赵知行道：“如若不成，孩儿自会放手，不再纠缠。”

赵季青心底叹了口气，老一辈的事，最怕无端牵扯年轻人，若是青葙先生现在还在就好了。

赵季青安慰他道：“我随口问问而已，你如果下定决心，过段时间我会请媒人上门。”

赵知行作揖道：“多谢爹爹。”

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回到书院，紧张的氛围渐渐浓厚了。

离秋闱只剩下半年时间，准备应试的学子读书都越发刻苦。也有人只想做学问、或者年纪还小没有应试的打算。

霍澄说他最多在考场上走个过场，安了他祖父的心就可以了。不过慕怀清他们四个却是要认真备考的，这下真是连旬假也干脆泡在书院里。

尤其是赵知行，话都一下子少了很多，埋头苦读，还老是莫名其妙地笑，看得霍澄起了一身鸡皮疙瘩。

“上次元宵回来就这样，真受不了。”没人和霍澄顶嘴，霍澄一时都有些不习惯。

更叫他难受的是，他想玩也没人陪他了。

“万恶的科举，万恶的考试！”霍澄是这样骂的。

赵季青这边请媒人上陆家提亲，几天后两家交换了草帖子。

从提亲到结亲，分为纳采、纳吉、纳征、亲迎四步。如今这第一步纳采算是完成了。

冬去春来，积雪融化滋养大地。时间在就在日日重复的读书生涯中飞快流逝。

可不久后驿站送来的一封信让赵季青的担忧成真了。

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陆家。

陆居澜的二伯母陈氏读完了信，捏着信纸问抬头问丈夫道：“三弟这是什么意思？”

陆二爷背着手叹了口气：“这信上话里话外暗示我们，要退还赵家的草帖子，还要我们给赵知州带一句话，说结了亲就是亲家，是一家人。”

陈氏道：“我原本以为赵家是门好亲事，毕竟那赵知行一表人才，和云程走得又近，他爹还是这晋州的知州。可现在这事不知怎的叫三弟知道，他竟不同意起来。”

陆二爷皱眉道：“他们官场上的事，牵扯我的女儿做什么？”

陈氏见他动摇，劝道：“老爷啊，你在外经商少不得要借三弟的脸面，这天下大好男儿多得是，赵家没了我们还可以再挑一家，再说女儿她也还小，不必着急出嫁。”

陆二爷道：“你看不出来窈仪她也欢喜赵家大郎君吗？那日媒人上门提亲，她一整天都在笑。”

“那有什么办法？婚姻之事向来是父母做主，尤其是像我们这种人家。你别说我们女儿，就是三弟亲生儿子，不也一样得为这个家做点贡献嘛。”

一双脚踏进房门。

“娘，你要牺牲我是吗……”陆窈仪呆呆站在门边，看着这个血浓于水的母亲。

陈氏不悦道：“你这是说的什么话。”

陆窈仪瞧着温温和和，说话也春风一样轻柔，内里却相当坚定：“爹，娘，就算没有赵家，也须得是我中意的男子。我是人，不是工具。”

陈氏斥道：“你一个女孩子家，怎可说这些不知廉耻的话。”

陆二爷道：“好了，窈仪可是从小宠到大的孩子，你也忍心。”

陆窈仪道：“爹，你这是愿意听女儿的想法吗？”

陆二爷沉思片刻道：“话我还是会给赵知州带到。至于赵家送来的聘礼，暂且先放着不退，亲事拖一拖也不着急，今年科举，且先看看赵家郎君情况如何，将来是否值得托付。”

陆家以还想留女方两年为由拖延婚期，赵季青听懂了话中的暗示，没再回应什么。聘礼没退回来，就是还有转圜的余地。

他将这件事告诉赵知行，赵知行以为只是陆家对他的考验，也接受了。