西巷别院里，李耀正对着烛火发呆。伪造的信件就摆在案头，火漆上盖着承恩侯的私印，他手指无意识地摩挲着信纸边缘，这是父亲离开前交代他继续伪造的书信。

“少爷。”护卫在门外敲了敲门，低声通报，“夫人来了。”

李耀应了一声，慌忙将信件塞进袖中。

房门打开，李夫人带着一身夜露寒气匆匆进来，发间金钗都歪了。

“娘，您怎么……”

“耀儿，你爹出事了！”李夫人一把抓住他的手，指甲几乎掐进肉里，“杜若衡带兵围府，你爹当场昏厥，现在……”

李耀脑中嗡的一声，他早料到父亲会遇险，却没想到来得这样快。

他脚步踉跄了一下，喃喃自语:“那……那些信……”

李夫人脸色骤变，连忙追问:“什么信？”她突然压低声音，“耀儿，你是不是知道些什么？你和你爹有事瞒着我？否则他为何要将你安排在这里？”

烛火噼啪炸响，映得李耀面色惨白。他想起父亲掐着他后颈时那双充血的眼睛，想起马车里那句“全家一起上断头台”。

“没、没什么。”他别过脸，“爹让我在这等着……”

“耀儿！”李夫人突然厉喝，“你从小就不会撒谎！事到如今，还要瞒着我吗？”她一把扯住儿子衣袖，那几封伪造的信件应声而落。

空气瞬间凝固，李耀想去捡，却被李夫人抢先一步。

“信？”李夫人捡起信件，拆开后只看了一眼就浑身发抖:“这是……承恩侯的笔迹？”她猛地抬头，“你写的？”

李耀膝盖一软，跪倒在地:“是爹逼我的！爹说我若不这么做，我们全家……”

“糊涂！”李夫人扬手就是一个耳光，恨铁不成钢的骂道:“伪造朝廷命官书信是死罪！你读的圣贤书都读到狗肚子里去了？”

这一巴掌用得力气极大，打得李耀耳中轰鸣不止。他捂着脸，突然笑了:“圣贤书？”他的眼中泛起血色，“爹贪墨赈灾银时，怎么不想想圣贤书？娘替爹遮掩时，怎么不问爹读的圣贤书都去了哪儿？”

“你！”李夫人扬起的手僵在半空，整个人如遭雷击。

门外突然传来护卫的咳嗽声，母子二人同时噤声。

“什么事？”李夫人厉声问道，推门出去查看。

两个护卫对视一眼，拱手说道:“外面似乎有人在盯着，我们不敢出去确认，怕打草惊蛇。”

李夫人脸色煞白，她退回房间中将那几封信件塞回李耀手中:“烧了它！立刻！”她拿过披风转身就往门外走，“我去找你爹，这事必须……”

“娘！”李耀卡住了李夫人的衣摆:“爹已经拿走了三封书信……”

“什么时候？”

“今日……”

李夫人手中的帕子“嗤啦”一声，被撕出一道口子，她猛地攥住儿子的手腕:“那三封信都写了什么？也同这几封一样？”

李耀颓然的点点头，双目有些失神:“娘，我是不是做错了？”

“当然错了，且是大错特错！”李夫人突然冷静下来:“听着，你现在马上带着护卫去我名下的当铺找徐掌柜，就说我已知道老爷的谋划。其他的我不管，我只要他们送你安全的离开。”

李耀反握住母亲的手:“娘，那您呢？还有爹和祖母？”

“我得回去找你爹。”李夫人突然露出个惨淡的笑，“耀儿，记住我的话。”

说完，李夫人披上披风头也不回的离开了别院，坐马车赶回了尚书府。

李耀同李夫人前后脚离开，按照李夫人的吩咐去找当铺的徐掌柜。

西巷别院外，两个黑影伏在树间。

“分开走了，要上去拿人吗？”年轻探子低声问。

年长些的按住他肩膀:“先不要，我们分开跟上去。”

两人留下暗号，分开跟了上去。

暮色四合时，杜若衡在刑部值房来回踱步，烛火将他的影子拉得忽长忽短，映在墙上宛如困兽。

“大人，查到了！”心腹侍卫推门而入，肩头还沾着夜露，“李尚书今日巳时出门，巳时末让人去书院接走了李家大公子。未时李尚书独自去了城南的聚宝斋当铺，呆了约莫两刻钟，这当铺是李夫人的陪嫁铺子。从当铺出来后，李尚书便独自回了府中。从巳时末到未时这段时间，并不知道李尚书带着李少爷去了哪里。”

“就在刚才，我们派去监视尚书府的人，跟着李夫人去了西巷的一处别院，发现了李少爷。我们的人怕打草惊蛇没敢靠的太近，只能远远盯着。”

“李夫人在里面待了一盏茶的时间便走了，随后李少爷也带着两个侍卫走了。”

杜若衡猛地转身:“可知去了哪里？”

“去了聚宝斋，进去了便一直没有出来。”侍卫从怀中掏出一块帕子，小心翼翼地展开，露出几点褐色粉末:“这是我们的人在当铺后院发现的，尚且不知道是何用处。”

杜若衡拈起一点在指尖搓了搓，凑近闻了闻，带着股陈旧书信的气味。他眼中精光一闪，眼中带着些兴奋:“继续给我盯着当铺，尤其是掌柜还有那李公子的动向。”