死了，死了。
其实他一直都知道的，上天入地，九天之月，五洋之鳖，这个人的足迹没了，气息没了，就是死了。
“我们找不到他的踪迹的，”宋学儒眼神落在书台上未写完的纸张前，“古道西风瘦马”一句映入眼帘，“我之所以认为他没死，只是夕阳西下的念想罢了。”
徒留断肠人在天涯。
“说不定呢，”陈会安道，“他的灵识不是出现在莲月那里了吗，说不定人还活着，只是成为了一个小小的神仙，不被记载的神仙，不想被你发现而已。”
“你一定是他最伟大的，虔诚的挚友。”
“我不配，”宋学儒道，“他帮了我这么多，我却连站在他身侧都没有做到。”
宋学儒笑起来，他看着陈会安，恍惚像是看见了肖太子，又猛然醒悟二者的不同，说着“抱歉”便带着陈会安百里维地离开了太子宫殿：“对不起，我不应该带你来这儿的。”
他们两者联系若有若无，带着陈会安来太子宫殿，是对陈会安的不尊重，也是对太子殿下的不尊重。
陈会安摇头低下，不说话。
两人又在亡国之地转悠了许久，这里的时间似乎被人刻意停止了，万物都停滞在国家灭亡的最高潮时，像是侵入者留下最神圣的雕像——血迹，泪痕，没有头的尸体，被砍断手的富农……
“为什么？这些死去的人都像是高官贵族的打扮呢？”陈会安问，“普通百姓去哪里了？”
宋学儒摇摇头，他怀揣着心事，没将陈会安的疑惑放进去：“高官贵族死得其所，普通百姓也没做错过什么，估计亡国之后并入敌国身份了吧。”
他低下头，有意将自己干净的黑靴踩向路边尸体的手，“咔嚓”一声脆响久久回荡在这落魄失魂之地。
“呵，”宋学儒笑起来，“可让他们上油锅剐体肤也换不回这一切了。”
陈会安望向宋学儒，这样的他让自己感觉陌生，日常的宋学儒是平静且理智的，如今到了故国却有一种恨不得啖人之肉食人之血的可怖感，他低眉看向那些被宋学儒有意无意踩碎的古老尸体，他们如秋天的落叶般枯萎干涩，踩碎后散发出不同于植物的呕吐之味。
“宋兄，你能给我讲讲，肖太子的故事吗？”
陈会安问得小心，生怕一下子触碰到这个人的逆鳞。
宋学儒看向他，勉强露出一个笑容，点点头。
在很早很早之前，家家户户都流传着一句祝福语，叫“恭贺你家新儿诞辰，愿大为十六状元郎”，句子的主人公由于考取功名时年岁尚小，我们就称他为小十六吧。
小十六出生在寒门家庭，祖上是县令小官，到了父辈这一代早早没落了，小十六三口之家居于村县白屋，父亲替人打杂做工，往往半夜三更才归家歇息，母亲则是日早起来浣衣做饭，午间插秧喂鸡，夜时借着鲜少油火发出来的光，教小十六读书认字。
无论是农活还是读书，小十六都学的很快。
“孺子可教也。”“他日必成大器。”
每每有过路人家遇见小十六，与他一番天聊下来，都会从逗弄小孩的心态变得尊重严肃起来，留下一两句夸赞他的话。
果真，小十六不负众望，在十六岁成了国家自始以来最年前的状元郎。得亏彼时国君膝下无女，不然这驸马之位估计早早就定下来了。
小儿直言坦率，为人正直，说话天真有刺，不巧的是，这颗刺刺向了朝中势利一族，连带着几番让皇帝在朝中挂不下脸来。
于是乎，这只脸上还带着些许稚气的状元郎，被一国之主以救困济穷之名，打发到了边远县区。
之前被刺正正击中的贵族一家们，趁着小十六跌宕赶路之时，把刺还给了还未享得儿孙之福的小十六父母——披麻戴孝应是三年，可惜帝君并未在意到这件事，仍由小十六只身赶往千百里之外的海岛上。
舟车劳顿早已不成少年伤心抱怨的理由，白衣守孝的异乡客将原本荒芜一物的海岛打理得井井有条，一边引得当地人欢呼雀跃，一边引得朝中人参上一本又一本。
小十六最终在那些人的奏折中离开了海岛，海岛人热泪相送，在不到三月之后回到了荒芜贫瘠之时。
太子陪读，听起来是被皇帝看重的职位，可对小十六来说是莫大的侮辱。
彼时家国尚且说得圆满，皇帝以培养之名将太子早早豢在宫墙之内，只许十八才能迈出这红墙的影子。
十八岁的小十六在太子宫殿中遇见了十六岁也没出过宫的肖太子，说来也奇怪，既然是太子，为何囿于这小小四方天地，既然是太子，为何从不知家国大事，竟一心以为如今家国安定百姓富裕，无内忧也无外患。
“父皇告诉我说十八就能出宫了，”天真的太子眨眨眼睛，他很爱听宋陪读在外的故事，“他说他之前也是这样的，十八岁成人出宫，瞧见天下大事。”
“那在这之前呢？”宋学儒有一搭没一搭地听着，他打心眼里瞧不起这个太子，这个被好生呵护，眼神清澈的太子。
“我不知道，”肖太子摇摇头，“父皇说我现如今的任务便是好好读书，将来成为一国之君！”
这位太子不同其他，说话没有称谓也不讲宫家规矩，不知是无人教他还是他不用心，“我好想父皇，可是他太忙了，一年只能抽出两三次来看我。”
宋学儒将疑惑咽入肚子，不知为何，自从他成为太子陪读，出宫的机会越来越少，像是与太子被关押在了牢笼之中，只能一遍一遍学着自己早已会的诗书，诵着虚假的家国大义，与外界的接触越来越少。
“保持住太子的天真，才是陪读的重要之责。”皇帝如是说道。
好荒谬。
太子将是下任国君，怎么到了如今这个年龄也不碰一点儿政事的？
这个国家好像都不怎么在意太子十六未出宫的事情。
这位太子就像是……未出阁的……算了，如此类比不太妥当。