林烛虽无能，尚背靠林家，荣华富贵，多少同百里椿共享；偏偏婚后不久，林家起了火，屋院俱毁，林烛双腿残废，其父母亦死于非命，而百里椿因急于救火，烧伤了双手。

圣上顾惜同皇后的年少之情，誓要找出真凶，给林家一个交代。

把林府里里外外上上下下每个人都查了一遍，查着查着就查到了林家军的领队身上。

这位领队也是个奇人，日日守着林家宅邸，人人见了都得夸一句尽职尽责，偏偏那日夜里不在，麾下士兵无其命令，不敢妄自行事，且无其指挥，乱成了一锅粥。

问他缘由，支支吾吾说不出来，半天憋出一句“出去见朋友”。

官家厉声问他，见的哪个朋友，他又陷入沉默。

等到受刑受不住了，才哭着说是发小约他见面送礼，发小原是霍家军中一员，如今是个逃兵，也算半个罪人，解释说方才是忧心友人安危，才不愿透露。

可狱吏搜身之时，却从他身上搜出了天机门的信物。

天机门，掌控西南一角，就这么个小小的地方，国人称其民粗鄙，风俗未开，皆讥讽之，可大宁打了十几年也没打下来。

别说是打，连其所在的菩提山都未曾进过，故而所得消息极少。

唯一可以肯定的，其一是其门徽——那是一条缠绕在荆棘上的长蛇，拥着一轮太阳，左眼被尖刺贯穿，右眼若一颗凝固的血珠，望日怀想，目似贪慕，形如蚕食。

大宁的士兵与天机门在山下交战之时，倒下前最后一眼看见的便是石门上吐信子的黑蛇，高高在上地睥睨地上厮杀同类的人们。

其二为蛊，西南瘴气丛生，多虫蛇，大宁士兵难以忍受其环境，亦是屡败之因，然当地生民善养之，尊其为神，养蛊炼毒极为寻常，技高者，因常年浸染而可耐毒，反其道而行之，接蛊为药引，以毒攻毒。

传闻天机门的门主便是如此：以身为蛊，炼就天下至毒；以毒为医，寻求长生之法。

过去霍家的士兵成了天机门的俘虏，还勾结上了林家军的领队，其中玄秘不免引人遐想。

而在火烬里，亦发现了蛊虫的残体。

不论林家的火是谁放的，这位领队都难逃一死。

凶手这一栏倒是稀里糊涂填了个名字，又有何用。

林烛偏偏没死成，可在大火之后失去了生育能力，行动也颇为不便，且性情愈发暴躁，常常口无遮拦，或是命人对着奴仆拳打脚踢，在林家的地位也一落千丈，远不如从前。

可怜百里椿余生都要照顾这么一位注定成不了大事的残疾儿。

而她自己呢，她倒是无愧长安第一贵女的名号，端的是贤妻的典范，日夜喂林烛喝药吃食，教他读书写字，照顾的那叫一个细心；面对旁人亦是落落大方，自然得体，未曾表露过丝毫的埋怨与不满。

百里樾常常问她苦不苦，累不累。

她只柔声道了句：“不过都是命。”

她的名声本就不错，未出阁时，常在街边给贫民施粥，此事过后，算是成了真正的圣人。

倒也有人觉得她不过是虚伪作势，或是痛批她一个弱女子要何才华，或是讽她攀附林家，将来指不定夺了林家的权。

后来这些人一一被林烛骂了回去。

这些年来，林烛变了不少，如今再见，百里樾已然看不出他当年的模样。

夫妻二人如胶似漆，情比金坚，共操家事，还算过的安稳。

细细想来，若是这般女子都入不了他的心，那他约莫也是个天生的瞎子。

再后来，百里椿不计前嫌，为治好林烛的腿伤，亲身带他前往天机门。

那是两年前的事了，传闻天机门出了一位神医，只要脑袋没掉，什么病症都能治好。

金银财宝不计其数，名贵的药草也带了不少，她在菩提山的山脚下跪了一天一夜，恳请门主见她一面，仍被拒之门外。

她不走，门主便让门中人下山给她几鞭子，再把她赶出去，可惜没落到她头上，硬生生被白芷接住。

这位力大无比的侍女背起她娇弱的主人，面上布着红紫的鞭痕，提刀屏退众人，带她离开。

过往，人们还说天机门不过是立场不同，仍未泯灭人性，经此一事，成了大宁百姓的眼中钉、心中恨。

那位传闻中的神医，也成了如今人们口中的鬼医。

百里樾常常感到愧疚，不止是痛恨过去无能为力的自己，亦痛恨姐姐太过仁爱，到了是非不分的地步，受了无数不该受的苦。

就拿请医一事来说，她没有军队，没有权力，却妄图相信素不相识之人可笑的良心。

他都不知道该说她什么好。

若是说的话重了些，姐姐面上镇定自如，回了屋指不定要哭上一宿。

百里樾深深叹了口气。

“阿姐，我今年，大约回不了家了。”

“是哪里又要打仗了吗？”

“嗯，朝廷命我收复西南。”

百里椿“嗯”了一声，手指蜷着，在纱衣中无意识地摩挲。

“阿姐......你知道的，我总怕旁人欺负你。”百里樾深深看了她一眼，起身言；“进屋说。”

落日缓缓下沉，像是拥抱广阔的大地。

残阳圈住一黑一白两道并行的人影，直到他们走入昏暗的屋中。

白芷识趣地守在门外，目光深沉。