侍卫的话像一盆冰水浇在李自廉头上，他猛地掀开车帘一角，只见尚书府朱红大门前，数十名身着玄色甲胄的禁军持刀而立，为首的正与管家交涉。

“禁军？”他嗓音发紧，压低声音问侍卫，“是谁带的兵？禁军统领？”

侍卫摇头:“回大人，是刑部侍郎杜大人亲自带人围的府，说是奉长公主之命，请大人回刑部问话。”

李自廉脸色骤变，手指无意识地摩挲着袖中那几封信。

他本打算回府后立刻让李耀伪造承恩侯的书信，再暗中派人送到杜若衡查案的线路上，将一切罪责推到承恩侯头上。可如今，杜若衡竟先一步堵住了他的退路！

“爹……”李耀声音发颤，显然也意识到事情的严重性，“我们……我们该怎么办？”

“去别院！立刻！”李自廉缩回手，声音压得极低，“走西巷！”

护卫应了一声是，猫着腰退了出去。

马车调转方向，车轮碾过青石板发出沉闷的声响。

李耀脸色煞白，手指无意识地绞着衣角，追问道：“爹，禁军怎么会……难道是查到了什么……”

“闭嘴！”李自廉从怀中掏出那几封信，手指微微发抖，“现在，你立刻模仿承恩侯的笔迹，重写这些信，私印就用这个。”他又从袖中取出一方小小的白玉印章。

李耀接过印章，借着车窗外忽明忽暗的灯光细看，只见上面刻着承恩侯的名字。他手一抖，印章差点掉落:“这……这是承恩侯的私印？爹您怎么……”

“三年前他醉酒落下的。”李自廉眼中闪过一丝阴鸷，“快写！不要耽误时间！”

马车在城南小巷中穿行，李耀铺开信纸，手却抖得厉害。墨汁滴在纸上，晕开一片污渍。

“废物！”李自廉一把夺过纸揉成一团后丢到一旁，有重新铺了一张信纸:“我念你写！”

“李尚书亲启：江南之事已安排妥当，所得银两按老规矩分作三份。北境那边仍需打点，你且从赈灾银中拨二十万两……”

李耀每写一个字，都像有刀在割自己的肉。这些字句将构陷当朝国舅贪污赈灾银、勾结边将，是足以诛九族的大罪。

“爹……”笔尖悬在纸上，墨汁凝聚欲滴，“这罪名太重了……”

李自廉突然掐住他的后颈，声音冷得像冰：“要么写，要么明日我们全家一起上断头台！”

“想想你的母亲，你的祖母，她们向来最疼爱你！”

马车一个颠簸，李耀额头磕在车壁上，眼前金星乱冒。等他回过神来，发现父亲正用一种从未见过的眼神盯着自己——那眼神里没有往日的慈爱，只有赤裸裸的威胁。

“写完这些，还有三封要给北境守将的信。”李自廉松开手，语气忽然柔和下来，“耀儿，爹这些年待你如何？”

李耀喉头发紧，他想起幼时父亲手把手教他写字，为他重金搜罗孤本典籍，甚至不惜得罪权贵也要让他在最好的书院读书……

笔尖终于落在纸上。

李耀的字极好，尤其是模仿他人笔迹时，连最细微的笔锋转折都能复刻。

信写到第三封时，马车停在一处偏僻院落前。李自廉将写好的信仔细折好塞进信封中，印章也被放进一个锦囊中塞到了李耀手中:“你在这处别院等着，我去去就回。”

李自廉将两个护卫都留下了，自己匆匆赶回尚书府。

时间太赶，杜若衡又来的太快，有太多事情都来不及交代，他只能匆匆将李耀安顿好，再赶回府中继续布局。

李耀看着他匆匆离去的背影，突然扑到车窗边干呕起来。炽热的日光照在他惨白的脸上，映出一双布满血丝的眼睛。

为了拖承恩侯下水，李自廉先去了他夫人名下的一处当铺中，唤了心腹掌柜来，将伪造的书信交到他手中做旧，并在合适的时间出现在杜若衡手中。

掌柜能经营当铺多年，一是慧眼识珠，二便是祖传的造假做旧手艺。

匆匆交代完，李自廉便带上几份天香斋的糕点回了尚书府。

尚书府外，围着的禁军一直没有离开，杜若衡的人便寻尚书府都不曾找到李自廉，且他的独子李耀也不见了。

杜若衡散了一部分人出去找他们，自己就留在尚书府中等着。

尚书夫人敢怒不敢言，干脆去伺候气急晕倒的老夫人了，其余女眷也不便上前招待，干脆退回了各自院中，只留下一个管家在旁陪着待客。

李自廉回到府中，于正厅见到杜若衡领，故作疑惑不解的上前同他见礼:“杜大人，为何带着禁军围我尚书府？可是老臣府上出了什么事？”