伴随着虫鸣蛙叫，胡府的夏日宴拉开帷幕。每逢此时，胡小七与阿陌便要上到台前，扮演一对恩爱眷侣，享受着众人艳羡的目光，对二人的赞美之声不绝于耳。

宾客甲：“胡夫人看起来好年轻啊！难怪胡大人官场多年，一不入花楼，二不纳妾。府中有美妇如此，什么胭脂俗粉也比不过。”

宾客乙：“可不是？而且听说胡大人与夫人还是少年夫妻，可惜多年来夫人一直无所出。即便这样，大人都从没提过纳妾的事，胡大人真是有情有义的好男人！”

宾客丙：“我可是听说，不是胡大人不想纳，是不敢纳。这胡夫人看起来柔柔弱弱，其实把大人管得可严了。多年前有一次胡大人喝多了，从宴席上带了两名年轻侍女回府，结果第二日竟给人家退回去了，走路都有些一瘸一拐的，说不定啊，跪了一晚上呢！之后就再也没人敢往胡府塞美人了。”

宾客乙：“你这么一说，我也听说过，说胡夫人私下里可喜欢动手了，常常看胡大人脸上、耳朵上红一块，紫一块，要么就是把脖子遮起来，那肯定是掐的啊！不然还能是一个女子亲的不成？那得使多大的劲？”

众人哄笑间，忽听得一声尖叫，循声望去，只见阿陌软倒在胡小七臂弯，惊得身边侍女手中酒壶都掉在了地上。

胡小七匆忙告别了诸人，留下朱焰在前厅帮忙照顾宾客，自己抱着阿陌回了后院。待宾客散尽，朱焰也忙回了西院，见到屋内坐着正在提笔开方的太医，张口就问道：“好端端的，怎么会突然晕倒呢？可是中午吃错了东西？趁着菜都还没收，快叫人查验！”

可是那太医却是一脸喜色，并不言语，而是望向了一脸窘迫的胡小七。朱焰眼神转到了他身上，看他这幅欲言又止的样子，又看着那个叫湘儿的侍女低垂着头，表情有些漠然，心里咯噔一下。

“先生......不用着急......不是......饭菜的......问题......”胡小七见他盯着自己的眼神快要燃出火来，只好硬着头皮，支支吾吾说道。

那太医不明就里，以为是他们害羞，抚掌笑道：“诶哟，恭喜先生，胡家要添丁啦！您要多个干孙子啦！”

京城里的人，都知道吏部的胡尚书，有一位自幼相伴的师长，亦是其官场谋士，二人几乎形影不离，人前胡小七对朱焰执礼甚恭。

虽然朱焰表面上看也就是胡小七兄长一般的年纪，但是外人看来，都以为二人多年感情如同父子，把胡小七当成是朱焰认的干儿子。

“儿子总比嫂子强吧！我要是不当你儿子，他们就该把先生当嫂子了。所以学生受些委屈无妨，不能让他们玷污了先生的名节。”

胡小七总是这么宽慰自己，朱焰倒也不在意这些闲话。所以这流言便越传越远，越传越真，几乎整个京城官场内都知道二人的父子关系了。

朱焰不在乎自己多个儿子，本来自己这一世也是把胡小七当儿子养，倾囊相授六艺经纶，扶他踏上青云路。

可是......

孙子......

朱焰感觉前几日游湖时，胡小七斥金千两买来博自己一笑的烟花，此刻全都炸开在自己的眼前。

他僵立当场，目光如炬钉在胡小七身上。后者却似少年犯错般蜷缩在椅中，额发垂落遮住眉眼，半分不敢与他对视。

是他的。

本来还有一丝侥幸，多年来胡小七与阿陌分榻而眠，怎么可能怀上他的孩子。可如今看他这表现，哪里还有自欺的余地。

这孩子，他胡小七是认下了的。

什么时候呢？

是那次吵架？还是前不久自己回梓州府？还是......

一时间，朱焰的脑子里想了很多，自己处心呵护多年，心血浇灌，带着他一步一步走到了今天；明明是家庭美满，名利双收的一世；明明可以和他携手，离共白头最近的一世，可为什么偏偏多了一个孩子？在自己眼皮子底下，多了一个他和别的女人的孩子？

苦涩。

苦涩的味道自喉间弥漫。

他尝不出人间的百种风味，却在胡小七身上尝到了凡人生活的滋味。

他浑浑噩噩地对着胡小七摆了摆手，留下一句“恭喜”，就如同风中残烛一般，飘回了东院。胡小七顾不得太医的眼光，忙跟了上去，在他锁门前，挤进了东厢房。

“跪下。”

朱焰已经多年没有对他说过这句话了，他端坐紫檀案前，看着那人如从前般乖顺跪伏，怒气上涌。

“为什么。”

朱焰问得很平静，他是真的想知道，为什么呢？为什么一定要有个孩子？为什么要瞒着自己？为什么......要背叛自己？