“妮可·罗宾。”
“职业。”
“我八岁的时候就成为了考古学家。”
“考古学家？”
“纯粹是家庭原因，然后又被通缉，为了躲避世界政府的追捕，隐姓埋名了二十年。”
“那说你擅长的是什么？”
“暗杀，”罗宾歪着头笑了，眼尾上挑的弧度像弯淬毒的新月。她看着阿尔身后的乌索普瞬间瞪大双眼，“一个小女孩又不可能独自出海谋生，只好投靠各路大佬混口饭吃了。所以我很擅长幕后策划，肯定能派上用场的。”
阿尔哀怨的瞪了一眼罗宾，这就家伙，好讨厌。
倦意如潮水般漫过全身，她强撑着打了个哈欠，睫毛上沾着细碎的泪花。甲板的木板在脚下摇晃，配合着船身起伏的节奏，像极了母亲幼时摇晃的摇篮，催得人只想找个角落沉沉睡去。
但是娜美很固执。
阿尔痛苦地垂下脑袋，将整张脸埋进臂弯。
咸涩的汗水混着布料纤维蹭过鼻尖，她在阴影里无声抱怨：为什么那天会梦见这个女人的记忆啊，只是看见一小段碎片，需要这么穷追不舍吗。
罗宾指尖优雅地支着下颌，唇角勾起一抹狡黠的弧度，像是裹着蜜的软刃一般轻声说道：“不是你亲口说的吗？我的命是你的。”
尾音带着若有似无的颤意，在喧闹的梅利号甲板上荡起辐射，索隆骤然睁大了眼睛，山治爆发出凄惨的鸣叫。
阿尔猛地呛住，褐色的可可奶从嘴角飞溅而出，在桌布上晕开深色的斑点，她手忙脚乱地扯过餐巾擦拭，脑子里却疯狂翻找记忆
——她什么时候说过这种话？
……等等。
在罗宾眼波流转下，阿尔才想起那天的惊心动魄。
阿拉巴斯坦王墓的地下密室中，潜伏的妖异突然发难，漆黑触手如毒蛇缠住罗宾纤细的脖颈，试图借她的身体唤醒封印在恶魔果实中的同伴。
当时她确实喊过什么，或许是“我不会让你死在这里”，又或许是……
“别断章取义！”阿尔涨红着脸反驳，拍桌而起，震得杯碟叮当作响，“我不过是顺手救你！”
“只有这样吗？”罗宾歪着头反问。
“啊？”阿尔迷茫。
“这两个人绝对有问题。”
乌索普的脑袋几乎要贴到娜美耳际，贪财的航海士小姐刚要张嘴附和，突然瞳孔骤缩。
罗宾不知何时展开了天鹅绒布袋，璀璨的珠宝在月光下流转着醉人的光晕，其中那枚鸽血红宝石折射出的光芒，恰好映亮娜美瞬间发亮的眼睛。
“这些……都是沙鳄鱼的收藏？”
罗宾将布袋推到她面前时，她听见自己心跳如擂鼓，呼吸都变得急促起来，先前的怀疑早已抛到九霄云外，清脆的笑声混着珠宝的碰撞声，在甲板上空久久回荡。
“不好，娜美被收买了。”乌索普紧张的握着拳头，向阿尔警示，“怎么办？！”
阿尔歪着头露出困惑的神情，湛蓝的瞳孔里映着乌索普惊慌失措的模样，刚要开口询问，却被一道锋利如刀的目光剜得浑身发寒。
娜美站在三步之外，指尖轻叩腰间天候棒的节奏，都仿佛在敲打她的魂灵，提醒着：在还清债务前，最好乖乖闭上嘴巴。
“阿夏也同意了吧。”
冷汗顺着阿尔脊椎滑进腰带，阿尔的胃部传来阵阵抽搐，那些没能拿到手的报酬，提醒着她这个罪魁祸首。
二亿多千万贝利的巨额债务，卖了她才能填补上窟窿。
“既然娜美也同意了，就让她留下来吧。”猛地挥出拳头，海风卷着少年特有的豪迈嗓音落入船员耳中，“哟西！有新伙伴入队这么大的事，怎么能少了party！”
“山治！把珍藏的肉都拿出来！乌索普快布置彩带！乔巴去摘橘子！”
急促的脚步声在梅利号的木质甲板上回荡，悬挂在桅杆上的绳索都跟着有节奏地晃动，像是在为这场狂欢预热。
“谁准你们动我的橘子树了？乔巴，你要是敢摘一个，这个月的棉花糖配额全取消！”
“啊啊，连开party都不行吗？”
“想都别想！”娜美毫不留情地打断，“那些橘子还没熟透，现在摘了就浪费了！”
争吵声、脚步声、厨具碰撞声交织成一片，阳光穿过桅杆间交错的彩带，在甲板上投下细碎的光斑。
罗宾倚着围栏，安静的看着甲板的一切，与走向船舱的阿尔擦肩而过，她嘴角扬起一抹柔和的弧度，说道：“吵吵闹闹的，倒也有趣得很。”
阿尔缓缓转过身：“向来如此。”
脚步陡然顿住，靴跟在木质甲板上擦出细微的声响。
她警惕地转过身，湛蓝的猫瞳泛着微光，常年游走在危险边缘的本能让她瞬间绷紧神经，等待着对方抛出真正的问题。
这个动作让罗宾不禁想起初见时，蜷缩在阴影里的小兽，充满防备的伪装色，罗宾抬手将垂落的发丝别到耳后。
“能告诉我，你的名字吗？伙伴。”
话音落下的刹那，阿尔像被定身咒束缚般僵在原地。那双标志性的蓝眸骤然睁大，湿润的瞳孔里倒映着罗宾平静的面容，仿佛听见了什么不可思议的要求。
“你不知道？”
“或许，我们需要一个正式的介绍？”罗宾轻笑出声，她微微欠身，姿态优雅而真诚，“就从名字开始？”
“……”
“阿尔·艾·阿夏，是个冒险者。”
每个字都咬得清晰，像是在宣示某种郑重的承诺。
“真是个很特别的名字。”罗宾轻声赞叹，这由衷的赞美让阿尔一时语塞。
阿尔望着她，心里默默吐槽：究竟是如何从这串音译的名字里，品出好坏来的。
“你的名字呢？”
她故意将问题抛回，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。礼尚往来，既然是正式的初见，不能只让她一个人来说吧。
“自我介绍是相互的，不是吗。”
沉默持续了三秒，或许更久，直到某个浪头轰然拍打船舷的瞬间，她听见了回应。
“妮可·罗宾，来自奥哈拉的历史学者。”