一个二十出头的姑娘跪在乱石滩上，布衣刮出好几道口子，满身泥草交错，明眸含泪映着月光，格外楚楚可怜……正是韩充宇的小妾楚莲衣！

林昭贞厉声喝道：“作乱的是你相好的，叛军断不会伤了你，你松手！”

楚莲衣当即泪洒河滩，凄凄惨惨哭了起来：“韩充宇那厮是个反复小人，今晚变节投匪却不曾派人保护我，他哪里在乎我一个小小妾室的死活。若非我循着过去找夫人，怕是早死在营里了。求您别抛下我……”

“撒手！”没想到楚莲衣看上去柔柔弱弱，不知哪来的这么大力气，她死活挣不开。

此时夜空浮云遮挡了月光，对岸看不清这边情形，已开始拉绳，发现拉不动后更加用力了，身后追兵已近在咫尺，她手悄悄滑向怀中……

“不出两个时辰，他便要夜袭城外大军，黎城黄匪将倾巢而出，与他两面夹击，用大顺军士之血祭旗！”楚莲衣眼看柔弱之姿无法打动她，忽然福至心灵卖了个情报。

猜测得以证实，她更觉时间紧迫，不敢再耽搁：“成！带你走！但你若敢作妖，我把你扔河里喂鱼！松手，背对我！”

楚莲衣也知耽误不得，并不多话，一味照做。

林昭贞伸手绕过楚莲衣腋下，搂紧对方另一侧肩膀，借钱六、张绣的拉力，一头扎进河里，拼命蹬水朝对面游去。

夜色深沉，星月晦暗，她和张绣、钱六中间隔着长河，看不清彼此，仅靠长绳相连，却也在追兵面前隐了行踪，而河水哗哗作响正巧掩盖了她们的动静。

追兵冲到岸边，举着火把四处搜寻，愣是没发现河里有人。

谁能想到，有人敢在深秋之夜强行渡河？

即便发现，又有谁会为抓几个身份不明的人渡河搞生死追击，至多取了弓箭瞎射一通回去交差。

林昭贞控制着蹬水幅度，同时加快了速度，让动静能再小一些。幸好楚莲衣镇定，只在初入水时呛了几口，小声咳出呛进气管中的水后，便老老实实搂紧她的臂膀，腿往下不住收蹬，让身子浮起来，大大减轻了她的负担。

“姐姐，抓住我！”张绣伸手去拉，等人上岸，才发现对方不是林昭贞，“楚莲衣，怎么是你？我姐姐呢？”

“大嫂！”钱六冲楚莲衣身后喊。

“嘘，有追兵！”林昭贞得楚莲衣援手，紧随其后上了岸，她冲张绣、钱六比了个噤声的手势，“快进林子！”

张绣回头一看，对岸火光跳动，人影绰绰，吓得双手捂嘴，眨巴着杏眼猛点头，四人利索收起碎衣裳接成的长绳，钻进密林深处。

月黑风高，西北方向那座双锁山着了火，时值深秋，天干物燥，不多时便成燎原之势，映红半边天。

“我的个乖乖，还好没藏山里头。大嫂，咱们快去跟大哥他们汇合吧！”钱六心有余悸，急于投奔兄弟。

林昭贞咬着牙攥紧了拳头：“莲衣已告诉我，韩充宇忽然叛变，是伙同了黎城黄匪，呈内外夹攻之势吞下我军。恐怕不等我们赶到，那边已成了修罗场。他敢放火烧山，说明进军提前了。要想绕过他去找大哥，凭你我这三脚猫的功夫，还要带上绣绣、莲衣两个弱质女流，去了就是送人头的。”

钱六一下子没了主意：“那怎么办？大嫂，我听你的。”

张秀急道：“姐姐，大哥他们还在里面呢！”

林昭贞的指甲陷入掌心，渗出丝丝血迹……她在用疼痛强迫自己冷静：“去最近的城里，将此事告知朝廷，集合大军前来支援！”

楚莲衣眼珠一转，点头附和：“顾夫人说得对，咱们这样硬冲回去，说不准顾大人还没找到，先死在半道上！还是去搬救兵吧！”

四人达成一致，辨明方向后奔赴最近的县城——百余里外的显城。

衣服湿透，一路上寒风呼啸，此起彼伏的牙齿打颤声，愈发冰凉的皮肤，让每个人心头发紧，却只能相互鼓励着前行。

走了不知多久，一片田地闯入眼帘，其中隐隐约约堆了几剁草，如同一座座袖珍山峰立在那里。

林昭贞灵机一动，招呼大家将稻草拾掇起来编成简陋斗篷披在身上，即挡风又保暖，她们的身子这才开始有了点热乎气儿。

蒙蒙天光中，两三户人家零星坐落在小道旁，其中一户牲口棚里竟有瘦马一匹，驴两头。

“嗑睡来了送枕头，大嫂，我们运气真好！”钱六欢天喜扑上去，驴惊鸣，马蹄扬，险些踢中他的心窝。

“强盗来了！”

一声尖叫划破长空，几户人家老的老小的小一拥而上，手里家伙什菜刀板凳五花八门的，将林昭贞几人团团围住。