半晌过后，宁帝忽然大笑起来，眉飞色舞：
“好啊，好啊！百里将军铁面无私，当赏！”
“霍照之前不是还有一支军队在朝中吗？今后就归百里将军名下吧。”
身旁的御史奋笔疾书，神色惶恐。
百里樾太了解这位圣上了。
能得他喜爱的事无非二字——有趣。
当朝大将军大义灭亲，要砍自己亲生弟弟的头——还有比这更有趣的吗？
拿百里蕉这个废物换一支军队。
值。
底下众臣只觉得毛骨悚然。
这位百里将军，是百里家的嫡子，衔英宴上年少成名，无论是在官场还是战场，一路都极为顺利，不曾出过丝毫差错。
迄今为止，他人生中唯一的错也不是他自己的，是他父母的。
就连宁帝这样的昏君，都没舍得罚他。
旁人私下都说，百里将军是当朝最后一位明臣。
现在看来，哪有什么明臣。
他莫不是连个忠臣都不是。
真真如那位剑客所言，这世间——愚忠伪善万事虚，恐怕世间——不，可怕的不是没有君子，而是——小人亦无。
有的只是披着人皮的血骷髅。
百里樾闭上眼，应声叩头拜谢。
说他冷漠无情也好，说他罔顾人伦也好。
他想保护的只有百里家，其余的，他不在乎。
至于百里蕉，他不配姓百里。
低头时，他看见的恰是自己的腰部。
那里挂着百里椿为他绣的荷包——岁岁平安、事事如意。
三月春风一吹，化了长安十里寒。
林府庭院中，桃花灼灼，白衣霓裳的美人儿步履款款，徐行花丛间。
“夫人今日，心情不错。”
白芷寸步不离地跟在百里椿身后，鲜红的发带随风飘扬，黑衣束腰，配有长刀，靴上绣着祥云芍药，身姿挺拔。
百里椿蓦然回首，莞尔一笑，叫人失了心神。
“春风送暖，柳暗花明，我自然心生欢喜。”
她勾人的凤眸静静注视白芷，神色柔和，宛如三月阳春水；唇角一颗小痣，诱人含咬；头上的玉白花簪略有些歪，散落的青丝拂动，掠过雪白的肌肤；腕间戴着翡绿镯，不知是冷还是别的什么，戴着丝绸手套；腰间流苏垂落，系着串串金铃，罗衣下摆的琼花如同一朵朵仙云，更衬她出尘。
好一朵绝艳动人的春牡丹。
白芷瞥开眼，凑近，帮她扶正玉簪，在耳边轻言：
“百里公子今日去肃刑司领了五十大板。”
百里椿闻言，香袖掩面，作涕泣状，好看的柳叶眉皱成一团，粉唇微抖，如一只受惊的鸟儿，让人渴望她的依偎。
她悄声询问：“是出了什么事？”
语气柔情万千，遮了她眼底一闪而过的清明。
白芷还来不及回答，敏锐地听见身后脚步声，立马拉开二人距离。
“林小夫人！林小夫人，百里公子求见！”
唐玕气喘吁吁地跑过来，身上满是灰尘，脸上也挂了几道彩，看上去是在地上摸爬滚打弄出来的，显然方才是在训练，大约是途中突然得知的消息。
百里椿递了他一张帕子让他擦擦脸，神色端庄，彬彬有礼，一点儿也看不出方才落寞的样子。
“在风月亭是吗，幸苦了，回去好好休息。”
“不辛苦不辛苦，应该的。”唐玕没接那帕子，脸色微红，也不看百里椿，摆摆手就跑走了。
林家这位少夫人长得实在是惊为天人，身为林家军的领队，他可不想对女主人起什么心思。
檐角的风铃晃动，似是划开一浪又一浪金乌的晕藻，一只春燕啼破了黄昏。
少女提着裙摆，小步跑入亭中，像只轻盈的粉兔子。
她目露担忧，语气也急切得紧：“沉林，我听旁人说，你去了肃刑司。”
薄红的晚霞软化了少年俊俏的面庞，百里樾“啊”了一声，了然于心，轻声安抚：“没什么，不是大事，你不必管。”
他一副云淡风轻的模样，丝毫不像是刚挨过打。
亭上密密麻麻的藤萝蜿蜒而下，恰好挡住了百里椿身侧的光，深色的阴影缠在她白里透红的脸颊上，若隐若现，勾勒出一幅美人剪影。
她低声说了句：“那便好。”
“林烛那小子呢？”他瞥了一眼百里椿身后笔直站立的白芷，神色略有不悦。
“阿烛今日身体抱恙，正歇息着呢。”
百里椿又恢复了那番端庄的模样，礼貌笑笑，像是瓷瓶里娇美的花，姿态和色泽均保存完好——只是少了那一分生气。
百里樾心中哀叹一声，面上也笑着道了句：“姐姐若有什么麻烦，一定要同我说。”
百里椿是他同父异母的姐姐，她从小便讨人喜欢，不但生得天姿国色，且聪颖过人、知书达理，琴棋书画样样精通，吟诗作赋也不在话下，有长安第一贵女之称。
而变故，发生在五年前。
家主百里恭徇私枉法，家母苏氏以公谋私，双双被捕入狱。
百里家大难临头，诸子儿孙命悬一线，家中仆隶亦不堪舆论，各自奔逃。
百里樾时任将军一职，尚身难自守，用尽心力诡计方才逃过一劫。
而百里椿一介女流，又何来选择的余地。
林家自诩良善，欲出手“拯救”这位可怜的才女，向圣上请婚，将百里椿嫁与林烛。
林烛是丞相林光的孙子，亦是皇后的外甥，若要说他是怎样一个人——兴许可以拿百里蕉作个对照。
前者是纨绔子弟，后者便是愚笨庸人；前者是品行不端，后者便是不学无术，且长相丑陋，难凑“风流”二字。
当然，不是说林烛除了蠢和废就没别的缺点了，世家子孙该有的恶习——狎妓赌博，他多少也沾点，只是他并非喜好，而是追随同辈。
若是故事到此结束，那也只是一个美娘子被迫嫁给丑丈夫的俗套小说罢了，且听下文。
裕宁十八年春，长安崇明殿，将军百里樾以身请罪；唯恐万事沉，独木怎成林？