冰冷的水已经将她周身上下都打得透湿了，马蹄在湿草上会不时打滑，有时候她也会摔下来，于是现在已经一身泥水，非常狼狈。

但她的心是昂扬的。

雨，果然下雨了，是这么大的雨……

小主子就是有神力的！

浓重的黑云在草原上空滚动，她的身影像是在无边的白水中挣扎的蚂蚁——然而挣扎着挣扎着，到底也接近营地了。

那会儿，在最遥远的天际线上，乌云已散。

乳色的晨雾弥漫，而从雾团的后面，晨曦露出明亮温柔的脸庞。

素婉睁开了眼睛。

她将水盆中的石头拿出来，小心地擦干收好，之后便感觉到无法纾解的疲惫。

仿佛每根骨头都空了，肌肉在皮肤下头也化作许多飞絮，蓬蓬地堆在那里，却用不上一点儿力气。

她只想倒下睡一会儿。

就在此刻，阿檀赶回来了。

素婉只能抬起眼皮看她一眼：阿檀湿漉漉的，瑟瑟发抖，嘴唇都变成了青紫色。

“去喝碗热肉汤。”她说，“洗个澡，把身上擦干，在我这里睡一会儿。”

——她应该是这么说了，但不知道阿檀和仆妇们听见了没有。

毕竟她醒来的时候，阿檀已经不见了。

仆妇们说：“阿檀姑娘喝了碗热汤，擦干了身子，换了衣裳就出去巡逻了。”

素婉叹了一口气。

她换了衣服出门，正见得阿檀带着一群骑兵从远处路过，身姿轻盈矫捷。

见到这边的动静，她便一路小跑到了跟前，跳下马背：“小主子！大首领说，今儿的围猎就不去了，昨儿那一场大雨，猎场上头的路坏了！”

说着，还和素婉使了个眼色。

“哦？”素婉说，“好好的路，怎么会坏了呢？”

“说是巨木倒下来，将路给挡住了，大首领已经派了人去修！”阿檀说，“派了很多人呢！”

素婉眼睛一转，再次确认：“要许多人去修？”

“说是昨日进去驱赶野兽的人失踪了。”

“哪里来的消息呢？”

阿檀指了指自己。

于是素婉就明白了，她说：“我今日晚些时候去见阿爷。”

晚些时候——自然是指大首领派出去的军士们回来的时候。

他们说说笑笑地赶回来，显然，任务完成得很不错。

为首的几名百户长，马鞍边都拴了一串湿漉漉的发辫，散发着可疑的铁锈味儿。

素婉瞧见了，就抓紧时间换了一身衣裳，溜进了父亲的大帐。

塔里讷钦大首领见到她时便笑：“你挑的阿檀，倒是个聪慧的孩子。”

“我要替她谢谢阿爷，要不是阿爷肯信她，她就是带回了消息，也没有用处。”

塔里讷钦摇摇头，只是回身从矮几上拿起一样东西，递过来。

那是阿苏如的令牌。

“我便是不信她，也不能不信我自己的孩子。”塔里讷钦说，“他们的功劳就是你的功劳——你想要什么奖赏？”

素婉眨眨眼：“我其实什么也不缺，我……”

塔里讷钦看着她。

她就收回了后头半句谦虚的话：“阿爷，我想要给那些前去伐树的将士们赏赐。”

塔里讷钦道：“你又不是没有金银财宝，要赏赐他们，你自己来就是了。先时你不也赏赐战士和百姓们肉食和草药吗？难道还不会放赏？”

素婉摆手道：“阿爷，我不想给他们财宝，只想让您见见他们。”

塔里讷钦就愣了一下：“我见他们？你要我说什么吗？”

“阿爷只要挨个儿问问他们的姓名，问问他们是谁的儿子，谁的女儿，就够了。”素婉说。

“这算什么赏赐呢？”塔里讷钦愕然。

“他们都是我们亦勒部自己的勇士，如果能得到大首领的一次询问，他们的祖宗也会觉得光荣。”素婉说，“他们就是期盼这个！”

塔里讷钦皱着眉毛，他很怀疑女儿的话到底有几分可信：从来没有哪位首领用“接见士兵”的方式来奖励立功的人，阿苏如这个孩子，到底在想什么呢？

那些士兵明明更想要牲畜、金银或者温暖的衣料……大首领的接见，既不能充饥，也不能御寒，真的有用么？

但他还是答应了。

无论如何，有人会以和他说一两句话而感激涕零……这件事情，单是想想，心里就挺高兴的了。