太后寝宫，安寿殿。

此时距离殿试已经过去了五天，范文峥步入安寿殿殿门，递上了一份奏折。

“这是初拟的殿试排名，还请太后娘娘过目。”

高坐帘后的女人轻抬下巴，她身旁那名叫做翠云的大宫女接过奏折呈到她面前，随后开始替太后磨墨。

太后打开奏折批阅，提笔看了半晌，笑道：“这陆居澜，好像不久后就要成为范卿的女婿吧。”

范文峥心中忐忑，不知太后消息为何如此灵通，恭敬道：“回太后娘娘，这八字还没一撇呢。”

太后道：“他都是一甲的状元了，那一撇还不趁早定下？”

进士分三甲，一甲是进士及第，只有三个人，即人们常说的状元、榜眼、探花，第二甲是进士出身，第三甲则是同进士出身。一甲往往能留京任职，职位较高，二甲也有机会留京，但大多数会外放担任知县通判等，三甲更不必说，都是外放的地方小官。

范文峥没敢回话。

太后看到后面，又问：“这慕怀清之前连中两元，还有首词作流传京城，怎么殿试才第三甲？”

“许是这次殿试没发挥好，臣看他这次的答卷并不出色。”

“左相也是这么说的？”太后的眼神穿透帘幕，锐利如刀。

范文峥心中一咯噔，明白太后什么都知晓了，当即跪下，紧张道：“太后娘娘恕罪。”

太后噗嗤一声笑了出来：“范卿何罪之有啊？既然那慕怀清不堪大用，就算了。”

她笔尖滑过慕怀清后面的一个名字，说：“赵言礼，是慕怀清的兄长吧？兄弟不同姓，倒也真有意思。”

范文峥道：“个中缘由，微臣也不清楚。”

看完奏折，太后落笔写了什么，口中道：“就这样吧，这名单哀家看着没什么问题了。”

“是。”范文峥领命告退。

待人走后，太后身边的翠云道：“太后娘娘，这范文峥事事听左相意见，分明是要摆脱你的意思啊。”

太后冷笑道：“我又何尝不知道？若不是痛恨当初把我送进宫的本家，也轮不到他这个表了不知道多少辈的远房。”

太后本姓萧，名萧怜淑，范家甚至是个连姓都不同的远房。

“不过，”萧太后接着道，“他范家的远房里倒是挑出来个没什么背景又肯听话的女子，适合做皇后。”

翠云不解道：“太后娘娘，既然那个姓慕的是左相要针对的人，为何不拉拢过来？也好借机敲打范文峥。”

“一个范文峥，哪有这么重要，他现在还没能力摆脱我。比起他，更重要的还是皇帝，这孩子长大了，心思也野了。”太后喟叹一声道：“如果只是一个慕怀清，我提上来也就算了，偏偏皇帝在殿试时特意问起了他，心里想什么都写在脸上。这名单就这样拿去给皇帝看，不出一天，他就该来找我了。正好慕怀清还有个兄长在后面，用他兄长做筏子，一石二鸟岂不更好？”

翠云好一会儿才明白过来，笑道：“还是娘娘聪明。”

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