“有！”满面风霜的老妇哆嗦着一双手从怀里捧出一只精心包裹的手镯，呈给曹顽，“老身家贫，唯这一只玉镯乃是家传之物，由孩子他爹一路从江南带来。经过那事，本想着这镯子已经随老头子消失不见。不想前日间，竟有一个同行的小伙子突然出现，将之还给了老身，还说老头子现如今被人关在云中沃野城某处。”

她说着伏倒喘几口粗气，然后艰难地扶腰直起身子，“老身与老头子早年丧子，只一个幼孙在身边，如今老头子被人掳走，我们娘俩儿实在是孤苦无依，还望青天大老爷为小人作主啊！”

老妇说着在堂下咚咚磕起了头，曹顽不由得皱起眉头。他早就知道会这样。纸怎么能包得住火呢？

可是，人在屋檐下，他又能做什么呢？于是板起一副面孔，质问道：“你说的这位小伙子，姓甚名谁，带来堂上问话！”

“这……”老妇直起身，支支吾吾，“那位小伙子他……他受此惊吓，回江南老家了……”

“哦？”曹顽眯起眼，目光直射向老妇，“既如此，那便是没有人证了？”

“不是的不是的……”老妇人双手直摇还待再辨，被曹顽惊堂木陡地拍断，“好了！此案已了，官府抚恤也早已发放！你若有难处，可据实以告，莫再胡搅蛮缠妖言惑众！当心治你一个蔑视公堂的罪名！”

“啪！”他惊堂木一拍，转身便要宣布退堂。

也就在此时，堂外人群中突然冒出一个尖细的女声，那声音柔弱，却无比坚定：“慢着！小人可以作证！”

曹顽随众人一起回头，只见人群中一个高瘦的小姑娘拨开人墙，从堂外挤了进来，跪地便道：“大人容秉！小人便是幸存者，可以为她作证！”

“玉镯是你带回来的吗？”曹顽打量孟清田两眼，刁难道，“你既不是那小伙子，如何为她作证？”

“大人明鉴！”孟清田不卑不亢，“小人知道当日劫案已查明了结！只是想向大人禀明，被俘者或许还有像我一般的幸存者，只不过他们势单力薄，无法回到黄羊城与家人团聚，恳请大人多方走动，助他们早日回家！”

说着，又深深地伏倒在地。

“你说你是幸存者你便是幸存者吗？”曹顽再一次提高声量，“那样凶恶的匪徒，就是八尺壮汉都逃脱不得，你一个小姑娘，胆敢在此信口雌黄！”

“小人也是遇到了好心人相救，这才逃过一劫！”眼见着求告不成，孟清田话音激动，语无伦次起来，“他人就在城中，可以为小人作证！就在有朋来客栈！请大人允许小人找他过……”

“我就是她说的证人。”孟清田心急如焚之际，一个熟悉的声音在耳畔响起，“七月里的一天，我途径多宝川时路遇一群押人的劫匪，当时那群劫匪遭遇黑巾人袭击，尽数死伤。这位姑娘在混战中幸存，我便把她送回了黄羊城。”

黑巾人、多宝川，眼看越来越多的细节对上了号，曹顽一时间竟不知该如何反驳，正要敷衍几句时，堂外居然又有人声响起，并且越来越激烈。

“我也可以作证！我就是从沃野城逃回来的！这一路差点儿又死了，沃野那里还有不少人呢！求求青天大老爷帮帮他们吧！”

“我也可以！大老爷！您看！这是家里孩子寄来的信，说她被困在一个叫什么赤柳的地方了！我们想去找她可实在凑不出盘缠，大老爷！您就行行好吧！”

“就是啊大人！您说我家老爷没了，可他年富力强的，怎么可能这么轻易就没了，活要见人死要见尸，大人您就帮帮我们吧！”

“……”

“这……”眼看事情即将失控，曹顽沉默一会儿之后示意众人噤声，承诺道：“既然这么多人都有此诉求，那我便报给太守，希望不日便能给大家一个满意的答复！”

众人听闻这话终于渐渐散了，曹顽立于公堂之上，看着人群中那个高瘦的背影内心突然有一瞬间的晃神，说不定真的能求太守帮帮他们？

*

“那位阿中姑娘不是不让你来官府吗？你忘啦？”天野盯着孟清田，好不容易才放下悬着的一颗心。

“哎呀！”孟清田拉着衣角快步走出一段距离，“我也没想着来的，就是这两条腿吧，也不知道怎么了，走着走着就走到这儿了。”

“不过！”她突然停下脚步转过身，“你怎么也来啦？我当时都吓死了，要是你不来，肯定就完蛋了！后面那些人肯定也不会挺身站出来，那个当官的也就不会妥协啦！不过我觉得，他有点像在骗人，你说，他说的话能信吗？”

“天野？”

见天野不作声，孟清田抬起头，看见天野正一动不动站在那儿盯着前方的什么东西。

她转过身，不远处，一群小混混一字排开，个个手持棍棒，拦住了他们的去路。