莱拉在街道口止步。

这里距离她的家只有不到三百米，头顶是纵..横交错的金属桥梁，地行车的车灯散发出惨蓝的光芒，但桥上的亮光无法照亮桥下的黑暗。她的脚下是被外力挤..压堆积的垃圾残渣，污水从缝隙中被挤出;不远处就是巢都尖塔，漆黑的窗户上嵌着玻璃的残渣，裹满了铁丝网。

她叹了口气，转过身去。

一双闪着银光的眼睛，像一对小灯笼似的悬在那儿看着她。

“你已经跟了我三个街区了。”她无可奈何地说。

小灯笼晃了晃，就像他们的主人正在歪头。

“你饿吗？”

黑暗中的男孩问她。莱拉笑了笑，诚实地点头。自从来到这里，她就没体验过吃饱的感觉，得到的食物只能维持饿不死的状态，她每天都处于一种漫长而空虚的饥饿中。

昆图斯的大部分人也是如此，长久的饥饿让他们脸颊凹陷，精力不足，疲惫而虚弱，加上苍白肮脏的身体和同样破烂肮脏的衣物，从前她只在饥荒盛行的地区照片上见过的东西，于此地却是随处可见的现实。

他们悄无声息地回到家中，关上门。

“你最近都在做什么？”男孩问，他动作娴熟地给一只水獭似的小野兽剥着皮。莱拉掏出营养膏，他们边分享食物边交谈，“学习。”

“学习什么？”男孩渴望地看着她。

“一些必要的医疗技能，药品名称，还有诺斯特拉莫文字。”莱拉细细数着，大脑的过度使用和饥饿让她感到一阵疲惫。无尽长夜在上，她从未学习得如此认真过。她拼命地抓住他们，那些知识，那些围绕着她的信息，这样她就不至于像个睁着眼睛的瞎子一样对周围的一切茫然无觉，或许还能帮助到某些人……

一阵窸窣，男孩走、或者说爬到她身边坐下，伸着头看她在墙壁上留下的痕迹。

“这是什么意思？”

“我的名字，莱拉。”

他歪着头看着，肮脏的黑发顺着脸颊滑下来。莱拉伸手，试探着放在男孩的头上。他没有反应，于是她的手往下滑动，轻轻将他头发上干涸的血块和可能是骨头碎片的东西清理掉：“有时间把你的头发弄干净。”

“为什么？”

“为什么？”莱拉莫名其妙地看着他，“这不干净，很不卫生。”

“为什么一定要干净，卫生？”男孩追问，他靠得很近，近乎全黑的眼睛望着莱拉，苍白的手指上裹着淋漓的鲜血，非人感让她心头一突。

“大部分人都是这样的。”

男孩继续说，像野兽一样蹲在地上端详、审视着她，这样的表情出现在一个孩子脸上过于老气横秋了，表现与年龄不相符带来的错位感加深了那种冷酷的非人感。或许他也不是有意的，但这确实让她感到陌生。

在这一个瞬间，她忽然意识到，尽管他有着同样的体温，但眼前的男孩并不是什么寻常的孩子，他比一般的未成年帮派分子更为致命。他能够徒手把成年人撕开，也能轻而易举地把她撕碎。

如果她的行为稍有偏差，那么她很有可能会为此送命。

莱拉的喉咙揪紧了，一丝轻微的不安从她心底升起：或许……她不应该这么毫无防备的？

见她没有说话，男孩靠得更近了，眼睛眨也不眨地看着她。莱拉的心跳开始加速，她猛地缩回手，上身后仰，语气不自觉地变得强硬：“停下。”

男孩的动作在一瞬间停止了，像忽然按下了暂停键的影像。莱拉深深吸了一口气。

“……为什么？”他迷茫地问，眉头也皱了起来，但身体一动不动，保持着一只手抬在半空的动作，连手指都没有多抽..动一下。

“……你指的是什么？”莱拉保持着后仰的姿势，肌肉紧绷，勉强地问。

“为什么要停下，为什么你忽然开始害怕了？”男孩瘦削的脸上带着不解，但还是没有移动哪怕一点点。

“因为你吓到我了。”她顿了顿，组织语言，“为什么你要保持这个姿势不动？”

“因为你说‘停下’。”

男孩答道。一股愧疚感忽然抓住了她的心脏，取代了恐惧。莱拉张了张嘴，还是放松下来，把手重新放在他的头顶，心情复杂地往下顺。她是被吓到了，但这也不是他的错，对吧，谁能控制自己的长相呢？