信越国一面之词，他等必有诈。大王若退兵，他日必遭反叛。”
文种闻言，神色微变，低头不语
吴王神色不变，淡淡道：“退兵后，他若反叛，寡人自有办法应对。相国不必担心。”
伍子胥冷哼一声“大王此举风险甚大，臣实在难以赞同。”
吴王微微蹙眉，转头看向他“大夫以为当如何？”
伍子胥冷笑道：“此乃天赐良机，趁机灭越，斩草除根。不然越王若是反叛，我等岂不是养虎为患？！”
“我等已胜，大可不必再战。大夫莫非想让吴兵徒增伤亡？”
伍子胥闻言大怒“请大王恕臣冒犯之罪，此番大王若退兵，必当为天下笑，吴国颜面何存？若让越人以为吴君怯懦，他日吴越必再战！望大王再三思虑！莫要误了我大吴基业！”
他言之凿凿，说得义愤填膺，掷地有声。
文种垂首不语，心中却暗自冷笑不已
吴王沉吟片刻，看向文种“若寡人退兵，他日果真有变故当如何？
文种不紧不慢道“吴王若退兵，越国上下必以吴王为天，奉为君上。他日若吴王有差遣，越国必当万死不辞
反之，大王若不退兵，我越必誓死抵抗，以报亡国之仇”
此话一出，顿时一片哗然。
伍子胥目露凶光，狠狠剜了他一眼。
吴王微微一笑“好一个不退则战！
伍子胥冷笑一声，道“大王莫信他的谗言。越人狡诈，今日说降，若他日再反叛，岂非自取其辱？”
吴王不置可否，转头看向文种
“文种所言皆实，若有半句虚假，便砍下文种的脑袋祭旗，以警后人。”
文种神色自若，侃侃而谈“我等愿归顺于大王身侧，听从大王调遣，若有异心，便以臣项上人头奉祭。”
伍子胥道“好一番冠冕堂皇的说辞。我岂能轻信你等巧言善辩？”
文种不卑不亢道“我等并非口若莲花，但此番真心归降，绝无二心”
伍子胥怒道：“归降？若他日再叛，岂不成了吴越之祸？！”
文种神色不变，沉声道“请大王相信我们归顺的诚意。”
伍子胥冷哼一声“若真有诚意，便将越王绑来，由我亲自拷问。若他真心归降，我等便不计前嫌。若他敢说半句假话，定叫他生不如死！”
文种闻言皱眉“大夫此言太过粗鄙。”
伍子胥嗤笑“怎么？不敢？”
文种道：“大王乃一国之君，岂能由你等如此侮辱？”
“若越王不肯，便是狼子野心，别有所谋！……”
吴王轻咳一声，伍子胥当即噤声，退后半步，躬身而立。只听他淡淡道：“此事容后再议。”
虽是看着伍子胥，话却是对文种所说。语气平淡，却有不容置疑之感。一言既出，帐中再无人敢说半句话。
文种垂首拱手“诺”
伍子胥冷哼一声，退后一步，垂首立于吴王身侧，不再言语。
吴王点头，看向文种：“大夫回去告知越君，此事还需容寡人再三思虑。”
文种低头敛目“诺”
“退下吧。”
文种再次行礼，告退出帐，帐外，一众吴兵手持火把，刀刃映着火光，闪闪发亮。
他走出帐门，回头看了伍子胥一眼，却见那双阴鸷的眸中，满是怨恨之色
文种微微蹙眉，转身离开
越军大营外，越军残部正严阵以待，随时应对吴兵的突袭。
文种大步走向营帐，众人一见是文种，顿时欣喜若狂，纷纷围上来。有士兵想要跪下行礼，却被他扶住，低声劝慰一番
帐内，勾践正襟危坐于主位上，褪了外衫，一旁的范蠡正为他细细上药
帐外忽然响起了士兵的喧哗声，勾践一惊，正欲出去查看，却见文种掀帘进来
"大王”文种跪伏在地，低头不语。
勾践起身迎向他，关切道：“此番受苦了
文种深深伏地，声音颤抖“臣辜负了大王的期望，吴王不答应退兵。”
勾践脸色刷得一白，跌坐于椅上，范蠡赶紧扶住他，轻声安慰道“大王不必太过忧心”
他神色凄惶，喃喃道“那该如何是好？”
范蠡摇头不语。
文种亦垂首，一言不发
他看向文种，轻声道“大夫......”
文种心中一痛，哽咽着，半晌才道
“臣在”。
勾践起身，走到文种身旁蹲下，伸手扶起他来，目光落在他额头尚未干涸的血迹处
文种侧过头
勾践轻轻摩挲着他的面庞，眼中满是怜惜与疼爱之色。
文种眼中噙泪，默默垂首。
范蠡轻轻别过脸去，不忍再看
勾践声音哽咽，似泣似叹道
“我难道此生就如此了吗？”
文种闻言，心如刀绞，轻声劝慰道
“当初商汤被桀囚禁在夏台，周文王被纣王关押在羑里，晋文公重耳逃亡北翟，齐桓公小白逃亡莒国，最后都称霸天下。由此观之，这点苦痛不算什么。”
勾践长叹一声
范蠡闻言，轻轻点头，看向文种
文种却仍目视越王，神色恳切，眸光温柔
范蠡微微皱眉，转头看向勾践，却见他面色惨白如纸，眸中满是凄怆绝望之色
范蠡心一惊，忙劝道：
“大王，不必太过忧心。文大夫所言在理。大王此番虽遭吴国欺凌，但他日必当一雪前耻。”
勾践苦笑连连，“若吴王不退兵，越国上下危矣。”
“大王切勿悲观”范蠡轻声安慰道，“吴王虽未退兵，却也未再攻，说明他已有所动摇。大王莫要如此沮丧。”
勾践惨笑一声，摇了摇头
“大王......”范蠡还想再劝，却被他打断。
“范大夫”
“臣在！”范蠡应声而跪
勾践怔怔地看着他，半晌才道
“越国败局已定，若有一日越国为吴所灭，卿当如何？”
范蠡大惊，连连叩头
“大王何出此言，臣定当追随大王，至死不渝”。
勾践轻声叹气“寡人并无此意。卿不必如此。”
范蠡仍跪在地上，神色悲痛道
“臣誓死追随大王左右，若有贰心，愿受千刀万剐之刑，永世不得超生！”
勾践轻叹一声，没有再说下去，只是起身将范蠡扶起
“范蠡……寡人，愧对你啊……”勾践低声说了一句，又重重叹气“如今，我无颜再面对卿……”
范蠡闻言，心中难过，却不知该如何回答。他微微垂首，轻声道“大王……”