“哦。”鲜红的酒液在杯子里晃荡着，衬着漆黑的桌布，浓稠得几乎要溢出来。她自己苍白尖瘦的脸被酒杯的弧面照得变形，滑稽地浸泡在酒浆里。

她从恍惚中回过神来，神色没有任何改变，桌边的所有人，包括坐在她右手边的伊莎，都微笑着，伊莎的黑眼睛密切地看着她，看着她空荡荡的手腕。

“你真是长夜里一颗闪闪升起的明星。”弗兰特举着酒杯，声音在大厅高高的穹顶下回荡，他近日势头很猛，借着“猩红之手”被杀的势头连着吞并了两个小帮派。莱拉试着礼貌地笑了一下，举起杯子—对她来说稍微有一点重。然后他的眼睛落在伊莎脸上，也同样表达了某种……欣赏和喜悦。伊莎是莱拉进入帮派的介绍人，某种意义上甚至可以算是她的母亲……某种意义上。

莱拉没有喝酒，他人的喜悦，得意，恐惧，鄙视与轻蔑，尽管它们隐藏在一具具皮囊下，却依旧透过毛孔钻到空气里，被她察觉，就像一张大网把她包裹住。面对其他人的夸赞，夹杂着污言秽语的抱怨与对其他帮派的叱骂和侮辱，她感到无聊至极。她很想站起来，直接离开。但她不能——

可是她为什么不能？

为什么她不能离开？

这会让他们不高兴的。伊莎……

她害怕什么？害怕得罪他们？害怕不能再以此生活？是她做出成就之后飘飘然了吗？看不起所有人，觉得没有他们她一个人也能很好地活下去？

也许不是。

她只是彻底意识到，她所做的一切，其实都是在往深渊滑落，没有回头路可走。她只是忽然意识到，道德与品性比活着更重要。她终于从苟且而短视的情况里脱身，揭掉得过且过的蒙眼布，才发现自己已经走进深渊。

她心不在焉地扫过一眼桌子上的菜肴，凝固的深红与暗褐色让她一阵反胃和恶心。即便有些食材是经过精心烹饪的，也不能阻止这反应。

莱拉不会也不想吃这些东西，只是盯着桌布上一块干涸的痕迹出神。她只是听，在提到她的名字的时候简短地应答或点头。

她缺乏感情的脸和漠然的表现让一些人惊讶，一些人不快，一些人不安。她能感觉到，但她不想理睬。她能感觉到他们怕她，对她的存在表示敬畏和不安，这是面对异类时的典型心理。他们心里的想法像是用喇叭在冲着她大喊一样，虽然他们自以为没有表现出来。

她只是听。

听最近又得到了什么，失去了什么，不同帮派的势力变更，从风言风语里捕捉和猜测顶层的大人物们又做了什么——是的，这里并不是她最开始所设想的无政府状态，而是真的有统治阶级，真的有贵族，伯爵，领主（而且他们的数量多得可怕），甚至法警……

“我听说了你们的故事，小家伙们……”

说话声打断了她的思绪，莱拉面无表情地抬起头，昏暗的萤石灯的微光在她脸上投下阴影，她看向说话的那个小头目，对方黑色的卷发凌乱地披在肩膀上，他叫做利亚姆。与她漆黑的无光的眼睛对视时，利亚姆的手指紧张地抽搐了一下。但他还是尽力笑着。

“想想看，也许你们未来能有机会去城市边缘呢，”他说，他说话的声音总是越来越低，就像力气不足一样，“所有人都想去城市边缘……”

城市边缘，准确的说是上巢的边缘，富庶地区，贵族们的居住地。这是太遥远的事情，遥远到让这句套话听起来更加空虚。她面无表情地点点头，莱拉并不喜欢有人提起那男孩。这是自欺欺人，因为这已经不是个秘密，她知道，但是她感到不安，因为她不能保证他们会准备做些什么。

“你们都有成为处刑人的潜质……”

利亚姆说，他的表情是真挚的恭维。莱拉心里一阵烦躁，只有杀手中的杀手才会有机会成为贵族的处刑人，他们将获得高贵的宫廷头衔，侍奉这个星球上最有权势的人——来自于暗巷里的蛆虫以同类为食，以他们的血肉和骸骨为台阶，艰难地向顶端的腐肉攀爬，而那些腐肉则被一根钓鱼线连着，线的那一端挂在贵族的小拇指上。

她自己也成为那努力爬向腐肉的蛆虫的一员，在同伴的残渣里翻涌的想象让她一阵恶心。她的脸绷紧了，冷冷地看着他。

利亚姆的恭维没有起到他预料的效果，他把这归咎于莱拉毕竟还是个没见过世面的小女孩，不知道天高地厚，也不知道成为处刑人究竟是怎样的荣光；亦或是因为她是个巫师，巫师总是尤其古怪。

利亚姆笑着摇摇头，弗兰特切下一块心脏，新鲜的血液滴在盘子里。他笑着说：“马上就有一个机会，莱拉，狩猎日就要到了。伊莎跟你说过吗？”

莱拉轻轻摇头，心脏下沉。

“再过半个月就是狩猎日了，那时候，城市边缘的贵族子嗣会来到这里狩猎，磨炼技艺。”

螺丝和琴弦吱吱呀呀的声音又响起来了，黑暗，心灵的黑暗，她自己世界里的黑暗慢慢涌上来，吞没了萤石灯的微弱光芒，吞没了满桌的人体碎块，吞没了其他成员的窃窃低语和羡慕的神色。只剩下长桌那一头的弗兰特，莱拉盯着他，他笑着把切下来的心脏碎块放进嘴里。

“到那时，就是你和你的小朋友上场的时候了。”